« Garder des secrets n’est jamais un problème. »

La BBC a obtenu un accès rare au siège du MI5 à Londres pour interviewer un officier supérieur du renseignement qui a partagé ce que cela a été de découvrir qu’il était un déviant névrosé.

Liam présidait une réunion de haut niveau sur la sécurité nationale lorsqu’il réalisa soudain que quelque chose n’allait pas.

Il a commencé à ressentir une douleur intense à la tête et à perdre sa concentration. Il essaya de continuer à parler et de prêter attention aux documents dont parlaient ses collègues, tandis que son téléphone s’illuminait de nouveaux messages professionnels. Mais alors que la douleur s’intensifiait, Liam sortit rapidement de la pièce.

« J’avais une surcharge sensorielle et j’ai commencé à perdre la capacité de voir », a déclaré Liam. Accès BBC à tous les podcasts. « Mes collègues ont dû venir me sauver. »

Liam – ce n’est pas son vrai nom – a travaillé pour le MI5 pendant de nombreuses années. Il a voyagé à l’étranger et travaillé sur des enquêtes complexes, dont certaines impliquaient des menaces perturbatrices susceptibles de nuire aux citoyens britanniques.

Il s’est toujours targué de sa fiabilité dans l’accomplissement de son travail, un trait essentiel d’un officier du renseignement. Mais accomplir ces tâches s’accompagnait de beaucoup de stress.

«J’écoutais une réunion, et en même temps je lisais des courriels, et en même temps je réfléchissais aussi à ce que je voulais écrire dans le rapport», dit-il.

Liam avait du mal à savoir quoi donner la priorité et ne ressentait souvent pas les détails comme il l’aurait souhaité.

Après la réunion, Liam a pris congé de son travail et a parlé à plusieurs professionnels. Il a appris qu’il souffrait d’épuisement professionnel autistique, d’un état de fatigue physique et mentale et d’un stress accru accumulé au fil des années.

Certains jours, il était soulagé de comprendre ce qui s’était passé, et d’autres jours, il s’inquiétait de savoir s’il devrait trouver un nouvel emploi.

« J’ai eu du mal à arrêter de travailler », dit-il. « J’étais très fatigué et il y avait tellement de pensées qui me traversaient l’esprit. J’avais peur de la façon dont ils me regarderaient. »

Malgré les inquiétudes, Liam a été soutenu par ses collègues à son retour au travail. Des séances avec des équipes de santé et de bien-être au travail lui ont été proposées et des coachs en neurodiversité l’ont aidé à apprendre à faire face à son autisme.

Il a appris l’importance d’effectuer une tâche à la fois, de suivre des routines et d’avoir des conversations sur les priorités.

Avec le temps, les choses sont devenues plus faciles. Liam a rejoint un réseau d’employés neurodivers et a été encouragé à partager qu’il était autiste.

Il dit qu’il peut maintenant voir la force dans la façon dont il aborde les tâches et décrit le travail du renseignement comme la résolution d’un puzzle complexe, où les personnes neurodivergentes peuvent être en mesure d’offrir des perspectives alternatives et d’aider à combler les lacunes dans les connaissances.

Il dit que son hyper concentration, son souci du détail et sa bonne mémoire se sont également révélés fructueux dans ce domaine.

Garder des secrets est une partie importante du travail pour le MI5, et seule la famille proche de Liam sait ce qu’il fait dans la vie, mais il dit que son épuisement professionnel n’a jamais été lié à cet aspect du travail.

« Je garde beaucoup d’informations en moi », dit-il. « Garder des secrets n’est jamais un problème pour moi. »

MI5 est un Disability Confident Employer, ce qui signifie qu’il a pris des mesures pour offrir l’égalité des chances aux personnes handicapées. Elle emploie environ 5 000 personnes, dont environ 4 % sont handicapées, selon les chiffres publiés en 2022. L’institut de recherche gouvernemental affirme que ce chiffre est inférieur à la moyenne des fonctionnaires, qui en 2022 était de 14 % et 15,5 % au Royaume-Uni. Population active.

Historiquement, les services de sécurité ont trouvé difficile de recruter des personnes handicapées et d’autres groupes tels que les Noirs et les minorités ethniques, mais le MI5 affirme avoir fait tout son possible pour changer cela. Son dernier rapport sur l’écart salarial montre qu’un quart de tous les nouveaux arrivants en 2022/23 étaient issus de minorités ethniques et que près de 48 % étaient des femmes.

Le MI5 n’a pas fourni d’informations sur le nombre de membres de son personnel diversifié qui se retrouvent à des postes de direction, mais Liam affirme que son autisme ne l’a pas freiné. Sa promotion au poste de cadre supérieur est intervenue après cette expérience stressante, et il dit connaître d’autres personnes qui ont également réussi au sein de l’organisation.

« Certaines personnes souffrent de TDAH, certaines sont autistes, certaines sont très sensibles. La neurodiversité apporte de la force au MI5 », dit-il.

Gordon Corera, correspondant de sécurité de la BBC, affirme que l’accent est réellement mis sur la diversification du personnel des services de sécurité britanniques.

« Cela reflète en partie la population, en étant ouvert aux meilleurs, mais aussi en évitant la ‘pensée de groupe’ qui vient du fait de n’avoir qu’un seul type d’expérience ou une seule façon de comprendre le monde. »

Il dit qu’à propos des trois principales agences – MI5, MI6 et GCHQ – cette dernière semble avoir du personnel composé de personnes visiblement handicapées « et recherche souvent des personnes neurodiversifiées ».

Mais il ajoute : « Le MI5 semble toujours plus diversifié en termes d’origine ethnique et compte plus de femmes aux postes de direction. »

Kamran Mallick de Disability Rights UK affirme que la culture de travail au Royaume-Uni évolue en ce qui concerne les personnes neurodivergentes.

« Des organisations comme le MI5 jouent un rôle crucial en ouvrant la voie à des environnements plus inclusifs et plus favorables aux personnes atteintes de maladies telles que l’autisme », dit-il.

Mais selon l’Office des statistiques nationales, en 2022/23, seulement 30 % des personnes autistes travaillaient.

«Souvent, le manque de sensibilisation et de compréhension des problèmes neurologiques chez les employeurs conduit à des idées fausses et à un soutien inadéquat», explique Mallick.

Liam dit qu’il a tout ce dont il a besoin pour bien faire son travail et qu’il tient à partager son histoire. Mais lorsqu’on lui demande des informations sur les lieux sociaux où ses collègues pourraient se retrouver pour partager leurs expériences, Liam ne propose rien.

« Je ne peux ni confirmer ni infirmer s’il y avait une pub du MI5. »

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