Des scientifiques ont découvert une nouvelle espèce de dinosaure à partir d’empreintes de pas au Brésil

Cette découverte a été publiée dans la revue scientifique Cretaceous Research. (image représentative)

Un nouveau type de dinosaure a été identifié au Brésil après avoir étudié des empreintes trouvées dans la ville d’Araracora. BBC mentionné.

Dans les années 1980, au milieu de la vaste étendue de la formation de Botucatu au Brésil, un prêtre et paléontologue italien nommé Giuseppe Leonardi est tombé sur une découverte remarquable : une série d’empreintes de dinosaures, que les scientifiques ont ensuite appelées « traces ». Ces empreintes fossilisées, conservées dans les grès anciens de la région, offraient un aperçu passionnant du passé, faisant allusion à l’existence d’une espèce inconnue de dinosaure.

Poussé par la curiosité et une passion pour la paléontologie, Leonardi a méticuleusement collecté et documenté ces traces, assurant leur préservation pour des études futures. En 1984, il a généreusement fait don des échantillons au Musée des sciences de la Terre au Brésil, où ils attendaient une analyse plus approfondie.

Des années d’examen minutieux et de comparaison avec les enregistrements existants d’empreintes de dinosaures ont révélé un fait surprenant : ces empreintes ne ressemblaient à aucune autre découverte antérieure. Des caractéristiques uniques, notamment des orteils longs et minces et une foulée large, suggèrent un dinosaure agile vivant dans le désert.

Dans une étude révolutionnaire publiée en 2023, une équipe de scientifiques dirigée par Leonardi a officiellement nommé cette nouvelle espèce Farlowichnus rapidus, ce qui signifie « la voie rapide de Farlow ». D’après leur analyse, Farlowichnus rapidus était un petit carnivore rapide qui parcourait les paysages arides du Brésil du début du Crétacé, il y a environ 125 millions d’années.

La nouvelle espèce, qu’ils ont appelée Farlowichnus rapidus, était un petit carnivore de la taille d’un oiseau Serima moderne, soit environ 60 à 90 cm (2 à 3 pieds) de long, ont indiqué les chercheurs.

La découverte de Farlowichnus rapidus souligne l’importance de préserver et d’étudier attentivement les traces fossiles, car elles peuvent fournir des informations inestimables sur la diversité et le comportement des anciens dinosaures. Ces empreintes témoignent silencieusement des adaptations et de la résilience remarquables de la vie dans le passé préhistorique de la Terre.

Cette découverte a été publiée dans la revue scientifique Cretaceous Research.

« De la grande distance entre les empreintes trouvées, il est possible de conclure qu’il s’agissait d’un reptile très rapide qui traversait d’anciennes dunes de sable », a indiqué le service géologique dans un communiqué.

La période du Crétacé inférieur s’étendait il y a 100 à 145 millions d’années.

Rafael Costa, paléontologue au MCTer, a déclaré que les empreintes diffèrent de toutes les autres empreintes de dinosaures connues.