« Décision surprise »: les États-Unis stupéfaits par l’offre d’avions de chasse de la Pologne

Un haut responsable de l’administration a déclaré à Politico que les services de renseignement américains et le ministère de la Défense se sont opposés au transfert d’avions polonais vers l’Ukraine, en raison des complications liées à leur déplacement à travers la frontière et entre les mains de pilotes ukrainiens. Le gouvernement polonais n’a pas non plus consulté ses homologues américains avant l’annonce.

La déclaration du porte-parole de la Défense, John Kirby, reflétait cette profonde inquiétude mardi soir, déclarant « nous ne pensons pas que la proposition de la Pologne soit défendable » et « il n’est tout simplement pas clair pour nous qu’il y ait une justification à cela ».

Kirby a noté que la logistique était problématique : rééquiper l’avion pour permettre aux pilotes ukrainiens non membres de l’OTAN de le piloter, ainsi que « la possibilité que des avions de chasse… partent d’une base US/OTAN en Allemagne pour voler dans l’espace aérien contesté avec La Russie au sujet de l’Ukraine suscite de sérieuses inquiétudes pour l’ensemble de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.

Cependant, les États-Unis ont été en contact avec le gouvernement polonais au sujet de la proposition.

Dans les minutes qui ont suivi l’annonce soudaine du ministère polonais des Affaires étrangères, un haut responsable du département d’État a eu du mal à expliquer au Congrès ce qui venait de se passer.

« A ma connaissance, nous n’avons pas été consultés au préalable sur leur intention de nous livrer ces avions », a déclaré mardi Victoria Nuland, sous-secrétaire d’Etat aux Affaires politiques, devant la commission sénatoriale des relations extérieures. « J’étais dans une réunion où j’aurais dû le savoir juste avant de venir », a déclaré Noland. « Je pense donc que c’était en fait une décision surprenante de la part des Polonais. »

Dans un communiqué publié sur son site Internet, le ministère polonais des Affaires étrangères a proposé d’envoyer tous ses avions de combat MiG-29 de fabrication russe « immédiatement et gratuitement » à la base aérienne américaine de Ramstein, en Allemagne.

En retour, le communiqué indique que Varsovie « demande aux États-Unis de nous fournir des avions d’occasion dotés des capacités opérationnelles correspondantes. La Pologne est prête immédiatement à établir les conditions pour l’achat d’avions ».

La Pologne a également appelé les autres alliés de l’OTAN exploitant le MiG-29 « à travailler dans la même veine ».

L’Ukraine utilise également le MiG-29 et a subi de lourdes pertes depuis l’invasion de la Russie à la fin du mois dernier. Depuis lors, de hauts responsables ukrainiens ont demandé aux autres pays exploitant l’avion de déplacer leurs MiG-29, car cela signifierait une formation minimale pour les pilotes ukrainiens.

En transférant les avions à des escortes américaines plutôt qu’en les remettant directement aux Ukrainiens, le gouvernement polonais éviterait le défi logistique de faire passer des avions à travers la frontière, bien qu’il ne soit pas clair si les États-Unis peuvent légalement accepter le transfert d’avions polonais. .

Les MiG polonais ont été mis à niveau en 2013 et 2014 avec une nouvelle avionique et d’autres équipements pour augmenter leur durée de vie, bien que l’armée de l’air polonaise se soit davantage concentrée sur sa flotte croissante de F-16, ainsi que sur 32 F-35 entrants. , dont le premier sera arrivent en 2024. Il est probable que certaines des technologies nouvelles et sensibles installées sur les MiG seront retirées avant d’être transférées aux Ukrainiens.

Un haut responsable du ministère de la Défense a déclaré mardi aux journalistes du Pentagone que l’espace aérien au-dessus de l’Ukraine reste contesté, ni les Ukrainiens ni les Russes ne possédant le ciel.

« Les Ukrainiens sont toujours capables d’aviation et de défense antimissile », a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des opérations en cours. « Les Russes continuent de voler et sont également capables de défense antimissile – très peu de l’Ukraine n’est pas couverte par une sorte de capacité russe de missiles sol-air. »

La saga des avions a commencé quelques jours seulement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, lorsque le chef de la sécurité de l’Union européenne, Josep Borrell, a déclaré que la Pologne, ainsi que d’autres pays d’Europe de l’Est qui utilisent encore des avions de combat russes, avaient accepté de transférer rapidement les avions aux pilotes ukrainiens.

Il s’avère que ce n’est pas le cas. Borrell a ensuite rétracté ces commentaires, affirmant qu’il appartenait à chaque pays de décider, et le président polonais Andrzej Duda a publiquement rejeté l’accord.

Mais Les responsables américains ont confirmé ce week-end Qu’un éventuel transfert était encore en discussion. Le secrétaire d’État Anthony Blinken a déclaré dimanche que les États-Unis travaillaient avec la Pologne sur des plans visant à fournir à l’Ukraine des MiG-29 et à « remplir tout ce qu’ils donnent aux Ukrainiens » sur « l’état de l’Union » de CNN.

Cependant, Varsovie semblait gravée, un bureau du gouvernement ayant tweeté dimanche que « la Pologne n’enverra pas ses avions de combat en Ukraine et n’autorisera pas l’utilisation de ses aéroports. Nous aidons énormément dans de nombreux autres domaines ».

Quant à la demande de la Pologne pour des avions américains, elle est susceptible de recevoir des F-16 en échange de l’abandon des MiG-29.

Les autres pays exploitant les MiG-29 sont la Slovaquie et la Bulgarie, bien que les deux pays aient rejeté la semaine dernière l’idée de déplacer leurs avions.

La petite flotte slovaque de MiG-29 est le seul avion de combat du pays, et le gouvernement craint de perdre une partie de sa puissance aérienne jusqu’à ce qu’il finalise un accord avec la Pologne pour assurer la protection de l’espace aérien slovaque.