Kyle Vogt, co-fondateur et PDG de Cruise, démissionne

Crédits images : Kimberly White/Getty Images pour TechCrunch

Kyle Vogt, l’entrepreneur en série qui a cofondé et dirigé Cruise depuis une startup de garage jusqu’à son acquisition et sa propriété par General Motors, a démissionné, selon un e-mail envoyé aux employés dimanche soir et vu par TechCrunch.

Dans un e-mail interne distinct, également vu par TechCrunch, la présidente et directrice générale de GM, Mary Barra, a annoncé que Mo El-Shenawy, vice-président exécutif de l’ingénierie chez Cruise, occuperait le poste de président et directeur technique de Cruise. Craig Glidden, membre du conseil d’administration de Cruise et vice-président exécutif des affaires juridiques et politiques chez General Motors, récemment nommé directeur administratif de Cruise, conservera ce rôle. John McNeil, membre du conseil d’administration de General Motors, a été nommé vice-président de Cruise. McNeil, qui a récemment rejoint le conseil d’administration de Cruise et était auparavant COO de Lyft et président de Tesla, travaillera désormais aux côtés de Mary Barra, présidente de Cruise. Une déclaration du porte-parole de Cruz confirme l’e-mail de Parra.

Dimanche, personne n’avait été nommé au poste de PDG.

Le changement de direction intervient moins d’un mois après celui du Département californien des véhicules automobiles. Permis de croisière suspendus Il n’existe pas encore de véhicules autonomes sur la voie publique Incident du 2 octobre Un piéton – qui a d’abord été heurté par une voiture conduite par un humain et a atterri sur la trajectoire d’un robotaxi – a été écrasé et traîné sur 20 pieds par un AV. Une vidéo, vue par TechCrunch un jour après l’incident, montrait le robotaxi freinant brusquement et s’arrêtant sur la femme. L’ordonnance de suspension du DMV indiquait que Cruz avait retenu environ sept secondes de séquence vidéo, qui montrait le robot-taxi essayant ensuite d’arrêter la femme, puis de l’éloigner de 20 pieds.

L’e-mail que Vogt a envoyé à tous les employés – et a été consulté par TechCrunch – dit :

J’ai démissionné de mon poste de PDG de Cruise.

Les 10 dernières années ont été incroyables et je suis reconnaissant à tous ceux qui ont aidé Cruz tout au long de son parcours. La startup que j’ai lancée dans mon garage a proposé plus de 250 000 trajets sans conducteur dans plusieurs villes, chaque trajet inspirant des personnes ayant un peu de goût pour l’avenir.

Cruise en est encore à ses balbutiements et je pense qu’elle a un bel avenir devant elle. Vous êtes tous extraordinaires, motivés et résilients. Je suis profondément triste de ne plus travailler à vos côtés. Cependant, je sais que vous travaillez avec une feuille de route technologique pluriannuelle très solide et une vision produit passionnante, et j’ai hâte de voir ce que Cruz nous réserve dans le prochain chapitre !

Croiseurs, vous l’avez ! Quelle que soit la raison pour laquelle vous avez commencé à travailler sur les AV, rappelez-vous pourquoi ce travail est important. Le statu quo sur nos routes est mauvais, mais ensemble, nous avons prouvé que quelque chose de bien meilleur allait bientôt arriver.

Vogt a également publié dimanche soir un message sur le site de réseau social X qui utilisait un langage similaire à celui de l’e-mail interne. Fin du fil de discussion sur les réseaux sociaux Avec ce message « En ce qui concerne la suite pour moi, j’ai l’intention de passer du temps avec ma famille et d’explorer de nouvelles idées. Merci pour ce beau voyage ! »

L’e-mail interne de Barra, envoyé environ 15 minutes après l’envoi de Vogt, le remerciait pour sa « vision, sa passion et son dévouement formidables au cours de la dernière décennie ». L’e-mail continuait :

« Le Cruise Board comprend et respecte sa décision de démissionner de son poste de PDG, et nous lui souhaitons bonne chance dans son prochain chapitre. Nous restons fermement convaincus de la mission de Cruise et du potentiel de sa technologie transformatrice alors que nous cherchons à rendre les transports plus sûrs, plus propres et plus accessibles. « .

« Le Conseil d’administration et moi-même voulons également que vous sachiez que nous nous concentrons intensément sur la préparation de Cruz pour un succès à long terme », a ensuite souligné Barra. « La confiance du public est essentielle pour y parvenir. Alors que nous travaillons à reconstruire cette confiance, cette sécurité, la transparence et la responsabilité seront nos étoiles du nord. »

Le moral chez Cruise est au plus bas depuis l’incident du 2 octobre, les employés pointant du doigt une mauvaise direction qui n’a pas donné la priorité à la sécurité dans l’entreprise. Sans permis commerciaux pour opérer à San Francisco et sans décision interne de garer temporairement ses flottes autonomes dans d’autres États, l’entreprise a licencié des travailleurs contractuels, aggravant le problème.

Les premiers licenciements concernaient des travailleurs contractuels qui travaillaient au nettoyage, à la recharge et à l’entretien des véhicules, ainsi qu’à répondre aux demandes d’assistance des clients. Tous les travailleurs occasionnels qui travaillent pour des tiers n’ont pas été licenciés. Toutefois, d’autres licenciements sont attendus dans l’entreprise, qui emploie environ 4 000 salariés à temps plein.

Le mécontentement des employés s’est encore accru la semaine dernière lorsque… Cruise a suspendu son programme de vente d’actions aux employés Pour le quatrième trimestre. Les sources, qui ont parlé à TechCrunch sous couvert d’anonymat, ont déclaré qu’elles pourraient perdre jusqu’à des dizaines de milliers de dollars à la suite de cette décision.

Au cours du week-end, Cruz a inversé cette étape. Vogt a envoyé un e-mail samedi indiquant que certains employés pourraient vendre un nombre limité d’actions dans le cadre d’une opportunité unique. Vogt n’a pas fourni beaucoup de détails, mais a déclaré que la société élaborait un plan pour mener une nouvelle offre publique d’achat afin de fournir des liquidités à l’unité d’actions restreintes afin d’atténuer les implications fiscales potentielles. TechCrunch a vu l’e-mail.

Vogt a ensuite présenté des excuses complètes à son équipe pour « la situation dans laquelle se trouve Cruz aujourd’hui ».

Dan Kahn, directeur des produits chez Vogt et Cruise, a fondé l’entreprise de véhicules autonomes en 2013. Initialement, le duo s’est concentré sur les équipements capables de moderniser une voiture et de la transformer en voiture autonome. La startup a rapidement basculé vers un modèle économique différent. GM s’est soucié et acquis la société En mars 2016, dans le cadre d’une transaction en espèces et en actions évaluée à plus d’un milliard de dollars.

Auparavant, Vogt a cofondé Justin.tv, un site qui permet à quiconque de diffuser des vidéos en ligne, Twitch, une plateforme de diffusion en direct, et Socialcam, une application mobile de vidéo sociale. Twitch a été acquis par Amazon en 2014 pour 970 millions de dollars et Socialcam par Autodesk pour 60 millions de dollars en 2012.