Effondrement d’un tunnel en Inde : les sauveteurs de l’Uttarakhand ont réussi à dégager des hommes piégés lors d’une opération risquée

New Delhi, Inde
CNN
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Les sauveteurs ont réussi mardi à dégager 41 hommes coincés dans un tunnel effondré dans l’Himalaya, alors que des semaines d’efforts d’évacuation semés d’incertitude entraient dans leur phase finale.

Les hommes sont coincés depuis le 12 novembre, lorsque le tronçon du tunnel qu’ils contribuaient à construire s’est rompu. Inde L’État de l’Uttarakhand, dans le nord du pays, s’est effondré, bloquant leur seule sortie avec plus de 60 mètres (200 pieds) de roches brisées, de béton et de métal tordu.

Cette avancée intervient après une série de revers douloureux, au cours desquels les efforts de sauvetage ont été interrompus lorsque les machines lourdes utilisées pour creuser les décombres sont tombées en panne, obligeant les travailleurs à creuser en partie à la main et à adopter d’autres méthodes, plus dangereuses, pour se mettre en sécurité.

Les ingénieurs avaient déjà tenté d’extraire les débris du puits de sortie à l’aide de machines lourdes, mais ont été contraints d’abandonner leurs efforts vendredi soir après que le puissant outil de forage de fabrication américaine qu’ils utilisaient est tombé en panne à quelques mètres des hommes piégés.

L’ingénieur exécutif du gouvernement de l’Uttarakhand, Avinash Kumar Saini, a déclaré à CNN que les fouilles avaient finalement été achevées après 17 jours.

Les sauveteurs creusaient également simultanément le terrain montagneux instable comme moyen de secours pour atteindre les hommes piégés. Mais finalement, le plan initial s’est avéré couronné de succès.

Une fois l’excavation terminée, les sauveteurs ont ensuite poussé un gros tuyau dans la dernière partie du puits de sortie afin que les hommes puissent être mis en sécurité.

« Les travaux de pose des canalisations dans le tunnel sont terminés pour faire sortir les ouvriers. « Bientôt, tous les frères ouvriers seront éliminés », a écrit le ministre en chef de l’Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, sur X.

Kirti Panwar, responsable de l’information du district de l’État, a adopté un ton optimiste quant au fait que les travailleurs retrouveraient bientôt leurs familles.

« Nous sommes arrivés au bout de tout », a-t-il ajouté.

Mahi Shah, le gendre de l’ouvrier coincé à l’intérieur et qui se trouve à l’entrée du tunnel, a déclaré que les sauveteurs sont entrés dans le tunnel.

« 41 ambulances sont prêtes ici à évacuer les gens. On nous a dit que dans environ une heure, ils seront tous sortis. »

Indrajit Kumar, dont les frères Subodh et Biswajeet faisaient partie des personnes piégées, a déclaré que les familles attendaient que leurs proches sortent.

« Ils ne sont pas encore sortis, mais on nous a dit d’être prêts à les accompagner pour obtenir une aide médicale prochainement », a-t-il déclaré.

Une vidéo diffusée à la télévision locale montrait des scènes de liesse à l’extérieur du tunnel, où les ouvriers souriaient et chantaient après l’arrêt des travaux de creusement. Une ambulance a été aperçue entrant dans le tunnel.

Les travailleurs, tous des travailleurs migrants originaires de certains des États les plus pauvres de l’Inde, reçoivent de la nourriture, de l’eau et de l’oxygène grâce à un tube de 53 mètres (173 pieds) inséré dans les décombres et les autorités affirment qu’ils restent en bonne santé.

Les médecins sur place sont restés en contact régulier avec les hommes à l’intérieur, leur donnant des conseils sur la manière de rester positifs et calmes. Leurs familles se rassemblaient chaque jour à la sortie du tunnel pour prier pour leur retour sain et sauf.

Le tunnel fait partie de l’autoroute Char Dham du Premier ministre indien Narendra Modi, un projet de développement controversé de plusieurs millions de dollars. Le réseau de transport du pays et l’amélioration de la connectivité vers les principaux sites de pèlerinage hindou de la région.

Il s’agit d’une nouvelle de dernière heure. D’autres arrivent.