SANTA CLARA — Eric Sobert a passé la majeure partie de sa carrière dans la NFL à essayer de maîtriser l’idée d’être un milieu de terrain défensif. Ceci est crucial car tout indique que le compagnon devra remplacer l’un des meilleurs milieux de terrain défensifs du match lorsque les 49ers affronteront les Rams de Los Angeles dimanche au SOFi Stadium.
Alors que l’entraîneur des 49ers, Kyle Shanahan, a annoncé vendredi que George Kittle était douteux pour jouer contre les Rams, tous les regards se sont tournés vers Saubert.
Le remplaçant de 30 ans, qui compte 38 réceptions au cours de ses huit années de carrière, recevra probablement l’appel de départ et la majorité du travail à la position finale serrée si Kittle est incapable de jouer.
Si tel s’avère être le cas, Saubert est pleinement conscient du défi auquel il sera probablement confronté lors de son remplacement. Quintuple milieu de terrain professionnel.
« Il y a un haut niveau de performance, c’est vraiment génial, parce que cela élève votre niveau », a déclaré Saubert vendredi. « Vous devez être prêt chaque jour. Vous devez venir travailler avec l’espoir que le niveau sera le même. » et si vous n’y parvenez pas… « Vous ne jouerez pas ici. »
« C’est génial, et c’est pourquoi les 49ers connaissent autant de succès. »
Kittle était en grande partie responsable de ce succès lorsqu’il était en bonne santé, et toute absence à long terme serait un coup dur pour l’offensive de San Francisco.
Non seulement Kittle est l’un des meilleurs secondeurs de la ligue, mais ses compétences en défense sont connues dans toute la NFL, permettant à Shanahan d’utiliser Kittle de diverses manières.
Sobert, qui a joué au Drake College dans l’Iowa, à environ 125 milles de Kittle, n’a pas les compétences de réception de Kittle mais a essayé d’améliorer sa capacité de blocage.
« C’est quelque chose sur lequel j’ai vraiment dû travailler quand je suis arrivé dans la ligue », a déclaré Saubert, qui était un choix de cinquième ronde des Falcons d’Atlanta en 2017. « Évidemment, Drake était d’un tout autre niveau de football, donc j’avais « Il y a beaucoup à apprendre à cet égard. » « Mais c’est quelque chose sur lequel nous travaillons toujours. Ce n’est jamais facile. Il faut juste répéter et le faire contre les meilleures personnes du monde à leur poste. »
Les relations entre Keitel et Saubert remontent à une longue période.
Ils sont allés à l’université dans l’État de l’Iowa, ont assisté ensemble au NFL Scouting Combine et faisaient partie de la même classe de sélection. Saubert a assisté à l’une des réunions de la Kittle’s Tight End University à Nasvhille, Tennessee.
« Nous sommes amis depuis longtemps », a déclaré Sobert.
Avant de signer avec les 49ers en tant qu’agent libre en avril, Saubert passait son temps à rebondir entre les équipes de la NFL. Il a joué avec les Falcons, les Bears de Chicago, les Jaguars de Jacksonville, les Broncos de Denver, les Cowboys de Dallas et les Texans de Houston.
Étant donné que les 49ers ont une attaque similaire à celle des Texans, Saubert a estimé que signer avec San Francisco était la bonne décision.
« Depuis que je suis ici, cela me convient parfaitement », a déclaré Sobert. « Je suis vraiment content que cela ait fonctionné de cette façon. Je suis allé dans de nombreux endroits, donc vous découvrez des choses différentes partout où vous allez. J’ai également travaillé avec d’excellents entraîneurs. Ce que vous voyez là est le point culminant. de huit ans de beaucoup de choses.
Shanahan n’a pas exprimé beaucoup d’inquiétude quant à la possibilité que Kittle rate le match de dimanche et a déclaré que Saubert était prêt à partir s’il le fallait.
« Il a fait un excellent travail, il a été très constant depuis qu’il est ici. S’il doit tout faire, il est prêt à relever le défi. Il a montré qu’il peut nous aider dans le jeu de passes et de course », a déclaré Shanahan.
Bien que Sobert ne soit peut-être pas en mesure de reproduire la production de Kittle, le joueur de 30 ans connaît le niveau qu’il doit atteindre.
« C’est ce que j’ai essayé de réaliser depuis que je suis ici », a déclaré Sauber. « Jouer à un niveau aussi élevé, c’est difficile de faire ça de manière cohérente, mais c’est ce que nous attendons des milieux de terrain ici, cela se répercute sur tout le monde, ce qui est génial.
« Cela rend la salle meilleure, cela améliore notre attaque. »
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