Des paléontologues ont peut-être découvert l’un des plus anciens animaux mobiles sur Terre dans l’arrière-pays australien

Des paléontologues ont récemment fait une découverte importante dans le parc national Nilpena Ediacara, situé dans l’arrière-pays reculé de l’Australie du Sud.

Discovery, qui est le type de son nom Affaire SimpsonorumOn pense qu’il s’agit de l’un des animaux en mouvement les plus anciens. Ce fossile remarquable, datant d’environ 555 millions d’années, offre une fenêtre unique sur l’évolution de la vie au cours de l’âge de pierre. Période ÉdiacarienneC’est une époque critique où les organismes multicellulaires complexes sont apparus pour la première fois sur Terre.

Quaestio Simpsonorum : un pionnier de la mobilité et de la complexité évolutives

Restes fossilisés de Affaire Simpsonorum Il a été découvert par une équipe dirigée par… Scott Evansprofesseur adjoint de géologie à la Florida State University. Evans, avec des paléontologues d’institutions telles que Université de Californie, Riversideet Musée d’Australie du SudLes strates fossiles du Nilpena sont explorées depuis des années. La région est reconnue depuis longtemps comme l’une des sources les plus riches au monde de fossiles anciens du Paléolithique. Période ÉdiacarienneMais découvrez une question Il a ajouté de nouveaux niveaux de compréhension à l’étude des premières formes de vie.

Il est décrit comme une petite créature, De la taille d’une paume humaine, une question Il se distingue par son caractère inhabituel Forme de point d’interrogationCe qui distingue clairement les côtés gauche et droit de son corps. ce Asymétrie entre gauche et droite Ils sont une caractéristique de la complexité évolutive et leur présence dans des espèces aussi anciennes est considérée comme une avancée majeure. « Aucun autre fossile de cette époque n’a montré de manière concluante ce type d’organisation », a déclaré Evans. Il a également souligné l’importance de ce contraste en tant que jalon du développement, ajoutant que «L’asymétrie gauche-droite montre un certain niveau de complexité, et il est passionnant de pouvoir la reconnaître chez ces premiers animaux fossiles.« .

Cette découverte revêt une importance particulière car elle donne un rare aperçu de l’évolution précoce de la vie animale. Comme Evans l’a expliqué, « Les animaux d’aujourd’hui utilisent la même programmation génétique de base pour former des côtés gauche et droit distincts, nous pouvons donc être raisonnablement sûrs que les mêmes gènes étaient à l’œuvre pour produire ces traits chez Quaestio. » Cela suggère que les mécanismes génétiques régissant la symétrie bilatérale chez les animaux modernes étaient déjà en place il y a plus d’un demi-milliard d’années, ce qui donne un aperçu de la manière dont ces premiers modèles génétiques ont façonné le cours de l’évolution.

Comportement et environnement : Une « rumba » préhistorique au fond de la mer

Affaire Simpsonorum Il a également la capacité de se déplacer de manière indépendante, un trait rare pour les formes de vie de son époque. On pense que la créature se comportait comme un animal primitif. RumbaIls se déplacent lentement sur le fond marin à la recherche de nutriments. Ils se nourrissaient probablement des tapis microbiens qui recouvraient le fond de l’océan et dont ils étaient composés. Algues microscopiques, bactéries et autres micro-organismes. Ces tapis constituaient une riche source de matière organique, qui… une question Ils passaient l’aspirateur en se déplaçant, un comportement que les chercheurs estiment essentiel à leur survie dans l’environnement riche en nutriments, mais compétitif, des mers de l’Édiacarien.

Des lits de fossiles dans Parc national Nilbena-Ediacara Il ne contient pas seulement des fossiles corporels une questionMais aussi À la recherche de fossiles– Des empreintes laissées au fond de la mer antique qui montrent clairement les mouvements de la créature. Ian Hughesétudiant diplômé de l’Université Harvard et l’un des paléontologues impliqués dans les fouilles, a décrit le moment de la découverte : « L’un des moments les plus excitants lors de l’excavation du lit où nous avons trouvé plusieurs organismes Quaestio a été lorsque nous avons retourné un rocher, l’avons dégagé et repéré ce qui était clairement une trace de fossile derrière le spécimen Quaestio – un signe clair que l’organisme était mobile ; ça pourrait bouger. Cette combinaison de corps et de traces fossiles est extrêmement rare et fournit une preuve directe de la façon dont cet animal ancien se déplaçait et interagissait avec son environnement.

Les traces qu’il a laissées Affaire Simpsonorum Au fond de la mer, on a un aperçu détaillé de son comportement. En se déplaçant le long du fond océanique, il a probablement consommé des nutriments contenus dans des tapis organiques collants, un peu comme un aspirateur moderne. Ce comportement suggère que même à ce stade précoce de l’évolution, les animaux développaient des stratégies pour survivre et prospérer dans leur environnement en recherchant les ressources dont ils avaient besoin pour grandir et se reproduire.

La signification évolutive de Quaestio Simpsonorum

découverte Affaire Simpsonorum Il ne s’agit pas de comprendre une seule espèce, mais de percer les mystères plus vastes de l’évolution précoce des animaux. présence Asymétrie entre gauche et droite La capacité de l’animal à se déplacer de manière indépendante indique une étape importante dans l’évolution de la vie complexe sur Terre. comme Marie DroserUn éminent professeur de géologie à l’UC Riverside et l’un des principaux scientifiques du projet a expliqué : « C’est incroyablement instructif car il nous raconte l’évolution de la vie animale sur Terre. Nous sommes la seule planète à notre connaissance où la vie existe, donc pendant que nous cherchons à trouver de la vie sur d’autres planètes, nous pouvons remonter le temps sur Terre. pour voir comment la vie a évolué sur cette planète.

Comprenez à quel point les premiers animaux aiment une question L’évolution peut aider les scientifiques à explorer les processus qui ont donné naissance à des formes de vie complexes, notamment les humains. Droser a souligné l’importance d’étudier ces premiers fossiles, car ils fournissent des preuves des pressions environnementales et des mécanismes génétiques qui ont influencé l’évolution de la vie animale. « L’identification des expressions génétiques nécessaires à la construction de ces formes offre une nouvelle façon d’évaluer les mécanismes responsables des débuts de la vie complexe sur cette planète.dit-elle.

Poursuivre les recherches et les découvertes futures

Alors qu’il a été découvert Affaire Simpsonorum Ce fut une étape majeure, les travaux sur le parc national Nilpena Ediacara sont encore loin d’être terminés. Les chercheurs fouillent la région depuis des décennies, mettant au jour une multitude de fossiles qui donnent un aperçu des premiers écosystèmes animaux. Le parc lui-même s’étend sur environ 150 000 acresLes paléontologues découvrent constamment de nouveaux fossiles qui mettent en lumière la diversité de la vie au cours de la période Édiacarienne.

comme Ian Hughes Avis, « Nous trouvons de nouvelles choses à chaque fois que nous creusons. Même s’il s’agissait des premiers écosystèmes animaux au monde, ils étaient déjà très diversifiés. Nous assistons à une explosion de la vie très tôt dans l’histoire de l’évolution animale. » La stratigraphie fossile continue de produire de nouvelles découvertes qui enrichissent notre compréhension de la façon dont la vie sur Terre a évolué et s’est adaptée aux conditions environnementales changeantes.

L’équipe, composée de scientifiques et de bénévoles, prévoit de poursuivre les fouilles à Nelpina, dans l’espoir d’en découvrir davantage sur les écosystèmes complexes qui existaient il y a plus d’un demi-milliard d’années. Chaque nouvelle découverte ajoute une pièce supplémentaire au puzzle de la vie animale primitive, aidant ainsi les chercheurs à mieux comprendre les processus évolutifs qui ont façonné le monde que nous connaissons aujourd’hui.