Essai de l’A319 Business Class d’Air France et comparaison du BA Club Europe

J’ai récemment pris l’avion sur le nouveau B787 d’Air France avec des sièges long-courriers en classe affaires de Londres Heathrow à Paris. Vous pouvez lire le bulletin ici. Le vol retour s’effectuait sur un A319 en classe affaires régulière court-courrier. Depuis que j’ai récemment voyagé au Club Europe lors d’un court voyage à Berlin, j’ai pensé que cela valait la peine de comparer.

enregistrement

J’ai été impressionné par les installations disponibles à l’aéroport Charles de Gaulle pour l’enregistrement en classe affaires. Il existe une zone fermée complètement séparée pour l’enregistrement en classe Premium, qui vous mène directement à la file d’attente de sécurité express. Notre cœur s’est d’abord serré lorsque nous sommes entrés dans la zone de classe affaires et avons rejoint une file de personnes transportant des chariots chargés de bagages. Cependant, l’employé qui nous a dirigé vers la liste d’attente est apparu comme par magie quelques instants plus tard et nous a enregistrés à un bureau séparé. J’ai trouvé que c’était très proactif et vraiment bienvenu après un long trajet en voiture jusqu’à l’aéroport dans les embouteillages.

À l’aéroport d’Heathrow, l’enregistrement s’effectue au British Airways Club, dans le salon d’enregistrement principal, bien qu’il s’agisse d’une file d’attente d’enregistrement distincte. Vous pouvez également bénéficier d’un accès accéléré.

Hall d’entrée

Le salon Air France du Terminal 2E était globalement très bien mais rien d’extraordinaire. C’était nettement plus calme que le Galleries Club d’Heathrow (que je reviendrai bientôt) et servait également un très bon champagne. En termes de décoration, je préfère d’ailleurs les salons BA Heathrow, car je trouvais les salons parisiens assez ennuyeux.

Le salon est divisé en deux sections, toutes deux contenant des installations similaires. Si vous tournez à gauche depuis le bureau, vous accéderez à un espace baigné de lumière naturelle et offrant une vue sur la zone de réception. Le vin et la nourriture étaient les mêmes des deux côtés. La zone de droite contient un espace d’affaires ainsi que d’autres alcôves et espaces privés.

La sélection de vins était de grande qualité et généralement supérieure à celle du BA, bien que d’origine moins diversifiée. Le champagne était le très apprécié Billecart-Salmon Brut et était très agréable. J’ai aimé la façon dont les bouteilles étaient exposées dans un seau à champagne sur de la glace. Je trouve souvent que le vin dans les salons BA n’est pas assez froid. La section spiritueux avait un parti pris français avec des options plus exotiques comme le Ricard et la Liqueur Poir William. Bizarrement, je n’ai pas remarqué de vodka.

Même si la sélection de plats du milieu de l’après-midi n’était pas trop aventureuse, elle était certainement meilleure que les sandwichs Gallery Club de BA l’après-midi. Il y avait un choix raisonnable de plats simples. Cependant, tous les articles que nous avons goûtés étaient de haute qualité, pleins de saveurs et délicieux. Il y avait une sélection froide avec des mini baguettes de mozzarella, basilic, tomate, jambon bébé, salade de fruits, fromage et yaourt. Dans la section chaude, il y avait des bouchées de fromage chaud (comme un choux fourré au fromage), du clafouti au bacon et aux champignons qui ressemblait un peu à une frittata et des beignets chauds aux pommes.

Embarquement

L’embarquement a été annoncé assez tôt, étant donné que nous étions alors assis sur le tarmac pendant près d’une heure en raison de retards à Heathrow. Il y avait la file d’attente habituelle pour l’embarquement prioritaire qui n’était pas très longue. Le processus a été raisonnablement rapide et efficace.

L’embarquement prioritaire sur British Airways est devenu une plaisanterie en raison du grand nombre de titulaires de carte bénéficiant d’un embarquement prioritaire. Souvent, au moins un tiers de l’avion est en file d’attente, ce qui rend l’exercice inutile.

à bord

J’ai été impressionné par l’équipage à ce stade de notre voyage alors que j’étais sur le point de partir. Ils semblaient vraiment accueillants et désireux d’aider. Peu de temps après l’annonce du report, ils sont arrivés en classe affaires avec des serviettes mouillées enroulées et des bouteilles d’eau. C’est quelque chose que je n’ai jamais vu se produire sur British Airways et j’ai pensé que c’était un bon moyen de rassurer les clients face aux retards.

La disposition des sièges était identique à celle de BA avec une disposition 3-3 avec le siège du milieu bloqué. L’espace pour les jambes était un peu plus grand qu’en Economy à 33″ contre 32″ (BA 30″ sur Club Europe) mais nous avions un siège cloisonné en 1A et C. Je pensais que c’était un peu moins d’espace pour les jambes que sur le BA dans la même position et je me suis senti un peu plus exposé en 1C. 1 D&F semblait être une meilleure option. Les sièges étaient généralement à peu près du même niveau de confort que ceux de British Airways et l’avion était très propre et élégant.

Une fois que nous avons décollé, l’équipage a été très efficace avec le service de repas et de boissons. Comme le vol était en milieu d’après-midi, nous avons pris ce que je suppose être Air France pour le thé de l’après-midi. Je pensais que c’était définitivement une meilleure offre que BA. Même si ce n’était pas énorme, c’était visuellement attrayant, délicieux et de grande qualité. Il comprenait un sandwich ouvert, des gâteaux comprenant des macarons, des chocolats et des fruits. Le repas était accompagné de plats plus chaleureux.

La sélection de vins était nettement meilleure que celle du British Airways Club of Europe. Il y avait une bouteille pleine grandeur de champagne Vintage Palmer and Co. 2009, Tom Stephenson, expert en champagne, a récemment inclus Palmer and Co. sur sa liste. Les cinq producteurs de Champagne les plus sous-estimés. J’ai beaucoup plus apprécié cela que les mini bouteilles de Castelnau sur BA. Ils avaient aussi des petits vins tranquilles, à savoir Chablis et Merlot français. Déjà la preuve qu’il est possible d’avoir du bon vin en petites bouteilles, si vous écoutez des conneries ?

Conclusion

Je recommanderais certainement l’option B787 que j’ai réalisée à l’étranger via BA Club Europe. À ce stade, même si c’était globalement meilleur, les points de niveau et les avios me pousseraient probablement vers BA si je payais de toute façon pour le Club. Si les points de niveau ne vous inquiètent pas (et que les avios sont assez faibles pour cet itinéraire, ne vous inquiétez pas vraiment), je choisirais Air France plutôt que British Airways.

Vous pouvez en savoir plus sur la classe affaires d’Air France ici.