George Santos a été accusé de violations massives du financement de la campagne

La plainte, déposée par le Campaign Law Center non partisan, pourrait déclencher une enquête officielle sur Santos par les régulateurs fédéraux, le dernier chapitre d’une saga qui teste les limites du mensonge politique. Santhosh révélé Doit avoir menti À propos de son héritage, de son éducation et de ses qualifications professionnelles lors de sa campagne pour le Congrès l’année dernière.

« Surtout à la lumière des mensonges de Santos sur sa vie et ses qualifications pour le poste, la commission devrait enquêter de manière approfondie sur des mensonges tout aussi flagrants sur la façon dont sa campagne a collecté et dépensé de l’argent », fait valoir la plainte.

La plainte nomme Santos et son équipe de campagne principale, ainsi que son entreprise, l’organisation DeVolter, et sa trésorière, Nancy Marks. Santos, dont Élection Long Island, qui a aidé le GOP à remporter sa courte majorité au Congrès l’année dernière, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Marks n’a pas retourné les appels téléphoniques ces derniers jours.

Les manigances du Congrès ont déjà allumé une étincelle Enquête Les responsables du bureau du procureur de district du comté de Nassau, dans l’État de New York, au Brésil, recherchent également un renouveau Affaire de fraude Datant de 2008 contre lui.

Alors que l’examen minutieux de Santos s’intensifie, les questions sur la façon dont sa campagne a collecté et dépensé de l’argent deviennent plus précises.

Il a déclaré avoir prêté à sa campagne plus de 700 000 dollars au cours du cycle 2021-2022, malgré seulement 55 000 dollars de revenus gagnés lors de sa précédente course au Congrès en 2020, selon une divulgation financière. Son affirmation selon laquelle le Campaign Legal Center avait gagné des millions de l’organisation DeVolter au cours des deux années précédentes était « vague, non fondée et peu fiable à la lumière de ses nombreux mensonges antérieurs ».

Au lieu de cela, la plainte allègue que « des individus ou entités inconnus peuvent avoir illégalement contribué de l’argent » à la campagne de Santos par l’intermédiaire de sa société – ce que le Campaign Law Center décrit comme un stratagème visant à agir comme un don de paille pour les propres efforts du candidat au Congrès. Alors que les candidats sont autorisés à contribuer ou à prêter des montants illimités à leurs campagnes, la plainte soutient que l’argent que Santos a donné à sa campagne n’était pas le sien, mais lui a été donné « sous couvert de salaire et de dividendes » dans un but non divulgué ou restreint. Contributions dépassant les limites légales.

La plainte accuse également Santos d’avoir déformé les dépenses de sa campagne. Sa campagne note « un nombre incroyable de 40 transferts en espèces entre 199 $ et 200 $, dont 37 décaissements ». Exactement 199,99 $ », évitant ainsi l’obligation d’avoir un reçu, une facture ou un chèque annulé pour les dépenses de plus de 200 $.

Dans certains cas, les dépenses déclarées n’ont pas résisté à un examen minutieux, selon la plainte. Le 13 octobre 2021, il met en évidence un tarif de 199,99 $ annoncé comme un «séjour à l’hôtel» à l’hôtel W South Beach, Miami, où le tarif de la chambre le moins cher pour un séjour en milieu de semaine en octobre est supérieur à 700 $. En une seule journée de novembre 2021, la campagne a dépensé exactement 199,99 $ deux fois en nourriture et en boissons dans un restaurant italien du Queens, selon ses révélations publiques.

« Il ne s’agit certainement pas d’une comptabilité exacte des dépenses de la campagne, et au lieu de cela, les paiements ont été mal déclarés ou structurés pour éviter de dépasser la barre des 200 dollars », affirme la plainte.

Enfin, la plainte allègue que Santos a utilisé illégalement des fonds de campagne pour couvrir ses dépenses personnelles, y compris le paiement du loyer de sa résidence privée à Huntington, NY, avec de l’argent associé à une propriété identifiée comme « location d’appartement d’employé » ou « loyer et cautions locatives ». Selon la plainte, Santos vivait dans la maison de banlieue.

Le Campaign Law Center demande à la FEC de trouver des raisons de croire que Santos et d’autres personnes nommées dans la plainte ont violé la loi fédérale sur le financement des campagnes et de mener une enquête. L’application par le régulateur fédéral se fait par le biais de telles plaintes ou par le biais d’audits ou de recommandations par d’autres agences gouvernementales. Toute audience nécessiterait quatre voix de la part de l’organe de six membres, qui est également réparti par parti.

Déjà, les enquêteurs du régulateur ont trouvé des divergences dans les dossiers de routine de la campagne de Santos, demandant des informations à son équipe à plus de 20 reprises au cours des deux dernières années. Bien que de telles demandes soient courantes et puissent entraîner des corrections ou des divulgations supplémentaires, l’ampleur dans ce cas est importante. La campagne a modifié plusieurs dépôts, mais plusieurs problèmes restent non résolus, notamment les contributions excessives signalées par les enquêteurs de la FEC, selon le Campaign Law Center.

La dernière lettre du contrôleur de la campagne Santos, publiée la semaine dernière, indique que le groupe n’a pas correctement identifié tous les donateurs qui ont contribué plus de 200 dollars et semble avoir accepté des contributions dépassant les limites définies par la loi fédérale. La FEC a demandé une réponse avant le 8 février.