Haut-Karabakh : une explosion dans un dépôt de carburant fait 20 morts alors que le nombre de réfugiés double

Une explosion dans un dépôt de carburant au Haut-Karabakh a tué 20 personnes et en a blessé des centaines d’autres, ont indiqué les autorités arméniennes locales.

Près de 300 personnes ont été hospitalisées, dont des dizaines sont toujours dans un « état critique ».

Cela arrive au moment où le gouvernement arménien a déclaré que 13 350 réfugiés étaient entrés dans le pays depuis l’enclave.

La région contestée de l’Azerbaïdjan abrite une majorité d’environ 120 000 Arméniens de souche.

On ne sait pas encore exactement ce qui a provoqué l’explosion survenue lundi soir près de la ville principale de Khankendi, que les Arméniens connaissent sous le nom de Stepanakert.

Les stations-service étaient bondées alors que des milliers de personnes tentaient de quitter la zone, qui souffrait déjà de pénuries de carburant après des mois de siège.

Les autorités locales ont déclaré mardi dans un communiqué que 13 corps non identifiés avaient été retrouvés sur le site de l’explosion et que sept autres étaient morts à l’hôpital.

Ils ont déclaré que les médecins travaillaient dans des « conditions difficiles et exiguës » pour sauver des vies et soigner 290 patients souffrant de brûlures à divers degrés.

« L’état de santé de la majorité est grave, voire très grave. Les capacités médicales au Haut-Karabakh ne sont pas suffisantes », a écrit le médiateur des droits de l’homme, Jegam Stepanyan, sur les réseaux sociaux.

Le ministère arménien de la Santé a déclaré avoir envoyé des hélicoptères pour évacuer les patients des hôpitaux débordés de la région. L’Azerbaïdjan a également déclaré avoir envoyé du matériel médical.

Depuis la prise du Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan la semaine dernière, des milliers de personnes ont quitté la région après que le gouvernement arménien d’Erevan a annoncé son intention de reloger les personnes déplacées par les combats.

« Cela se produit maintenant, c’est [a] « C’est un fait très regrettable, car nous essayions d’exhorter la communauté internationale à le faire », a déclaré Nikol Pashinyan aux journalistes.

Mais l’Azerbaïdjan a déclaré vouloir réintégrer les Arméniens de souche en tant que « citoyens égaux ».

La présidente de l’USAID, Samantha Power, a appelé l’Azerbaïdjan à « maintenir le cessez-le-feu et à prendre des mesures concrètes pour protéger les droits des civils au Haut-Karabakh ».

La BBC s’est entretenue avec des réfugiés arrivés dimanche dans la ville de Goris en Arménie, près de la frontière avec le Karabakh.

« J’ai donné toute ma vie pour mon pays », a déclaré un homme. « Ce serait mieux s’ils me tuaient que ça. »

La seule route reliant l’Arménie à l’enclave reste remplie de centaines de voitures et de bus remplis d’Arméniens qui tentent de partir.

Les envoyés d’Arménie et d’Azerbaïdjan doivent se rencontrer mardi à Bruxelles pour des négociations soutenues par l’UE.

Ce sera la première fois que des pourparlers diplomatiques auront lieu entre les deux pays depuis que l’Azerbaïdjan s’est emparé de l’enclave la semaine dernière.

Les deux parties seront représentées par leurs conseillers à la sécurité nationale.

L’Azerbaïdjan a également entamé des négociations avec les autorités de souche arménienne du Karabakh sur l’avenir de la région.

Le Haut-Karabakh – une région montagneuse du Caucase du Sud – est internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, mais est contrôlé par les Arméniens de souche depuis trois décennies.

L’enclave bénéficie du soutien de l’Arménie, mais aussi de son allié la Russie, qui y mène une mission de maintien de la paix depuis trois ans.

Cinq soldats de la paix russes – ainsi qu’au moins 200 Arméniens de souche et des dizaines de soldats azerbaïdjanais – ont été tués lors de l’invasion de l’armée azerbaïdjanaise la semaine dernière.

Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a déclaré dimanche avoir confisqué davantage de matériel militaire, notamment un grand nombre de missiles, d’obus d’artillerie, de mines et de munitions.

Malgré les assurances publiques de l’Azerbaïdjan, les habitants du Haut-Karabagh restent inquiets, car un seul lot d’aide de 70 tonnes de nourriture a été autorisé à passer depuis que les séparatistes ont accepté un cessez-le-feu et accepté de désarmer.

L’Azerbaïdjan a annoncé qu’un autre convoi humanitaire, transportant 40 tonnes de farine et de produits d’hygiène indispensables, était en route vers l’enclave.

Les dirigeants ethniques arméniens affirment que des milliers de personnes vivent sans nourriture ni abri, dormant dans des sous-sols, dans des bâtiments scolaires ou à l’extérieur.