Des scientifiques filment le poisson le plus profond jamais vu au fond de la mer au large du Japon

(CNN) Naviguant à une profondeur de 8 336 mètres (plus de 27 000 pieds) juste au-dessus du fond marin, le minuscule poisson-escargot est devenu le poisson le plus profond jamais photographié par les scientifiques lors de l’enquête sur les abysses du Pacifique Nord.

Des scientifiques de l’Université d’Australie-Occidentale et de l’Université des sciences et technologies marines de Tokyo ont publié dimanche des images d’un escargot qui a été capturé par des robots marins dans de profondes tranchées au large du Japon.

En plus de filmer le poisson escargot le plus profond, les scientifiques ont physiquement capturé deux autres spécimens à 8 022 mètres et ont établi un autre record pour la capture la plus profonde.

Auparavant, le poisson-escargot le plus profond jamais repéré était à 7 703 m en 2008, tandis que les scientifiques n’étaient pas en mesure de collecter le poisson à moins de 8 000 m.

« Ce qui est important, c’est qu’il montre jusqu’où un type particulier de poisson descendra dans l’océan », a déclaré le biologiste marin Alan Jamieson, fondateur du Mindero Center for Deep Sea Research, qui a dirigé l’expédition.

Des scientifiques ont filmé dans des tranchées au large du Japon dans le cadre d’une étude de 10 ans sur les populations de poissons les plus profondes du monde. Les escargots font partie de la famille des Lipariidae, a déclaré Jamieson, et bien que la plupart des escargots vivent dans des eaux peu profondes, d’autres vivent à certaines des plus grandes profondeurs jamais enregistrées.

Au cours de l’enquête de deux mois de l’année dernière, trois « atterrisseurs » – des robots marins automatiques équipés de caméras haute résolution – ont été largués dans trois tranchées – Japon, tranchées Izu-Ogasawara et Ryukyu – à des profondeurs variables.

Dans la tranchée d’Izu-Ogasawara, les images les plus profondes montraient des escargots planant tranquillement aux côtés d’autres crustacés au fond de la mer.

Qualifiant le poisson de petit, Jamieson a déclaré que les jeunes escargots des grands fonds restent souvent aussi profonds que possible pour éviter d’être mangés par des prédateurs plus gros qui nagent à des profondeurs moins profondes.

Un autre clip filmé entre 7 500 et 8 200 mètres dans la même tranchée montrait une colonie de poissons et de crustacés se nourrissant d’appâts attachés à un robot sous-marin.

Photos de deux poissons escargots capturés – ils ont été identifiés comme Pseudoliparis belyaevi Offre un aperçu rare des caractéristiques uniques qui aident les espèces d’eaux profondes à survivre dans un environnement hostile.

Leurs petits yeux, leur corps transparent et l’absence de vessie à air, qui aide les autres poissons à flotter, jouent en leur faveur, a déclaré Jamison.

Le professeur a déclaré que l’océan Pacifique est particulièrement propice à une activité dynamique en raison de son courant chaud du sud, qui encourage les organismes marins à aller plus loin, tandis que la vie marine abondante fournit une bonne source de nourriture pour les poissons de fond.

Les scientifiques aimeraient en savoir plus sur les créatures qui vivent à de grandes profondeurs, a déclaré Jamison, mais le coût est la limite, ajoutant que chaque atterrisseur coûte 200 000 dollars à assembler et à faire fonctionner.

« Les défis sont que la technologie était très chère et que les scientifiques n’avaient pas beaucoup d’argent », a-t-il déclaré.