L’incendie s’est déclaré dans l’immeuble commercial et résidentiel de 13 étages à 2 h 54, heure locale (14 h 54 HE) dans le district de Yancheng, dans la ville de Kaohsiung, selon l’agence de presse officielle de Taïwan.
Un porte-parole du bureau des pompiers de la ville de Kaohsiung a déclaré à CNN que les opérations de sauvetage étaient toujours en cours, avec plus de 377 sauveteurs déployés sur le site. Il a dit qu’au moins 41 personnes ont été blessées.
Initialement, les autorités ont estimé le nombre de morts à sept, mais le chef des pompiers de la ville, Lee Ching-hsiu, a averti qu’il fallait s’attendre à plus de victimes car certaines personnes pourraient encore être piégées dans la partie résidentielle du bâtiment, entre les septième et onzième étages.
Un total de 139 camions de pompiers et ambulances ont été déployés sur les lieux et l’incendie a été éteint à 7 h 17 (19 h 17 HE), selon l’agence de presse centrale. À midi, au moins 62 personnes âgées de 8 à 83 ans avaient été secourues.
Plus de 100 résidents, dont beaucoup de personnes âgées handicapées physiques, vivent dans le bâtiment, selon l’agence de presse chypriote.
L’agence centrale de presse a déclaré que la cause de l’incendie n’était pas claire. La police locale examine les images de surveillance et a déclaré qu’elle ne pouvait pas exclure les facteurs humains, selon le rapport.
La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a exprimé ses « plus sincères condoléances » aux victimes de l’incendie dans un message publié sur Facebook.
Tsai a promis que son gouvernement « épargnerait un maximum d’efforts » pour secourir les personnes piégées, réinstaller les résidents touchés par le feu et fournir l’aide nécessaire aux familles des victimes.
« Face à cet incident grave, nous adressons nos plus sincères condoléances aux victimes et souhaitons un prompt rétablissement aux blessés », a-t-elle écrit jeudi après-midi heure locale.
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