Josh Hart – « Agréable surprise » si OG Anunoby et Julius Randle reviennent

NEW YORK – Après que la star du Thunder d'Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, ait brisé le cœur des Knicks de New York avec un sauteur à 1,8 seconde de la fin pour permettre au Thunder de remporter une victoire de 113-112 ici au Madison Square Garden dimanche soir, l'attaquant Josh Hart a décoché un autre tir. indiquant qu'il ne le fera probablement pas… OG Anunoby et Julius Randle reviennent tous deux cette saison.

« Je pense que c'est l'équipe que nous allons avoir », a déclaré Hart lorsqu'on lui a demandé s'il y avait quelque chose à retenir de la performance de New York avec trois titulaires – Anunoby (coude) et Randle (épaule). Mitchell Robinson (cheville) – Indisponible. « Je pense que c'est comme ça que nous devons gérer les choses, que ces gars ne reviennent pas et évidemment nous serions agréablement surpris s'ils le faisaient.

« Je ne participe pas à ces conversations médicales ou quoi que ce soit du genre, donc je ne sais pas qui — qui —. Mais nous devons nous rapprocher de chaque match et de la fin de cette saison pour que ces gars-là ne soient pas impliqués. ils reviendront, et s'ils le font, ce sera une agréable surprise. »

Anunoby et Randle ont tous deux initialement quitté l'alignement après la victoire des Knicks contre le Miami Heat le 27 janvier ici dans « l'arène la plus célèbre du monde ». Anunoby souffrait d'une gêne au coude qui a finalement nécessité une intervention au coude droit (tir), tandis que Randle s'est séparé de l'épaule après que l'attaquant du Heat Jaime Jaquez Jr. ait porté plainte contre lui.

Anunoby est finalement revenu dans l'alignement pour trois matchs avant de rater les sept derniers, y compris la défaite de dimanche contre Oklahoma City, tandis que Randle – qui continue de travailler dur mais n'a pas encore progressé après avoir effectué des exercices de « contact contrôlé » – n'est pas entré en jeu. . encore depuis.

Avant le match, l'entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, a été interrogé sur le statut d'Anunoby et Randle.

On a d'abord demandé directement à Thibodeau s'il y avait des craintes qu'Anunoby ne puisse pas revenir cette saison.

«Nous faisons simplement face à la réalité», a déclaré Thibodeau.

« Vous le prenez au jour le jour. Quand il devient suffisamment fort, il s'en va. »

Puis, après avoir déclaré qu'Anunoby et Randle étaient à peu près au même endroit dans leur rétablissement, il a évoqué la rééducation en cours de Randle, qui semble s'être stabilisée au cours des dernières semaines. C'est une blessure sur laquelle Randle n'a pas été opéré et qui est difficile à gérer, surtout pour un joueur qui joue aussi physiquement que Randle.

« Continuez simplement à faire ce qu'il fait jour après jour », a déclaré Thibodeau à propos de la réadaptation de Randle. « On ne sait jamais quand ça tourne. C'est essentiellement l'approche que nous adoptons.

« La rééducation est vraiment votre jeu, alors mettez-y tout ce que vous avez. Finalement, vous y arriverez; vous ne pouvez pas vous décourager; continuez simplement à y travailler. Les autres ont du travail à faire. »

Dimanche soir, les Knicks ont failli remporter un deuxième match consécutif. Mais si la défaite de vendredi à San Antonio était malheureuse car les Spurs se retrouvaient en bas du classement NBA, cette défaite était pour des raisons tout à fait différentes : des blessures auto-infligées par New York, dont cinq lancers francs manqués dans les dernières minutes.

Trois d'entre eux ont été réalisés par Brunson seul, qui a ensuite réalisé ce qui semblait être le lay-up gagnant avec 4,1 secondes à jouer – un jeu qui a vu Brunson, pas pour la première fois, tomber au sol en tas et a tendu les mains pour attendre un appel.

« Écrivez ce que vous voyez », a déclaré Thibodeau à plusieurs reprises en réponse à de multiples demandes de renseignements sur le dernier tir de Brunson et si une faute aurait dû être sifflée sur le jeu.

« Il a dit que ce n'était pas une faute », a déclaré Brunson plus tard lorsqu'on lui a demandé ce que les arbitres avaient dit à propos du fait de ne pas avoir sifflé de faute. « Pour faire court, c'est ce qu'il a dit. »

La défaite a maintenu les Knicks à un demi-match des Cleveland Cavaliers, occupant la troisième place du classement de la Conférence Est, et à un match du quatrième Orlando Magic.

Pendant ce temps, Oklahoma City a décroché une place en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020 avec une victoire dimanche, et a également devancé les Denver Nuggets et les Minnesota Timberwolves pour prendre la première place du classement de la Conférence Ouest.

« Ça fait du bien », a déclaré Gilgeous-Alexander à propos de la qualification officielle du Thunder pour les séries éliminatoires après avoir raté les deux matchs précédents en raison d'un problème de quad. « Ce n'est pas vraiment facile pour moi. Cette équipe a de grands objectifs et de grandes aspirations, ce qui est l'une des choses qui figurait définitivement sur notre liste. Et pour nous, c'est bien de faire ça. Vous ne faites pas ça. » Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de le célébrer.

« Nous n'avons encore rien fait. Nous devons juste continuer à nous améliorer et voir où cela nous mène. »