Jupiter semble être la planète la plus grande et la plus brillante en 59 ans lundi

Séparément, les deux conditions ne sont pas exceptionnellement rares. Jupiter atteint l’opposition tous les 13 mois, faisant apparaître la géante gazeuse plus grande et plus brillante qu’à tout autre moment de l’année. Il fait également son approche la plus proche de la Terre, car il montre plus grand, environ tous les 12 ans, le temps qu’il faut à une planète pour orbiter autour du soleil. Le chevauchement entre les deux événements est un jeu physique et ne se reproduira pas avant 2139.

« C’est l’une des choses amusantes de vivre sur une planète en mouvement », a déclaré Michelle Thaler, astronome à la NASA. « Tout est en place pour faire de Jupiter la plus grande que vous ayez vue dans le ciel au cours des 59 dernières années. »

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Peut-être que les astronomes amateurs remarquent les différences plus que d’autres, a déclaré Thaler. À l’aide de jumelles ou d’un télescope, les gens pourront observer les moindres détails de Jupiter, y compris ses gammes, et trois ou quatre lunes galiléennes, selon la NASA. Les enquêteurs du ciel doivent trouver des altitudes élevées, un ciel sombre et un temps sec pour obtenir la meilleure vue.

Les télescopes spatiaux pourront également capturer une meilleure vue de la géante gazeuse au cours des deux prochains mois, a déclaré Thaler. Le télescope spatial James Webb récemment lancé a capturé une image extraordinaire de la planète avec beaucoup de détails. L’image, créée à partir de plusieurs véhicules, montre une aurore boréale au-dessus des pôles nord et sud de Jupiter. La fameuse Grande Tache Rouge, une grande tempête en rotation qui peut avaler la Terre, apparaît blanche parce qu’elle réfléchit beaucoup de lumière solaire.

Jupiter a toujours fasciné les astronomes, le plus souvent possible fournir des indices Aux débuts de l’histoire de la Terre. Jupiter a probablement été la première planète à se former dans notre système solaire, créée à partir des restes de gaz et de poussière de la formation du Soleil il y a environ 4,6 milliards d’années. Pendant ce temps, la grande et lourde planète a traversé le système solaire interne et détruit d’autres nouvelles planètes qui se sont formées sur son passage. Les débris des planètes infantiles détruites étaient des matériaux de construction pour Vénus, la Terre, Mars et Mercure.

Thaler a déclaré que Jupiter pourrait également être responsable d’une grande partie de l’eau sur notre planète. Alors que Jupiter se déplaçait dans le système solaire interne, il a peut-être livré une partie de l’eau qui remplit nos océans aujourd’hui. Une grande partie de l’eau de surface de la Terre, a déclaré Thaler, « peut avoir été apportée par Jupiter et emportée avec elle beaucoup de matériaux glacés du système solaire externe ».

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Pour les explorateurs galactiques, Europe, la lune de Jupiter, est également l’un des endroits les plus susceptibles de trouver de la vie dans notre système solaire, au-delà de la Terre. Une lune glacée peut posséder les trois composants nécessaires à la vie : l’eau, l’énergie et la chimie.

Alors que Jupiter fait sa propre approche et opposition rares, admirez l’une des principales raisons physiques pour lesquelles nous sommes ici. « Il y a beaucoup de choses merveilleuses à propos de Jupiter », a déclaré Thaler. « Vous aurez l’air particulièrement grand et brillant au cours des deux prochaines semaines. Ce sera tout simplement magnifique. »