Eugene Weekly suspend sa publication après une fraude d'employés

Un hebdomadaire de l'Oregon a brusquement cessé de paraître et a licencié tous ses employés après qu'un employé ait détourné des dizaines de milliers de dollars et laissé des factures impayées pendant des mois, a déclaré son rédacteur en chef.

Le journal The Eugene Weekly a annoncé jeudi qu'il cesserait d'imprimer après avoir découvert des problèmes financiers, notamment des factures impayées pour les comptes de retraite des employés et 70 000 $ de factures impayées pour l'imprimeur du journal, a déclaré dimanche la rédactrice en chef du journal, Camilla Mortensen. .

L'ensemble des dix employés du journal ont été licenciés trois jours avant Noël, même si Mme. Certains travailleurs, dont Mortensen, se sont portés volontaires pour publier des articles en ligne.

L'Eugene Weekly, un journal gratuit, a été fondé en 1982 et est imprimé à 30 000 exemplaires chaque semaine, dans des boîtes rouge vif à Eugene et dans ses environs, l'une des villes les plus peuplées de l'Oregon.

Les articles récents sont décrits Une randonnée pour le Nouvel An Dirigés par des guides du parc national, les efforts de la communauté non constituée en société à proximité, Blue River, 2020, c'est se remettre des incendies de forêtEt un mémorial Personnes décédées sans abri En 2023.

Les chefs du Eugene Weekly ont rapporté Dans une lettre aux lecteurs Les finances du journal étaient « en ruine », mais ils prévoyaient de se battre pour maintenir la publication en vie.

« Les dégâts sont plus importants que ce que la plupart des petites entreprises peuvent supporter », indique la lettre. « L'ampleur de ce moment ne ressemble à rien de ce que nous avons jamais affronté. Mais nous croyons en la mission de ce journal et nous nous engageons à maintenir EW en vie.

La porte-parole du département de police d'Eugene, Melinda McLaughlin, a déclaré que la police enquêtait mais ne pouvait pas fournir de détails supplémentaires pendant que l'enquête est en cours. L'ancien employé impliqué dans les finances du journal et accusé de fraude n'a pas été publiquement identifié.

A rejoint le magazine en 2007 et est devenu rédacteur en chef en 2016. Mortensen a déclaré que des accusations avaient été déposées contre le fraudeur présumé, qui y travaille depuis au moins cinq ans.

Alors que l'employé était absent du bureau plus tôt ce mois-ci, des questions ont été soulevées concernant la clôture des dossiers financiers pour l'année, et plusieurs problèmes sont soudainement apparus, a déclaré Mme Mortensen.

« Chaque fois que je trouve quelque chose, j'ai mal au ventre », a-t-il déclaré. « Encore une fois, quelqu'un avec qui nous travaillions venait au bureau tous les jours. »

Les problèmes ont été découverts alors que le journal tentait de se remettre des pertes financières subies lors de la pandémie de Covid-19, lorsque des entreprises telles que des restaurants locaux et des organisateurs d'événements ont cessé d'acheter de la publicité, a déclaré Mme Mortensen.

Ces dernières années, alors que les journaux locaux ont rapidement fermé leurs portes et réduit considérablement leurs effectifs, The Eugene Weekly a pris des mesures pour contrôler les coûts en réduisant le nombre de pages qu'il imprime.

Près de 2 900 journaux ont fermé depuis 2005 Rapport 2023 École intermédiaire de journalisme, médias et communications marketing intégrées de l'Université Northwestern. Tous les journaux fermés, sauf 100, étaient des hebdomadaires. La plupart des communautés qui perdent un journal n'ont pas de remplaçant.

Avant la pandémie, The Eugene Weekly se portait bien financièrement, a déclaré Mme Mortensen.

les propriétaires, Anita Johnson, MS. Mortensen a 94 ans et se rend au bureau deux fois par semaine, a déclaré Jorka Taylor, sans jamais prendre les bénéfices du journal et sans jamais investir d'argent dans l'entreprise pour des dépenses telles que les primes des travailleurs et le nouvel équipement. Ils ont également couvert les dépenses liées à la dernière édition imprimée du journal, parue le 21 décembre.

Mme Johnson et son mari, Art Johnson, ainsi que le mari de Mme Taylor, Fred Taylor, ont acheté le journal. Dans les années 1990. Mme. Johnson était journaliste pour le Washington Post et M. Johnson, décédé en 2015. tailleur, Ancien rédacteur en chef Le journal de Wall Street.

MS. Mortensen a déclaré que même si les journaux se sont davantage concentrés sur leur production numérique, à Eugene et dans les villes rurales environnantes, « le papier imprimé reste quelque chose que les gens apprécient vraiment ».

L'hebdomadaire Eugène Accepte les dons Pour aider à relancer une collecte de fonds en ligne qui avait permis de récolter plus de 35 000 $ dimanche matin.

Mme Mortensen a déclaré que des personnes se sont également arrêtées au bureau pour faire un don. Un libraire local qui passait par là a pleuré en racontant ce qui était arrivé au journal lorsqu'il a demandé aux visiteurs de son magasin d'en obtenir un exemplaire.

Le soutien est également venu de sources inattendues, comme des journalistes à la retraite de The Register-Card, le quotidien de la ville, qui se sont portés volontaires pour aider à la rédaction.

MS. Mortensen a déclaré que ce soutien lui avait donné l'espoir que le journal pourrait revenir à la presse.

« Je pense aux 150 000 dollars dont nous avons besoin pour en faire à nouveau un journal viable », a déclaré Mme Mortensen. « J'ai regardé l'argent et j'ai dit : 'Oh mon Dieu, pouvons-nous faire ça ?'