Emmanuel Navarrete bat Oscar Valdez pour conserver son titre WBO

Glendale, Arizona. – Emmanuel Navarrete a appliqué ses coups de poing sous des angles déconcertants, tandis qu’Oscar Valdez, son œil droit étrangement bombé, cherchait un crochet gauche qui changerait le combat.

Ce contre-coup a atterri à plusieurs reprises lors du combat pour le titre de 130 livres entre les deux boxeurs mexicains samedi soir, mais les tirs n’ont pas forcé Navarrete à hésiter. Le Navarrete surdimensionné a délivré quatre, cinq et six coups de poing tandis que Valdez a tenu bon dans la fusillade.

Dans un combat lent sur ESPN, Navarrete (38-1, 31 KO) a conservé son titre junior WBO des poids légers par décision unanime par des scores de 116-112, 118-110 et 119-109. ESPN a marqué 116-112.

« Je me sens si heureux de faire partie de ce … le prochain grand chapitre de l’histoire de la boxe mexicaine », a déclaré Navarrete, 28 ans, par l’intermédiaire d’un interprète. « Je suis heureux et j’apprécie Oscar pour le grand combat que nous avons mené. »

« Dieu merci, j’ai gagné », a-t-il ajouté. « J’apprécie ce qu’il a fait sur le ring. C’est un guerrier mexicain. Si les gens veulent une revanche, ils l’exigeront. »

Tour après tour, Navarrete a tiré des coups de poing sous des angles inconfortables et a rarement levé les pieds. Il a déclenché des trajectoires perçantes à gauche et à droite tout en étant constamment en mouvement. Il a marqué un incroyable 1 038 coups de poing dans le combat, plus du double de la production de Valdez, qui n’en a lancé que 436.

Valdez (31-2, 23 KO) s’est contenté de passer à autre chose et d’échanger avec Navarrete, une stratégie qui fonctionne rarement. Lorsqu’il reculait d’un pas, il manquait souvent des coups de circuit. Cependant, il s’est connecté plus souvent avec son crochet gauche, le même tir qui a brutalement assommé Miguel Berchelt en 2021 pour remporter le titre junior WBC des poids légers.

Lorsque Valdez a creusé Navarrete avec un contre-crochet gauche au deuxième tour et que le champion n’a pas beaucoup bougé, il était clair que des ennuis attendaient le challenger.

Lentement mais sûrement, l’œil droit de Valdez s’est fermé et est devenu violet sous la contrainte de l’attaque punitive de Navarrete. Même lorsque Navarrete a souligné qu’il s’était blessé à la main droite tard dans le combat, il a continué à lancer avec sa main forte.

« J’avais un peu mal à la main droite », a déclaré Navarrete. « Mais plus je la frappais, plus elle devenait forte. Mais je devais la battre. »

Navarrete est entré dans le combat en tant que finaliste d’ESPN chez les poids légers juniors après avoir battu l’Australien Liam Wilson pour remporter le titre vacant en février. Wilson est intervenu six mois plus tôt pour remplacer Valdez, qui avait été blessé, et a presque réussi. Wilson a marqué un renversement au quatrième tour des débuts de Navarrete en 130 livres, mais Navarrete s’est levé pour le bloquer au neuvième tour.

Samedi soir, Navarrete a remporté non seulement sa deuxième victoire à 130 livres, mais la plus grande victoire de sa carrière.

« C’est un guerrier », a déclaré Valdez, qui a vécu à Tucson, en Arizona, pendant une partie de son enfance. « J’ai fait de mon mieux. Nous avons fait de notre mieux. C’est un guerrier. C’est un vrai héros. »

« Je suis désolé d’avoir déçu tout le monde », a ajouté Valdez. « Je me sens mal. Je voulais vous donner à tous un grand combat. J’espère que vous avez apprécié le combat. J’espère revenir fort. »

Le double olympien Valdez, 32 ans, est apparu, le visage gravement contusionné et enflé, résultat des tirs discrets de Navarrete. Bien sûr, il n’est pas étranger aux combats dans des conditions difficiles.

Lors d’une défense du titre des poids plumes en 2018 contre Scott Quigg, Valdez a lutté contre une mâchoire cassée pour remporter la décision. Sa mâchoire était alors fermée.

Il a bégayé plusieurs fois dans sa carrière, mais est toujours revenu pour gagner en dehors de son combat l’an dernier contre le talent Shakur Stephenson. Et maintenant, pour la deuxième fois en trois manches, Valdez cherchera à rebondir.

Pendant ce temps, Navarrete semble s’améliorer à chaque combat et à chaque nouvelle catégorie de poids. Il a fait ses débuts en 2012 à 112 £ et a remporté son premier titre en 2018 en battant Isaac Dogboe. Il a ensuite repoussé Dogboe dans son match revanche avant de faire quatre autres défenses du poids plume junior contre une opposition limitée.

À 126 livres, Navarrete a battu Ruben Villa en 2020 pour remporter le titre vacant et a remporté des victoires plus impressionnantes contre des adversaires de qualité, notamment des victoires sur Guet Gonzalez et Eduardo Paez.

Il a battu le boxeur le mieux noté d’ESPN à 130 livres et a de nouveau été capable de battre son adversaire non seulement en taille mais en puissance meurtrière.

Navarrete, un champion au sommet de sa catégorie de poids qui livre constamment des combats d’action – et un autre dans une longue lignée de combattants courageux du Mexique – continuera d’être en demande.