Des archéologues ont découvert une structure en bois vieille d’un demi-million d’années qui n’a pas été construite par Homo sapiens

Il y a un demi-million d’années, bien plus tôt qu’on ne le pensait, l’humanité utilisait le bois pour construire des structures, selon une nouvelle étude. La recherche parle de sculptures sur bois bien conservées sur le site archéologique des chutes de Kalambo en Zambie, qui remontent à au moins 476 000 ans et sont antérieures à l’évolution humaine. Homo sapiens.

Les chercheurs ont déclaré que les marques de coupe d’outils en pierre sur le bois montrent que les premiers humains ont façonné et assemblé deux morceaux de bois pour créer une structure, probablement la fondation d’une plate-forme. Il s’agit de la première preuve d’une fabrication délibérée de bûches pour s’emboîter les unes dans les autres, car les preuves de l’utilisation humaine du bois se limitaient à son utilisation pour faire du feu, des bâtons et des lances.

Le bois est rarement trouvé dans les sites anciens car il pourrit et disparaît généralement. Cependant, les niveaux d’eau constamment élevés aux chutes de Kalambo ont préservé ce précieux spécimen. Cette découverte remet également en question l’idée selon laquelle les humains de l’âge de pierre étaient des nomades. À Kalambo, ces humains disposaient d’une source constante d’eau et de suffisamment de nourriture pour s’installer et construire des structures permanentes.

« Cette découverte a changé ma façon de penser à nos premiers ancêtres. Oubliez l’étiquette » Âge de pierre « et regardez ce que faisaient ces gens: ils fabriquaient quelque chose de nouveau et de grand à partir du bois. Ils utilisaient leur intelligence », Larry Parham, l’un des auteurs de l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse : « Et leur imagination et leurs compétences pour créer quelque chose qu’ils n’ont jamais vu auparavant ».

Bois ancien et mystérieux

Le bois trouvé en Zambie était trop vieux pour être directement daté par les techniques du radiocarbone. Au lieu de cela, des chercheurs de l’Université de Liverpool et de l’Université d’Aberystwyth ont utilisé une technique appelée… Scintillation de rencontreCe qui utilise la dernière fois que les minéraux présents dans le sable à proximité des découvertes ont été exposés au soleil pour déterminer leur âge.

Cette méthode permet aux chercheurs de remonter le temps et donne « un aperçu de l’évolution humaine », a déclaré Jeff Dowler, l’un des auteurs de l’étude, dans un communiqué. En utilisant la datation par scintillation, Doller a découvert que la structure avait 476 000 ans. Ils ont également daté quatre outils en bois trouvés dans la région (comme le coin) à 324 000 ans.

Les chercheurs ne savent pas quelle ancienne espèce humaine a fabriqué la structure et les outils, mais il est peu probable que ce soit le cas. Homo sapiens. Les plus anciens fossiles de Homo sapiens Ils ont été découverts il y a environ 300 000 ans et ont été découverts dans un Israël dévasté. Il a dit à CNN. Il pense que les personnes qui ont construit cette structure étaient cognitivement sophistiquées et qu’il serait très intéressant de savoir qui l’a construite.

Les chutes de Kalambo sont situées sur rivière Kalambu, Au-dessus d’une cascade de 235 mètres de haut, à la frontière entre la Zambie et la région de Rukwa en Tanzanie, au bord du lac Tanganyika. La zone est proposée pour devenir Patrimoine mondial de l’UNESCO En raison de son importance archéologique. Il a été fouillé pour la première fois en 1960 par le professeur John Clarke.

« Nos recherches prouvent que ce site est beaucoup plus ancien qu’on ne le pensait auparavant et que son importance archéologique est donc aujourd’hui encore plus grande. Cela ajoute plus de poids à l’argument selon lequel il devrait être inscrit au patrimoine mondial de l’ONU, avec l’espoir que les découvertes dans la région continuer à l’avenir », a déclaré Doller dans un communiqué de presse.

L’étude a été publiée dans Revue Nature.