« Inhabituellement grand »: Rencontrez le titanosaure qui a éclipsé Dippy le Diplodocus | dinosaures

Ce sera l’une des plus grandes expositions jamais réalisées dans un musée britannique. au printemps , Musée d’histoire naturelle À Londres, le squelette d’un titanosaure, une créature si massive qu’elle devrait être déchaussée, sera exposé à la Waterhouse Gallery de 9 mètres de haut.

L’une des plus grandes créatures qui ait jamais parcouru la Terre. Maire de Patagotitan C’était un mastodonte de 57 tonnes qui aurait secoué la terre alors qu’il piétinait ses terres natales qui composent aujourd’hui la Patagonie moderne. Le squelette mesure 37 mètres de long et 5 mètres de haut – beaucoup plus grand que le dinosaure le plus célèbre du musée, Diplodocus, qui dominait son exposition principale.

« La taille de cette créature est extraordinaire », a déclaré l’expert en dinosaures du musée, le professeur Paul Barrett. « Même quand vous le voyez à côté d’un des animaux géants d’aujourd’hui, comme un éléphant, cela les éclipse tout simplement. Il est humble. »

que reste-t-il de Maire de Patagotitan Il a été révélé en 2010 lorsqu’un propriétaire de ferme en Patagonie est tombé sur un fémur géant dépassant du sol. Les paléontologues argentins ont ensuite fouillé plus de 200 pièces squelettiques, les restes d’au moins six animaux individuels.

Des moulages de ces os ont été réalisés par le Museo Paleontológico Egidio Feruglio à Trelew, en Patagonie, et ces moulages constituent le squelette qui sera exposé à Londres en mars.

« Le nombre d’ossements qui ont été découverts représente un trésor de matériel », a déclaré Sinead Maron, conservatrice principale. « Cela signifie que nous en savons maintenant beaucoup plus sur cette espèce que sur de nombreux autres dinosaures. »

Maire de Patagotitan Il vivait il y a environ 100 millions d’années, à la fin du Crétacé, vers la fin du règne des dinosaures sur Terre. C’était l’une des trois ou quatre plus grandes espèces de titanosaures actuellement connues de la science. Ces créatures sont construites comme des ponts suspendus avec des épines dorsales massives, un large cou pour collecter la nourriture des arbres et une queue pour assurer l’équilibre.

« C’étaient des herbivores qui dévoraient les plantes et les feuilles et les faisaient fermenter dans leurs vastes estomacs, produisant des quantités massives de méthane comme sous-produit – vous ne voudriez donc pas traîner à l’arrière de l’un de ces animaux », a déclaré Barrett. « En fait, certaines personnes affirment que les dinosaures mangeurs de plantes comme celui-ci ont craché beaucoup de méthane, ce qui a contribué à l’effet de serre que la planète a ensuite contrôlé. »

Maroun a ajouté que bien que ces énormes créatures pesaient plus de neuf éléphants, elles semblaient plus petites qu’un bébé. Elle a ajouté : « Dans le cadre de l’exposition, nous montrons un œuf de dinosaure fossilisé d’un diamètre d’environ 15 cm, qui est plus petit qu’un ballon de football. » « Depuis lors, l’animal a atteint 37 mètres de long. »

Beaucoup de mystères entourent encore Maire de Patagotitan, Cependant. « Vous trouvez de grands restes de dinosaures dans de nombreux endroits, mais en Patagonie, vous trouvez de très gros dinosaures, comme des titanosaures », a déclaré Barrett. « Y avait-il quelque chose de spécial dans l’environnement de la région à cette époque ou avons-nous eu la malchance de ne pas trouver de restes de titanosaures ailleurs ?

On ne sait pas non plus pourquoi les six animaux sont morts si proches les uns des autres. « Ils sont tous devenus presque complètement morts et sont morts au même endroit », a déclaré Maroun. « Mais pourquoi ? Qu’est-ce qui pourrait faire ça ? Ce n’est pas clair, même si le mystère donne une dimension supplémentaire à l’histoire de ces animaux remarquables. »

Titanosaurus: Life as the Greatest Dinosaur ouvre le 31 mars de l’année prochaine jusqu’au 7 janvier 2024.