Dans le groupe de Hank Azaria chantant des chansons de Bruce Springsteen

quelques mois Retour aux producteurs Les Simpsons Le public est resté sans voix lorsqu’il a entendu la dernière collection d’enregistrements de doublage de Hank Azaria. Au cours de 36 ans, il a incarné une grande partie des habitants animés de Springfield, du chef Wiggum au Comic Book Man en passant par Moe le barman. Mais maintenant, tous ces gars avaient la voix un peu… rauque. Azaria savait exactement ce qui n’allait pas, mais gardait son explication vague. « Je travaille sur quelque chose », a-t-il déclaré, avant de réenregistrer quelques démos.

Ce qui me préoccupe maintenant, c’est l’obsession actuelle d’Azaria, un projet dans lequel il consacre une grande partie de son temps et de son énergie, et qui lui tient plus à cœur que tout ce qu’il a fait dans sa carrière. À 60 ans, le six fois lauréat d’un Emmy Award est prêt à prouver sa valeur toute la nuit, transpirant dans les rues du rêve sauvage américain et bougeant comme une âme dans la nuit en tant que leader de son propre groupe chantant Bruce Springsteen. Chansons. « Toute ma vie consiste à partager des impressions sonores », déclare Azaria lors d’un après-midi étouffant de juin. « Et, à certains égards, c’est aussi loin que je puisse aller. » Il est assis dans son magnifique appartement de l’Upper West Side, qui occupe tout un étage d’un immeuble face à Central Park. À 60 ans, Azaria a un corps incroyablement musclé, avec des biceps dignes de Bruce Springsteen des années 1980 sous son t-shirt noir à col en V. Sur le mur en face de lui se trouve une immense toile, un paysage étrange aux allures de dessin animé, à juste titre, du surréaliste populaire. peintre Kenny Scharf.

Hank Azaria et le EZ Street Band ont Première cérémonie officielle À Manhattan, la pièce aura lieu le 1er août au Poisson Rouge, et les bénéfices nets seront reversés à son association caritative pour la justice sociale. Il a pris quelques réservations ailleurs à l’automne et aimerait éventuellement étendre le projet pour inclure des salles d’exposition de 2 000 places. « Je considère cela comme une performance théâtrale », dit-il. « Je reste dans le personnage de Bruce même si je raconte des histoires sur moi-même, mais je ne suis pas un imitateur de Bruce. »

Azaria étirait – et, à un moment donné, tendait – ses cordes vocales depuis des mois alors qu’il travaillait au développement de son imitation de Springsteen. Il a même essayé de perfectionner sa voix parlée, qu’il compare à une combinaison de « Frank Pantigelli de Le père spirituel « Et les Scotman Crothers. » Azaria a initialement réuni son groupe, construit autour du claviériste Adam Cromello, pour une performance unique devant « tous ceux que je connais », lors de la fête de son 60e anniversaire, organisée au centre-ville de City Winery en avril. « J’avais envie d’avoir 60 ans et je me suis dit : ‘Qu’est-ce qui pourrait être amusant ?' », dit Azaria. « Un grand groupe chantant des chansons de Bruce Springsteen » serait le divertissement du concert, a-t-il déclaré à ses amis, laissant de côté le rôle du chanteur principal.

Malgré sa longue carrière d’interprète, notamment à Broadway, où il a reçu une nomination aux Tony Awards pour son travail dans… Spamalot En 2005, Azaria était presque submergée par le trac avant un concert. « J’étais tellement nerveux », dit-il. « J’étais plus nerveux ce jour-là que lors de n’importe quel autre spectacle de ma vie. J’ai eu une crise de panique, pour être honnête avec vous. Je me suis dit :  » Qu’est-ce que je fais ? faire?’ c’est de la folie. « C’est fou ! » et j’ai eu une véritable crise de panique. Je transpirais et j’ai vomi. Je n’ai jamais vomi à cause du stress de ma vie.

Une fois qu’il a surmonté sa peur et est monté sur scène, Azaria et le groupe ont réussi, et il a trouvé l’expérience si agréable qu’il a décidé de continuer. « Le lundi après le concert, j’étais assis ici. On m’a proposé deux postes d’acteur ce matin-là. Je les ai refusés et j’ai passé toute la matinée à réfléchir à ce qui allait arriver au groupe », se souvient-il.

Les Simpsons Ce travail a été extraordinairement stable et lucratif, permettant à Azaria une liberté presque totale dans sa carrière, ainsi que le financement de son travail caritatif et, plus récemment, du EZ Street Band. En 2020, il a cessé d’exprimer le propriétaire de Kwik-E-Mart, Apu, et d’autres personnages non blancs de la série, et s’est depuis excusé à plusieurs reprises, en détail, d’avoir assumé ces rôles en premier lieu. Au-delà de ces problèmes, il est bien conscient de sa bonne fortune. « Je suis l’homme le plus chanceux du show business », dit-il. Il plaisante en disant que si de jeunes acteurs demandent conseil, sa réponse est : « Rejoignez une série animée qui dure depuis 36 ans. Alors ne vous inquiétez de rien. » (Il est convaincu que la saison 36, actuellement en préparation pour l’automne, ne sera pas la dernière : « Je pense que nous saurons si nous terminons, car ils feront probablement toute une histoire en disant ‘c’est la dernière’. saison.' »)

Et pourquoi Azaria a-t-il profité de son incroyable liberté pour chanter « Jungleland » sur scène ? Il est un alcoolique en convalescence depuis qu’il est devenu sobre en 2006, et lorsqu’il a commencé à boire à 14 ans, Springsteen était son héros musical. « Après 40 ans, la nostalgie prend un sens différent », dit Azaria. « Cela devient ce genre de nostalgie douloureuse… Une grande partie du travail que je fais maintenant en convalescence concerne les enfants adultes issus d’alcooliques et de familles brisées, et votre adolescent intérieur. C’est une chose réelle. Il était mon adolescent intérieur.  » Tellement excité par tout cela.  » C’est aussi lui qui a vomi, bien sûr, mais j’avais l’impression que c’était lui qui était guidé à travers tout cela !  » , et sa joie s’exprimait. Il sourit et ajoute, presque dans un murmure : « Si ça ne semble pas si bizarre. »