Élection partielle de Rochdale : à quel point Keir Starmer est-il inquiet après la victoire de George Galloway ?

Pour éviter des divisions qui pourraient être destructrices, la position de la direction du Parti travailliste sur Gaza a « évolué » récemment, alors que les appels à une « trêve humanitaire » se sont transformés en exigences « d’un cessez-le-feu immédiat pour des raisons humanitaires ».

Il reste donc à tester si les électeurs pro-palestiniens accueilleront favorablement ce changement ou s’ils puniront le parti pour le temps qu’il a fallu pour y parvenir.

Le résultat de Rochdale présente certainement plus qu’une simple petite difficulté locale pour les travaillistes.

Certains députés du parti ont partagé en privé leurs réflexions sur la victoire de Galloway.

Dans l’ensemble, c’était un sentiment déprimant.

Et dans certains cas, la peur.

On craignait que cela puisse favoriser davantage de divisions au sein et entre les communautés.

Ils estimaient que la victoire de Galloway – et son retour imminent au Parlement – ​​lui avait donné une tribune et que sa contribution à la politique serait toxique.

Les députés travaillistes de gauche ne sont pas les seuls à penser que la lenteur des dirigeants à modifier leur position sur Gaza a contribué à créer un espace dans lequel M. Galloway pourrait s'épanouir.

Cependant, ils ont tous estimé que la politique du parti était désormais à la bonne place.

Il semble peu probable que Rochdale soit le signe avant-coureur d’une catastrophe électorale plus large.

Les travaillistes ont facilement remporté les élections partielles à Kingswood et Wellingborough, qui ont eu lieu après qu'une dispute a éclaté entre les candidats de Rochdale et avant que les travaillistes n'appellent à un « cessez-le-feu humanitaire ».

Ces deux régions ne comptent pas un grand nombre de musulmans, contrairement à Rochdale, où les musulmans représentent environ 30 % de l'électorat.

Mais les membres du parti affirment dans leurs groupes de discussion que l'expression qu'ils entendent le plus souvent est « il est temps de changer ».

Ainsi, M. Galloway – quel qu’il soit, un militant doué – a été le changement qui a amené Rochdale.

Il a dédié sa victoire à Gaza, mais a également fait campagne sur des problèmes locaux et mondiaux à Rochdale – comme la détérioration du centre-ville et l’absence de maternité.

Il se peut donc qu’il ait exprimé des inquiétudes qui, selon certains électeurs, n’avaient pas été entendues auparavant.

Mais dans la plupart des régions du pays, le changement reste le Parti Travailliste, qui arrive actuellement largement en tête dans les sondages.

Il y avait un certain optimisme parmi les députés travaillistes quant à la possibilité que le parti remporte à nouveau Rochdale aux élections générales.

Elle l’a fait à Bradford en 2015 – après avoir perdu une élection partielle face à Galloway en 2012.

Dans son discours de victoire, Galloway a mentionné d'autres sièges travaillistes qui pourraient être menacés.

En privé, alors que certains députés travaillistes estimaient que la victoire de Galloway était unique, d'autres estimaient que l'emprise du parti travailliste sur une petite poignée de circonscriptions était peut-être fragile.

À Tower Hamlets, dans l'est de Londres, le candidat de gauche Lutfur Rahman a battu le candidat du parti travailliste à la mairie en 2022, avant même que le conflit n'éclate au Moyen-Orient.

La circonscription parlementaire de Bethnal Green et Bow, que M. Galloway a lui-même détenu entre 2005 et 2010, se trouve dans la ville.

Le député nouvellement élu de Rochdale a évoqué la possibilité que le parti travailliste britannique remporte 60 sièges aux élections générales.

Certains députés travaillistes sont plus préoccupés par le fait que les candidats verts obtiennent une majorité potentielle.

Certains partisans du cessez-le-feu de Jeremy Corbyn discutent également de l'opportunité de briguer un certain nombre de sièges détenus par les travaillistes.

Ilford North, détenu par le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, est considéré comme un prix particulièrement convoité.

Même si peu de cercles travaillistes pensent que l’opposition de gauche aura un impact sérieux sur le résultat des élections générales, certains députés du parti resteront probablement nerveux tant que le conflit à Gaza se poursuivra.