« De la musique aux oreilles de Pékin » : la Chine a-t-elle remporté la présidence des Maldives ? | Actualités politiques

La population des Maldives compte un demi-million d’habitants répartis sur plus de 1 000 îles. Mais le week-end dernier, l’archipel pittoresque a rendu une décision électorale qui a provoqué une onde de choc dans le monde entier, notamment dans la région de l’océan Indien.

Les résultats publiés par la Commission électorale ont montré que le candidat de l’opposition Mohamed Maazo est sorti vainqueur du second tour de l’élection présidentielle samedi, obtenant 54 pour cent des voix.

Moizo, qui soutient des liens plus étroits entre les Maldives et la Chine, a battu le président sortant Ibrahim Mohamed Solih, largement considéré comme pro-indien.

« Avec le résultat d’aujourd’hui, nous avons l’opportunité de construire l’avenir du pays », a déclaré Moiso dans un communiqué après sa victoire. « La force pour garantir la liberté des Maldives. »

Le vote s’est transformé en un véritable référendum sur les relations du pays avec l’Inde et la Chine.

L’Inde compte 75 militaires stationnés aux Maldives. New Delhi affirme être là pour entretenir et exploiter deux hélicoptères et un avion qu’elle a donnés au pays. Moizo s’est engagé tout au long de sa campagne électorale à retirer ces forces des Maldives.

« Du point de vue du jeu à somme nulle qui conduit souvent à la concurrence entre grandes puissances, Pékin est le plus grand gagnant de cette élection », a déclaré à Al Jazeera Michael Kugelman, directeur pour l’Asie du Sud au Wilson Center, un groupe de réflexion basé à Washington.

Le plan de campagne de Moizo ne visait pas seulement à renforcer les liens avec Pékin, il visait également à affaiblir l’Inde en appelant à la fin de toute présence militaire indienne aux Maldives. C’est de la musique aux oreilles de Pékin, a-t-il ajouté.

L’Inde cherchera certainement à conserver autant d’influence que possible aux Maldives, affirment les analystes.

Suite à l’annonce de la victoire de Moiso, le Premier ministre indien Narendra Modi a adressé ses félicitations au président élu.

« L’Inde reste déterminée à renforcer les relations bilatérales durables entre l’Inde et les Maldives et à renforcer notre coopération globale dans la région de l’océan Indien », a déclaré Modi sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

New Delhi entretient des liens étroits avec le Mali sous la direction du président Solih, qui a pris ses fonctions après une victoire écrasante en 2018 sur le mentor de Moiso, l’ancien président Abdulla Yameen.

L’Inde a injecté des centaines de millions de dollars dans cette zone touristique très prisée. New Delhi a également financé des projets d’infrastructure, petits et grands, dans le pays.

« L’Inde soutiendra le nouveau gouvernement démocratiquement élu et cherchera à travailler en étroite collaboration avec lui », a déclaré à Al Jazeera Shantanu Roy Chowdhury, auteur de « The China Factor : Beijing’s Expanding Engagement in Sri Lanka, the Maldives, Bangladesh and Myanmar ».

Il a déclaré que le gouvernement Modi « poursuivra probablement ses projets majeurs de connectivité entre hommes » – un projet routier de 6,7 kilomètres (4 miles) actuellement en construction qui vise à relier la capitale, Malé, à l’île de Villingili. . L’Inde a accordé aux Maldives une subvention de 100 millions de dollars et une ligne de crédit de 400 millions de dollars pour une initiative d’infrastructure.

Roy Chowdhury a déclaré que le chemin à parcourir ne sera pas facile pour New Delhi. « Compte tenu des attentes pro-chinoises du nouveau gouvernement, l’avenir de l’influence indienne et des projets de développement est en jeu », a-t-il déclaré.

Moizu, un ingénieur civil de formation de 45 ans, s’en est pris aux relations commerciales déséquilibrées entre les Maldives et l’Inde et a promis d’y remédier.

Mais alors que les échanges commerciaux entre les deux voisins d’Asie du Sud sont fortement orientés vers l’Inde – comme c’est souvent le cas entre une économie géante et une économie plus petite – les Maldives ne s’en sortent guère mieux lorsqu’il s’agit de la Chine.

Les exportations de l’Inde vers les Maldives se sont élevées à 416 millions de dollars en 2021Alors qu’il a importé 49 millions de dollars du plus petit pays. Dans le même temps, la Chine exportait des biens de valeur 395 millions de dollars Pour les Maldives, la valeur de ses importations était estimée à 3,9 millions de dollars.

Moizu est apparu comme un candidat inattendu à la tête du Parti progressiste des Maldives (PPM), après avoir été ministre de la Construction dans le gouvernement de Yameen. La voie s’est ouverte pour lui d’accéder aux plus hautes fonctions du pays après que Yameen, également un dirigeant pro-chinois, ait été placé derrière les barreaux pour corruption.

Sous Yameen, les Maldives ont reçu plus d’un milliard de dollars de prêts de la Chine pour financer d’énormes projets d’infrastructure, notamment des logements pour le Mali, pays pauvre en terres, et un pont unique en son genre reliant la capitale surpeuplée aux îles de banlieue et aux aéroports voisins.

Les analystes estiment que la relève de la garde à Malé pourrait représenter une opportunité non seulement pour Pékin, mais aussi pour les investisseurs chinois.

« Pékin va certainement essayer d’agir, même si je n’exagérerais pas l’impact des élections sur ses modèles d’investissement », a déclaré Kugelman.

« Même sous Solih, qui était pro-indien mais pas anti-Chine, nous avons assisté à une certaine coopération commerciale chinoise avec les Maldives – pas au niveau que nous avons vu sous le règne de Yameen, mais toujours une activité substantielle. Cependant, la victoire de Moisi sera certainement Il sert de catalyseur aux investisseurs chinois ainsi qu’aux stratèges et diplomates chinois de haut niveau.

Kugelman a déclaré que les résultats des élections pourraient constituer un « coup dur » pour l’Inde, tant sur le plan diplomatique que géopolitique, mais que New Delhi n’abandonnera pas.

« New Delhi n’envisage en aucun cas de lever le drapeau rouge et de céder les Maldives à la Chine. Cela irait à l’encontre de sa concurrence intense avec Pékin. « New Delhi restera confiant dans sa capacité à continuer à entretenir un certain degré de partenariat. avec le Mali. »

Alors que Moizo s’apprête à prendre ses fonctions le 17 novembre, Roy Chowdhury a déclaré que le nouveau dirigeant des Maldives ne serait peut-être pas en mesure d’abandonner complètement New Delhi et de se tourner vers Pékin, même s’il le souhaitait.

Il a déclaré que l’Inde continuerait à mettre l’accent sur son aide au développement et chercherait à la développer.

« L’Inde et les Maldives ont besoin l’une de l’autre. »