Gagnantes et perdantes du Women's March Madness, prochaines étapes

Il n'y aura pas de revanche du match de championnat national de basket-ball universitaire féminin en 2024, mais LSU contre l'Iowa pourrait être un excellent match dans un match Elite Eight. S’ils arrivent tous les deux jusqu’ici, alors c’est tout.

Qui sont les gagnantes et les perdantes du tournoi féminin de la NCAA ? Nous commençons du côté des perdants, et cela commence par les deux dernières équipes restantes en 2023. Aucune des deux ne parviendra à Cleveland. En fait, personne ne pouvait être là.

L'Albany 2 Regional comprend trois équipes que beaucoup ont peut-être choisies pour atteindre le Final Four avant que le tableau ne soit révélé : le champion national en titre LSU, le vice-champion national Iowa et UCLA.

Qui a pensé que c'était une bonne idée ? C’est clairement le comité de sélection de la NCAA qui a décidé de constituer ce trio, aux côtés de la tête de série n°4, Kansas State.

Comme l'a déclaré Rebecca Lobo, analyste d'ESPN, la Caroline du Sud, tête de série n°1 du tournoi et tête de série n°1 de l'Albany 1 Regional, a remporté – et gagné – ce qui semble être la tranche régionale dite « plus facile ». Iowa State – tête de série n°1 pour la première fois depuis 1992 – était censé obtenir le deuxième corner le plus facile du groupe, mais a plutôt obtenu le plus difficile.

Le champion du tournoi Big Ten Hawkeyes, le vice-champion du tournoi SEC LSU et le demi-finaliste du Pac-12 UCLA figuraient tous dans le top quatre du sondage de pré-saison Associated Press et sont désormais dans le top huit. Bien sûr, les classements des sondages sont une chose et le statut du tournoi NCAA en est une autre. Pourtant, il est surprenant de les voir tous ensemble.

« Au début, je pensais juste : 'Oh, c'est un domaine vraiment difficile' », a déclaré l'entraîneur de LSU, Kim Mulkey, à propos de sa première réaction à l'arc.

Décomposons les gagnants et les perdants chez les femmes, et à quoi ressemble la route pour la Caroline du Sud, Kaitlyn Clark et l'Iowa, invaincues.

Gagnants

Il joue

Carolyn Beck : La Caroline du Sud est ravie de participer au tournoi

Carolyn Beck, Andrea Carter, Rebecca Lobo et Ellie Duncan traversent la Caroline du Sud dans le tournoi féminin de la NCAA.

Gamecocks de Caroline du Sud

La Caroline du Sud, double championne nationale, fait partie de l'Albany 1 Regional avec le n°2 de Notre Dame, le n°3 de l'Oregon State et le n°4 de l'Indiana. Les Irlandais sont champions du tournoi ACC et jouent bien, mais les Gamecocks ont déjà l'avantage contre eux cette saison. C'était en novembre à Paris – une victoire de Gamecock de 29 points – et depuis lors, les deux équipes se sont beaucoup améliorées.

Les Gamecocks ont été si bons qu’ils seront probablement « gagnants » quels que soient les affrontements dans leur groupe. Mais l’entraîneur Dawn Staley doit être satisfaite du chemin qui attend son équipe.

Le centre Camila Cardoso manquera le match d'ouverture de l'État de Caroline du Sud contre le vainqueur Sacred Heart Presbyterian après avoir été expulsé pour s'être battu lors de la finale du tournoi SEC. Cela aurait peu de conséquences dans ce match. Mais les Gamecocks seront heureux de récupérer l'argent contre le vainqueur du match Caroline du Nord-Michigan State, dans un match 8-9.

À condition que les Gamecocks atteignent le Sweet 16 – où ils ont chuté pour la dernière fois au deuxième tour en 2013 – ils pourraient affronter une équipe de l'Indiana, tête de série n°4, qui espère être en meilleure santé depuis sa défaite en quart de finale du tournoi Big Ten.

S'il y avait un match Elite Eight entre la Caroline du Sud et Notre Dame, nous verrions deux des meilleurs étudiants de première année du pays, MiLaysia Fulwiley des Gamecocks et Hannah Hidalgo de l'Irlande. Mais la présence intérieure et la profondeur de la Caroline du Sud devraient amener les Gamecocks à Cleveland.

Ligue de lierre

La conférence a réuni deux équipes sur le terrain : le champion d'Ivy Madness, Princeton, et le finaliste de Columbia. Ce n'est que la deuxième fois que deux équipes Ivy entrent sur le terrain (Penn et Princeton étaient en tête en 2016).

Les Tigres et les Lions ont terminé 13-1 en championnat, Columbia infligeant à Princeton sa seule défaite en championnat, 67-65 le 25 février à New York.

Il joue

Andrea Carter : La zone 3 est la zone « Approved Aquarius ».

Andrea Carter explique comment le tournoi de la région 3 du tournoi féminin de la NCAA regorge de gagnantes du « Certified Bucket ».

Chevaux de Troie USC

Depuis 1986, dernière année de la légende des Trojans Cheryl Miller, le programme n'a atteint la première place que dimanche. L'USC, tête de série n°1 de la région 3 de Portland, a connu une saison exceptionnelle, en grande partie grâce à JuJu Watkins, l'étudiant de première année n°1 de la classe junior remarquable. Mais comme les Trojans l’ont prouvé en remportant la finale du tournoi Pac-12 alors que Stanford se concentrait sur la fermeture de Watkins, l’USC est bien plus que sa jeune star.

Les Trojans ont attendu longtemps – depuis 1994 – pour accueillir à nouveau les premiers tours du tournoi NCAA, c'est donc également passionnant pour l'USC.

L'USC semble avoir un bon chemin vers l'Elite Eight, où une confrontation épique avec Paige Bueckers et la tête de série n°3 UConn – l'équipe la plus décorée dans ce coin du support – pourrait l'attendre.

Longhorns du Texas

Le champion du Big 12 Tournament a remporté sa première tête de série depuis 2004. Les Longhorns, comme leur compatriote n°1 de l'Iowa, n'ont pas remporté le titre de la conférence en saison régulière, mais ont remporté le championnat de la ligue.

Après avoir perdu le porteur de ballon vedette Rory Harmon pour la saison fin décembre en raison d'une blessure au genou, le Texas a dû naviguer dans le Big 12 sans elle. Ils ont perdu contre Baylor, Kansas State et le double champion de la saison régulière Oklahoma. Dans le championnat Big 12, les Longhorns ont battu le Kansas, le K-State et l'Iowa State, la première année Madison Booker remportant les honneurs du joueur le plus utile.

Le Texas a fait partie de l'Elite Eight à deux reprises depuis que Vic Schaefer a pris ses fonctions d'entraîneur en 2020-2021. Il a déclaré après la finale du Big 12 qu'il pensait que les Longhorns avaient prouvé qu'ils méritaient la tête de série n°1. Le comité a accepté.

« Lorsque vous gagnez un championnat de la ligue, vous jouez avec le calendrier que ces enfants ont joué, je ne sais pas ce que nous pourrions faire d'autre », a déclaré Schaefer. « Je me sens vraiment en confiance dans cette équipe. Ils n'ont fait que me montrer qu'ils pouvaient le faire.

Il joue

Pourquoi le Texas est-il une équipe à craindre dans le tournoi féminin ?

Charlie Crim, Rebecca Lobo, Carolyn Beck et Andrea Carter écrasent la région 4 dans le tournoi féminin de la NCAA.

UConn Huskies et Tennessee Lady Vols

Les deux équipes peuvent faire des vagues dans le tableau. UConn a dirigé le classement dans le Big East cette saison. Les Huskies pourraient être motivés par une éventuelle revanche contre Ohio State lors du Sweet 16, puisque les Buckeyes ont éliminé UConn du tournoi lors de ce tour l'année dernière.

Le Tennessee, tête de série n°6 du Portland Regional 4, entre dans le tournoi NCAA après une défaite à la dernière seconde contre la Caroline du Sud en demi-finale du tournoi SEC. Mais les Lady Vols savent, grâce à la façon dont ils ont joué aux Gamecocks, qu'ils peuvent rivaliser avec n'importe qui.

Le chemin potentiel du Tennessee vers le Sweet 16, qui comprendrait probablement une victoire contre NC State, tête de série n°3, au deuxième tour, n'est pas facile. Mais Mme Falls a une chance.

Perdants

Hawkeyes de l'Iowa

La saison dernière, Stanford – tête de série n°1 dans l'État de l'Iowa – a été éliminée au deuxième tour par Ole Miss. Les rebelles ont ensuite été vaincus par Louisville, qui est ensuite tombé aux mains de l'Iowa dans l'Elite Eight.

Cela n'a pas été un chemin facile pour les Hawkeyes d'atteindre le Final Four en 2023, mais cela semble plus facile quand on regarde ce qu'ils pourraient affronter cette saison à Albany 2.

La difficulté potentielle commence au deuxième tour. Les Hawkeyes, qui ne devraient avoir aucun problème lors de leur premier match contre le vainqueur de Holy Cross-UT Martin, affronteront ensuite le vainqueur 8-9 de Virginie-Occidentale-Princeton.

L'année dernière, la capacité de la Géorgie à défendre l'État de l'Iowa a conduit à un choix de deuxième tour angoissant pour les Hawkeyes. Cela pourrait être similaire s’ils affrontaient la Virginie-Occidentale, qui mène le Big 12 en termes d’interceptions. Contre Princeton, l'Iowa fera face à un programme qui a bouleversé le Kentucky il y a deux ans.

Si la tête de série tient, l'Iowa aura une troisième rencontre cette saison contre Kansas State ; Les équipes ont joué deux fois en novembre, les Wildcats remportant le premier et les Hawkeyes le second. Le centre Ayuka Lee fournit du muscle intérieur à une équipe de K-State qui a poussé le Texas en demi-finale du Big 12 Tournament.

Si l’Iowa State fait partie de l’Elite Eight contre le n°2 de l’UCLA ou le n°3 du LSU, l’un des plus gros problèmes sera de savoir comment les Hawkeyes combattront la taille intérieure des deux équipes.

Bruins de l'UCLA

En termes de placement, les Bruins n'hésiteraient pas à échanger des places avec leurs rivaux du Pac-12, Stanford à Portland 4 ou l'USC à Portland 3. Mais cela n'a pas fonctionné de cette façon après la chute de l'UCLA face aux Trojans en demi-finale du tournoi Pac-12. . Le Pac-12, dans sa dernière saison telle que nous la connaissons, compte trois équipes parmi les deux premières pour la première fois de l'histoire de la conférence. L'UCLA semble avoir le chemin le plus difficile des trois.

Les Bruins ont remporté le championnat AIAW en 1978. Mais il est juste de dire que l'UCLA est le meilleur programme à ne jamais atteindre le Final Four féminin de l'ère NCAA, qui a débuté en 1982. Pendant une partie de cette saison, les Bruins ressemblaient à ont de solides chances de faire cette percée en 2024. Nous ne les comptons pas sur eux, en particulier avec un leader senior de cinquième année dans Charisma Osborne et une classe de première année stellaire qui comprend Lauren Bates de 6 pieds 7 pouces.

Mais être dans cette zone rend la tâche plus difficile pour les Bruins. Si les têtes de série tiennent, elles devront dépasser LSU et Iowa consécutivement, qui sont deux types d'équipes complètement différents. L'UCLA peut-elle le faire ? Oui, mais c'est un vrai défi.

Tigres du LSU

Les champions en titre, la tête de série n°3 Albany 2, s'intègrent également parmi les perdants de notre poule. Cependant, leur chemin ne semble pas aussi difficile que celui de l’Iowa ou de l’UCLA. Pour trois raisons : Premièrement, ils ont déjà affronté à deux reprises la meilleure équipe du pays, la Caroline du Sud. Les Tigers ont perdu leurs matchs de saison régulière et de tournoi avec les Gamecocks en SEC, mais sont restés avec eux à chaque fois. Deuxièmement, LSU a remporté le titre NCAA la saison dernière en battant Iowa State en finale, les Tigers devraient donc affronter ce district avec confiance. Troisièmement, Mulkey a déjà remporté quatre championnats nationaux en tant qu'entraîneur. C'est sa période de l'année.

Ouragans de Miami

L'année dernière, les Hurricanes ont été l'une des plus grosses histoires du mois de mars du côté féminin. Têtes de série n°9, ils ont battu le n°8 de l'Oklahoma State, le n°1 de l'Indiana et le n°4 de Villanova pour atteindre l'Elite Eight, où ils ont perdu contre l'éventuel champion national LSU.

Mais la magie de l'année dernière ne se répercutera pas à Miami avant 2024. Les Hurricanes ont une fiche de 19-12 au total mais de 8-10 dans l'ACC. Les victoires contre les équipes du tournoi NCAA NC State, Duke et North Carolina n'ont pas suffi à compenser certaines des défaites de Miami.