Israël pourrait déraciner d’anciennes mosaïques chrétiennes près d’Armageddon. Où pouvait donc aller cette étincelle de colère ?

TELL MEGIDO, Israël (AP) – Une ancienne mosaïque chrétienne portant une référence précoce à Jésus en tant que Dieu est au centre d’un débat qui exaspère les archéologues : devrait-il s’agir du sol orné séculaire, situé près de ce que l’on croit être le Le site prophétisé d’Armageddon, avec lui, sera-t-il déraciné et prêté à un musée américain critiqué pour ses pratiques d’acquisition passées ?

Les responsables israéliens pensent exactement cela. Le prêt proposé au Musée de la Bible à Washington souligne également l’approfondissement des relations entre Israël et les chrétiens évangéliques aux États-Unis, dont Israël dépend désormais pour le soutien politique, les dollars du tourisme et d’autres avantages.

Les mosaïques de Megiddo proviennent de ce que l’on pense être la plus ancienne salle de prière chrétienne au monde située dans un village de l’époque romaine dans le nord d’Israël. Il a été découvert par des archéologues israéliens en 2005 lors de fouilles de sauvetage menées dans le cadre d’un projet d’agrandissement d’une prison israélienne.

La prison est située à un carrefour historique à un mile au sud de Tel Megiddo, à l’orée de la large et plate vallée de Jezreel. Le complexe est entouré d’une clôture en acier blanc surmontée de barbelés et utilisée pour détenir les détenus de la sécurité palestinienne.

À travers un champ jonché de bouse de vache et d’éclats de poterie, le site couronné de palmiers de la ville de l’âge du bronze et du fer et d’anciens champs de bataille où certains chrétiens croient qu’une bataille décisive entre le bien et le mal éclatera à la fin des jours : Armageddon.

Pour certains chrétiens, en particulier les évangéliques, ce sera la toile de fond du point culminant tant attendu de la seconde venue, lorsque la colère divine anéantira ceux qui s’opposent au royaume de Dieu ; Il sert de centre de leurs espoirs de justice ultime.

L’Autorité israélienne des antiquités a déclaré qu’elle déciderait du déménagement dans les semaines à venir, après consultation d’un organe consultatif.

« Il y a tout un processus dans lequel les universitaires et les archéologues sont impliqués », a déclaré le directeur de l’Académie, Eli Escozido. L’organisation a déclaré que déplacer les mosaïques de leur emplacement d’origine était le meilleur moyen de les protéger de la construction imminente de la prison.

La décision sur le prêt sera prise uniquement par l’Autorité des antiquités, a déclaré Geoffrey Kluha, conservateur en chef du Musée de la Bible.

Il a déclaré à l’Associated Press par e-mail que le musée « serait certainement heureux d’avoir l’opportunité d’éduquer nos milliers de visiteurs sur des pièces importantes de l’histoire telles que ces mosaïques ».

De nombreux archéologues et universitaires ont exprimé de fortes objections à l’idée de retirer les mosaïques de Megiddo de leur emplacement – et plus encore de les exposer au Musée de la Bible.

Cavan Conconnon, professeur de religion à l’Université de Californie du Sud, a déclaré que le musée fonctionne comme une « machine biblique nationaliste chrétienne de droite » avec des liens avec « d’autres institutions qui promeuvent les évangéliques blancs, le nationalisme chrétien et les formes de sionisme chrétien ».

« Mon inquiétude est que ces mosaïques perdent leur contexte historique réel et reçoivent le contexte idéologique qui continue d’aider le musée à raconter son histoire », a-t-il déclaré.

D’autres rejettent l’idée de déplacer la mosaïque avant la fin de l’étude académique.

« Il est trop tôt pour déplacer cette mosaïque », a déclaré Matthew Adams, directeur du Center for the Mediterranean World, un institut de recherche archéologique à but non lucratif impliqué dans les fouilles à Tell Megiddo et dans le camp de légionnaires romains adjacent à Legio.

Interrogé sur les critiques des pratiques du musée de Washington, Cloha a déclaré: « De grands musées et des institutions distinguées engagées dans la préservation historique ont dû faire face à des problèmes de patrimoine culturel, en particulier ces dernières années. »

Il a ajouté : « Pour être clair : le Musée de la Bible est fier d’avoir lancé une recherche proactive et un examen complet des éléments de ses collections ». « Le Musée a initié des retours le cas échéant vers les pays d’origine sans obligation de le faire, et encourage d’autres institutions à faire de même. »

Sur la base d’autres découvertes dans les fouilles et du style des lettres dans les inscriptions, les archéologues de l’IAA ont daté le sol en mosaïque du troisième siècle, avant que l’Empire romain ne se convertisse officiellement au christianisme et lorsque ses adeptes étaient encore persécutés. Cependant, l’un des bienfaiteurs qui a payé pour décorer l’ancienne maison de culte était un centurion servant dans le camp de légionnaires romains voisin.

La mosaïque porte des inscriptions grecques, parmi lesquelles une offrande « à Dieu Jésus-Christ ».

depuis Il a ouvert ses portes en 2017Le Musée de la Bible a été critiqué pour ses pratiques de collecte et la promotion d’un programme politique chrétien évangélique. En 2018, elle devait Recréation d’une ancienne tablette de Mésopotamie Pillé en Irak et admis que beaucoup Parties des manuscrits de la mer Morte Dans sa collection se trouvaient des contrefaçons modernes. Les autorités américaines ont également confisqué des milliers de tablettes d’argile et d’autres antiquités pillées au fondateur du musée et chef du Hobby Lobby et chrétien évangélique Steve Green et les ont renvoyées en Irak.

Le prêt de mosaïque renforcera les relations entre Israël et le musée. Le musée parraine deux fouilles archéologiques en Israël et possède une galerie parrainée par l’Autorité des Antiquités d’Israël. Kluha a déclaré que le musée prévoyait également d’organiser une série de conférences impliquant des archéologues de l’Autorité des antiquités.

Les chrétiens évangéliques, dont le nombre ne cesse de croître dans le monde, deviennent parmi les plus ardents partisans d’Israël, faisant don de grosses sommes d’argent et visitant le pays en tant que touristes et pèlerins. Aux États-Unis, ils font également pression sur les politiciens du Congrès pour qu’ils soutiennent Israël.

Les évangéliques, qui représentent plus d’un tiers des quelque deux milliards de chrétiens dans le monde, affirment que leur affinité pour Israël découle des racines juives du christianisme.

Certains voient la fondation d’Israël comme l’accomplissement de la prophétie biblique, inaugurant une ère messianique attendue lorsque le Messie reviendra et que les Juifs accepteront le christianisme ou mourront. Ce credo Cela a inquiété certains Israéliensmais Les politiciens ont adopté le soutien évangélique à l’Etat cependant.

Depuis sa découverte, la mosaïque est restée enfouie sous les sols de la prison de Megiddo. Ces dernières années, cependant, le gouvernement israélien a commencé à présenter un plan pluriannuel pour déplacer la prison de son emplacement actuel et développer un site touristique autour des mosaïques.

Le site archéologique de Tell Megiddo est déjà un attrait majeur pour les chrétiens évangéliques visitant la Terre Sainte. Des bus de pèlerins en route vers ou depuis la Galilée s’arrêtent pour voir les ruines d’une ville biblique et pour prier sur le site où ils croient que la fin du monde se produira.

Ni l’IAA ni le musée n’ont discuté des conditions exactes de l’offre de prêt, mais Escuzido a suggéré quelque chose de similaire pour la tournée mondiale d’une décennie d’une mosaïque romaine trouvée dans la ville centrale israélienne de Lod jusqu’à ce qu’Israël la fasse. J’ai terminé un musée pour l’abriter.

Les experts restent sceptiques quant au déracinement de la mosaïque.

a déclaré Candida Moss, professeur de théologie à l’Université de Birmingham qui a co-écrit un livre sur le Musée de la Bible.

Rafi Greenberg, professeur d’archéologie à l’Université de Tel Aviv, a déclaré que la proposition sentait le colonialisme, les puissances dominantes extrayant historiquement les découvertes archéologiques des colonies.

« Même si Israël n’admet jamais qu’il est une colonie, en fait il se comporte comme cette colonie, ce que je trouve étrange », a-t-il dit. Les découvertes archéologiques, a déclaré Greenberg, « devraient rester là où elles sont et ne pas être déracinées, transportées à l’étranger dans un autre pays et essentiellement appropriées par une puissance étrangère ».

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