169 Américains ont été retirés après qu’un autre pays a déclaré aux commandants américains que des citoyens s’étaient rassemblés à l’hôtel Barron près de l’aéroport, a déclaré vendredi soir l’attaché de presse du Pentagone, John Kirby.
Kirby a déclaré que trois hélicoptères CH-47 Chinook ont volé du côté militaire de l’aéroport à l’hôtel Barron, au sud de l’aéroport, pour récupérer les Américains et les amener sur le terrain. Il ne savait pas si les Chinook avaient effectué plusieurs vols pour récupérer les Américains.
« C’était un processus très rapide et sûr », a déclaré Kirby.
Kirby a déclaré que le plan initial était que les Américains traversent l’Abbey Gate, qui se trouve à environ 200 mètres de leur hôtel. Mais une grande foule s’était rassemblée à la porte, et certains Américains se sentaient mal à l’aise en essayant de se frayer un chemin à travers la foule.
Kirby a clairement indiqué dans ses déclarations précédentes que cette foule était entrée sur le terrain avec l’aide de certaines forces américaines. Il a dit qu’il y avait quelques cas d’Américains arrivant à l’aéroport et des forces américaines les escortant sur le terrain. Mais il a dit que c’est le seul cas où il sait où les hélicoptères américains ont quitté le terrain pour récupérer des citoyens américains.
La décision de lancer les hélicoptères a été prise par le commandant au sol « sur place ».
« Il a effectué une mission qu’il pensait être dans le meilleur intérêt de ces Américains, et il l’a fait », a déclaré Kirby. Un pays tiers, que Kirby n’a pas identifié, a installé la sécurité à l’hôtel et a informé les États-Unis que ses citoyens s’y trouvaient.
Biden a mis ses affirmations vendredi sur une note sobre de prudence alors que des informations continuaient d’émerger selon lesquelles les talibans auraient battu et menacé des personnes, y compris des Américains, essayant de se rendre à l’aéroport.
« Ne vous y trompez pas, cette mission d’évacuation est dangereuse et présente des risques pour les forces armées et s’est déroulée dans des conditions difficiles », a-t-il déclaré.
« Je ne peux pas vous promettre quel sera le résultat final, ou… que ce sera sans risque de perte. Mais en tant que commandant en chef, je peux vous assurer que je rassemblerai toutes les ressources nécessaires. »
Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires vendredi.
Paul LeBlanc de CNN a contribué à ce rapport.
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