Dans l’est de l’Ukraine, les inquiétudes grandissent concernant le nouveau jeu de pouvoir russe

Lorsqu’ils nous attaquent par le feu, nous répondons par le feu. «L’Ukraine ou la mort», écrit sur le patch de la manche de son unité, était inscrit sur un crâne, a déclaré M. Volodyrovic. Il a dit: « Je ne vois pas la fin de cette guerre bientôt. »

Il y a sept ansDans les régions de Donetsk et Louhansk en Ukraine, les séparatistes pro-russes ont déclaré leur indépendance, avec le soutien et l’armement de Moscou, qui Ils ont capturé la Crimée.

depuis, Le cessez-le-feu a été signé Réfraction et tuer plus de 14 000 personnes. La Russie a déménagé Forces au pays et à l’étranger La région frontalière, le plus récemment ce mois-ci. Les pourparlers de paix sont au point mort. Ces derniers jours, le président russe

Le président russe Vladimir Poutine

Et son homologue ukrainien, Volodymyr Zelensky, a exprimé sa volonté de se rencontrer, mais ils ne se sont pas mis d’accord sur un lieu et une heure.

Au lieu de cela, M. Volodymyrovic et ses collègues se sont retrouvés sous tension alors que le seul conflit armé actif en Europe s’intensifiait, menaçant d’attirer les États-Unis et leurs alliés, La Russie étend son influence Dans toute la région, l’Ukraine tente de construire de nouvelles alliances avec l’Occident.

« C’est la première étape du retour en Union soviétique 2.0 », a déclaré Petro Porochenko, président de l’Ukraine jusqu’en 2019, dans une interview. C’est pourquoi il y a toute cette agression, toutes ces attaques militaires. Toutes ces choses ne sont que pour le renouvellement de l’Empire russe. « 

« Il n’y a pas de place pour une solution gagnant-gagnant », a déclaré Vladimir Frolov, un ancien haut diplomate russe. « Quelqu’un doit perdre. »

Des responsables ukrainiens et des analystes de la sécurité disent Renforts récents des forces russes près de la frontière Il visait à faire pression sur M. Zelensky et à l’avertir de son objectif de rejoindre l’OTAN. Il a également été conçu pour tester le soutien de l’administration Biden à l’Ukraine, que la Russie considère depuis longtemps comme faisant partie de sa sphère d’influence historique, disent-ils.

À Kiev, certains responsables disent qu’une paix durable est hors de portée à court terme.

Le conflit avec la Russie se poursuivra pendant les dix à quinze prochaines années. « Ils ne nous laisseront pas seuls », a déclaré Oleksiy Aristovich, conseiller à la sécurité nationale de l’administration Zelensky.

Selon l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, qui surveille la confrontation, il y a eu jusqu’à présent près de 9 000 violations du cessez-le-feu en avril, contre près de 3 000 le mois précédent cette année. L’Ukraine affirme que plus de 30 de ses soldats ont été tués jusqu’à présent cette année. Les analystes militaires estiment qu’il y a maintenant 30 000 soldats alignés de chaque côté le long de la ligne de front en Ukraine.

Les responsables occidentaux estiment que la Russie a déployé séparément environ 100 000 soldats à sa frontière avec l’Ukraine le mois dernier dans ce que Moscou a décrit comme des exercices en réponse aux activités de l’OTAN près des frontières de la Russie, y compris dans la mer Noire. La Russie a déclaré que les exercices étaient maintenant terminés et qu’elle retirerait certaines de ses forces, mais M. Zelensky a averti mardi les forces ukrainiennes qu’elles devaient faire attention.

Il a déclaré lors de sa visite sur des sites ukrainiens proches de la péninsule de Crimée: « Le fait que les forces se retirent ne signifie pas que l’armée ne doit pas être préparée à leur éventuel retour ».

L’objectif à court terme de l’Ukraine est de désamorcer les combats le long de la ligne de front près d’Advvka et d’autres endroits qui ont été la cible de tirs nourris ces dernières semaines. Les pourparlers sur la paix à long terme sont toujours en cours, bien que la réunion précédente entre M. Zelensky et M. Poutine, négociée par la France et l’Allemagne en 2019, n’ait pas abouti à un résultat durable, et les deux parties ont depuis renforcé leurs positions.

Ces dernières années, Moscou a délivré plus de 600 000 passeports russes aux résidents des zones contrôlées par les séparatistes, qui, ensemble, ont à peu près la même taille que le Connecticut. Un responsable des renseignements ukrainiens a déclaré que la Russie avait également commencé à envoyer davantage d’entraîneurs et d’équipements militaires aux séparatistes ces derniers mois, une accusation que Moscou a démentie.

M. Zelensky, un ancien comédien de télévision était Élu sur la promesse d’apporter la paix dans la région, Il a appelé à une participation plus active des États-Unis au processus de paix et à l’accélération de l’adhésion à l’OTAN.

Il a également agi pour freiner l’influence des politiciens pro-russes en Ukraine, y compris Viktor Medvedchuk, un ami proche de Poutine qui a vu trois de ses chaînes de télévision fermées et ses avoirs gelés.

Kiev veut revoir l’accord de paix de 2015 qui prévoyait de donner à l’Ukraine plus d’autonomie aux zones rebelles, craignant que cela ne fournisse à la Russie une tête de pont permanente en Ukraine et n’élimine ses chances de rejoindre l’OTAN.

Soulignant le fossé entre Kiev et Moscou, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré mercredi que la Russie n’accepterait pas les efforts de M. Zelensky pour changer l’accord.

Lorsqu’il a été élu, « Zelensky n’avait aucune expérience politique pratique. Au début, il a échoué avec Poutine, parce que Poutine profite de la guerre », a déclaré M. Aristovich. « Maintenant, la période des lunettes roses est terminée. Zelensky ne se fait plus d’illusions. »

Le long de la ligne de front, les habitants sont habitués aux flux et reflux du conflit. Beaucoup remettent en question les perspectives de paix.

Ivan Palastrov, qui vend des balais pour un dollar sur le bord d’une route de nids-de-poule à Zaitsev, un village solide à moins de 10 miles de la ligne de front, dit qu’il est habitué au bruit des bombardements.

La tension plane toujours sur nous ici. « Nous voulons la paix bien sûr parce que … nous sommes tous frères. » « Mais qui peut faire la paix? Joe Biden, pouvez-vous faire la paix? », A déclaré M. Palastruff.

Les soldats ukrainiens disent qu’ils ressentent la même chose.

M. Volodymyrovic, qui a servi dans l’armée depuis 2007, a déclaré qu’être dans les tranchées était devenu une habitude qui «rend le retour à la maison ennuyeux». Une visite typique ici peut durer huit mois, et si la plupart des soldats sont des soldats professionnels, certains sont également des conscrits.

Son collègue, Ruslan Ivanovic, dit que le conflit est désormais plus important que celui de sa fille de 5 ans. « Ma famille me manque, mais quelqu’un devrait y prêter attention », a-t-il dit, en désignant les lignes opposées.

Les soldats vivent dans ce qui était autrefois une vaste mine de charbon à Potovka. Il employait autrefois 1 500 personnes dans cette région riche en charbon. Maintenant, c’est une relique de la guerre, grêlée de trous de balle. Les restes de leurs cadres en acier pourrissent. Des mines terrestres jonchent le sol.

«En cuisinant du porridge ou de la soupe au bortsch, j’entends souvent le martèlement», a déclaré Titiana Hryurievna, directrice des opérations, alors qu’elle parcourait une cuisine de fortune et un petit garde-manger contenant des œufs, des cornichons et des viandes en conserve.

De retour dans les tranchées à l’extérieur de la mine, M. Ivanovich a allumé une cigarette et a fait claquer son fusil.

Il a dit: « J’espère que la guerre se terminera un jour. » « Mais je ne peux pas penser à la paix pendant qu’on me tire dessus. »

Écrire à Georgy Kantchev à [email protected]