Des avions présidentiels nigérians saisis en France sur fond de différend avec une compagnie chinoise

Un tribunal français a saisi trois avions appartenant au gouvernement nigérian dans le cadre d’un conflit de longue date avec une compagnie chinoise.

Le différend remonte à un contrat signé en 2007 entre Zhongshan Fucheng Industrial Investment Corporation et l’État d’Ogun, dans le sud-ouest du Nigeria, pour développer une zone de libre-échange où devait être développé un immense parc industriel pour attirer les investisseurs.

L’accord a été résilié entre 2015 et 2016. Selon Temps FinancierZhongshan a déclaré avoir été contraint de se retirer de l’accord en raison d’une « campagne d’actions illégales ».

Les autorités nigérianes ont fermement condamné la saisie de ses avions, soulignant que Zhongshan Airlines avait pour seul objectif de « saper et de tromper » le gouvernement africain.

Trois avions présidentiels ont été cloués au sol en France après que Zhongshan ait obtenu des ordonnances du tribunal judiciaire de Paris.

Le gouvernement nigérian a déclaré que les avions faisaient alors l’objet d’un « entretien de routine ».

Dans une déclaration de son porte-parole Bayo Onanuga, la présidence nigériane a accusé Zhongshan d’avoir lancé une campagne plus large visant à saisir ses avoirs à l’étranger.

« Cette tactique de la société chinoise est la dernière d’une longue liste d’échecs visant à saisir les actifs détenus par le gouvernement nigérian dans des juridictions étrangères. » Il a dit.

En mars 2021, un comité d’arbitrage dirigé par le juge en chef de la Cour suprême du Royaume-Uni a accordé 74,5 millions de dollars (57,8 millions de livres sterling) d’indemnisation à l’entreprise chinoise. L’État d’Ogun aurait refusé de payer ce montant.

Un journal nigérian a rapporté qu’un tribunal britannique avait récemment confisqué des bâtiments appartenant à des Nigérians dans la ville britannique de Liverpool, dans le cadre du même litige. Horaires premium signalés.

Vendredi dernier, la Cour d’appel américaine a statué que Zhongshan pouvait poursuivre ses efforts visant à saisir les avoirs du Nigeria à l’étranger. Le tribunal a également rejeté la défense du Nigeria relative à « l’immunité souveraine ».

Jeudi, le Nigeria a accusé Zhongshan d’avoir falsifié les faits devant les tribunaux du Royaume-Uni, des États-Unis et de la France.

M. Onanuga a déclaré que lorsque le contrat de l’État d’Ogun a été annulé, Zhongshan n’a rien fait d’autre que de construire une clôture périphérique sur le terrain destiné à la zone de libre-échange.

Une zone de libre-échange est une zone où les marchandises peuvent être transportées à l’intérieur et à l’extérieur du pays moyennant des taxes ou des droits réduits ou nuls.

Il existe d’autres zones similaires au Nigeria, comme une zone à Lagos où La raffinerie de pétrole Dangote – construite par l’homme le plus riche d’Afrique, Aliko Dangote – a été récemment inaugurée.

Dans une déclaration publiée dans les médias nigérians, Zhongshan a déclaré : « Loin d’être une simple clôture, la zone de libre-échange d’Ogun a été désignée comme un investissement international important par l’Economist Intelligence Unit. »

Les autorités nigérianes ont cherché à rassurer leur peuple sur le fait qu’elles s’efforçaient de mettre en œuvre « l’ordonnance frivole » émise par le tribunal français.

« Le gouvernement nigérian s’efforcera toujours de protéger nos actifs nationaux contre les prédateurs et les rôdeurs se faisant passer pour des investisseurs », indique le communiqué.

Le gouvernement régional de l’État d’Ogun a publié une déclaration similaire, accusant Zhongshan d’avoir fait une « série de tentatives inconsidérées » pour saisir les avoirs nigérians.

La Chine est le plus grand partenaire importateur du Nigeria et les deux pays entretiennent de solides relations commerciales.

Cette situation a également conduit à un nouveau débat public sur la question de savoir si le président Bola Tinubu devrait disposer de plusieurs avions financés par les contribuables lorsque Les citoyens nigérians ordinaires luttent contre une grave crise économique.

Peter Obi, un homme politique de l’opposition qui s’est présenté sans succès à la présidence en 2023, a déclaré que la nouvelle de la saisie de trois avions était « embarrassante » et révélait « une insensibilité au sort des plus pauvres parmi nous ».

Reportage supplémentaire de Nkechi Ogbonna de la BBC à Lagos.