La batterie qui vole – Le New York Times

Puis il s’est retrouvé à envisager une carrière à Wall Street, à faire quelque chose qu’il ne voulait pas faire loin de là où il voulait être : retourner dans le Vermont.

« Il y a une fuite des cerveaux » parmi les ingénieurs de son Etat, a-t-il dit. « Les gens vont à l’université et reviennent à 40 ans, parce qu’ils réalisent que San Francisco ou Boston n’est pas un miaulement de chat. » De retour à Burlington au milieu de la vingtaine, M. Clark est devenu directeur de l’ingénierie dans une entreprise qui a conçu des transformateurs de puissance pour Tesla.

En 2017, il a assisté à une conférence où Mme Rothblatt a fait la démonstration d’un hélicoptère électronique.

« Il y avait environ 30 personnes dans la salle, et aucune d’entre elles n’était enthousiasmée par moi », se souvient Mme Rothblatt. Puis Kyle s’est levé et a dit : « Je suis une personne spécialisée dans l’électronique et les systèmes d’alimentation, et je suis convaincu que nous pouvons atteindre vos spécifications avec un vol d’essai dans un à deux ans. Les autres personnes secouaient la tête. C’était probablement la personne la plus jeune dans la salle. Je suis donc venu vers lui pendant la pause et je lui ai demandé : « Où est située votre entreprise ? » Et il a répondu : « J’habite dans le Vermont. »

Quelques semaines plus tard, après une deuxième rencontre, M. Clark dessina une aquarelle pour son dessin et l’envoya à Mme Rothblatt. En quelques heures, 1,5 million de dollars du capital d’amorçage de Beta Technologies ont été transférés sur son compte bancaire.

« Il a dessiné un beau dessin », a déclaré Mme Rothblatt.

Un prototype à quatre hélices basculantes a été assemblé en huit mois, M. Clarke conduisant lui-même la voiture. Construit à Burlington, l’avion devait survoler le lac Champlain, loin des centres de population.

« Voler a été tellement amusant que nous avons trouvé une excuse pour chaque opportunité possible », a déclaré M. Clark à un public du MIT en 2019. En fin de compte, la conception s’est avérée trop complexe et M. Clark l’a jetée. Il a créé un prototype simplifié sur le modèle de la sterne arctique, un petit oiseau lent capable de parcourir des distances surhumaines sans atterrir.

Depuis lors, l’effectif de Beta est passé de 30 à plus de 350. Le siège social de la société s’est agrandi pour inclure plusieurs bâtiments entourant la piste de l’aéroport international de Burlington, avec des plans pour construire un campus supplémentaire de 40 acres.