Étude : Le tueur de dinosaures était un astéroïde rare observé à une distance inhabituellement éloignée

Une nouvelle étude révèle que l’astéroïde responsable de la dernière extinction massive survenue il y a 66 millions d’années – qui a anéanti les dinosaures – est originaire des parties les plus éloignées de notre système solaire, contrairement à la plupart des astéroïdes qui ont frappé la Terre.

Des chercheurs européens et américains ont découvert que l’astéroïde tueur de dinosaures s’est formé en dehors de l’orbite de Jupiter dans une région très froide et qu’il était riche en eau et en carbone, selon Résultats L’étude a été publiée jeudi dans la revue Science.

Les chercheurs ont déclaré que de tous les objets cosmiques qu’ils ont étudiés et qui ont frappé la Terre au cours des cinq cents millions d’années écoulées, l’astéroïde riche en eau était le seul à avoir anéanti les dinosaures. Les objets qui proviennent plus près du soleil sont plus secs, a déclaré François Tissot, professeur au California Institute of Technology et co-auteur de la recherche.

« Tous les autres impacts ont été causés par un objet qui était proche du soleil et l’a rencontré ici. Ainsi, l’objet qui a tué les dinosaures était vraiment spécial pour deux raisons – en termes de ce qu’il a fait et en termes de son origine.  » dit Tiso.

C’est cet objet apocalyptique qui a donné naissance au cratère Chicxulub dans la péninsule du Yucatan au Mexique. Bien que les chercheurs n’aient pas pu étudier un échantillon direct de l’astéroïde depuis sa destruction, Tissot a expliqué que la poussière résultant de la collision est tombée sur la Terre, leur permettant d’étudier les fines particules qui se sont déposées dans les couches terrestres.

Plus précisément, ils ont étudié le ruthénium, un élément extrêmement rare sur Terre et qui peut être définitivement attribué à cet astéroïde.

L’étude a confirmé les résultats précédents qui identifiaient l’astéroïde comme un astéroïde de type carbone ou de type C, mais a réfuté une étude menée en 2021. hypothèse Le tueur de dinosaures est probablement coupable.

« Les comètes proviennent d’endroits très éloignés du soleil, mais elles sont principalement composées de glace et de poussière », a déclaré Tiso. « Le pourcentage de ruthénium dans aucune comète n’a été mesuré, nous n’avons donc aucun point de comparaison, mais nous nous basons sur d’autres. des indicateurs d’autres éléments que la communauté scientifique a pu mesurer au fil du temps. « Il semble peu probable qu’il soit coupable. »

Tissot a noté que l’étude constituait un pas en avant dans les efforts visant à comprendre l’évolution de notre planète.

« Si nous effectuons suffisamment d’études sur l’histoire de la Terre, nous aurons soudainement un enregistrement de toute l’évolution de la Terre et nous pourrons commencer à poser d’autres questions », a-t-il ajouté.