La capsule Starliner de Boeing rentre chez elle

Cette mission expérimentale a cependant déjà été réalisée Faites face à quelques revers mineurs, y compris des problèmes avec quatre des propulseurs du vaisseau spatial, qui dirigent et manœuvrent le vaisseau pendant qu’il vole dans l’espace. Les responsables de Boeing et de la NASA ont déclaré aux journalistes que l’attelage de poussée n’avait pas affecté l’ensemble de la mission, car le Starliner était équipé de copies de sauvegarde. Mais cela soulève des questions sur la cause profonde du problème et si cela pourrait indiquer des problèmes plus profonds avec un vaisseau spatial qui a rencontré de nombreux pièges techniques au cours de son développement.

Une série de problèmes de données et de matériel a également entravé la capacité de Starliner à s’amarrer à la Station spatiale internationale vendredi.

« Je ne sais pas pour vous, mais les dernières heures ont été angoissantes », a déclaré Catherine Lueders, administratrice associée de la NASA, lors d’une conférence de presse vendredi soir. « Voir le magnifique vaisseau spatial assis hors de portée de la Station spatiale internationale était très difficile. Mais comme nous en avons parlé ces derniers jours, c’est un spectacle vraiment crucial. »

En fin de compte, le vaisseau spatial a pu saisir son port après environ une heure de retard.

Notamment, la première tentative d’envoyer le Starliner en essai orbital à la fin de 2019 a dû être interrompue – renvoyant la voiture directement sur Terre plutôt que de l’amarrer à la Station spatiale internationale – après que des problèmes logiciels aient fait dérailler la voiture. Il a fallu près de deux ans de dépannage avant que le Starliner ne soit prêt à retourner sur la rampe de lancement. Ensuite, le problème du fusible collant a retardé le retour en vol de la capsule.

Le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX est entré en service en 2020 et a jusqu’à présent effectué cinq missions pour la NASA.

Une fois cette mission de test Starliner terminée, la NASA et Boeing travailleront sur les données collectées par le vaisseau spatial et tenteront de parvenir à un accord sur le fait qu’il est prêt à voler pour les astronautes.

« Nous allions apprendre beaucoup », a déclaré vendredi aux journalistes Mark Naby, directeur du programme Starliner de Boeing. « Nous prendrons ces informations et les appliquerons au développement de notre vaisseau spatial. Nous sommes très satisfaits de ce que nous avons appris sur la façon dont l’équipe a interagi avec lui. »

La NASA espère que le Starliner de Boeing et le Crew Dragon de SpaceX donneront un surplus au programme de vols spatiaux habités, ce qui signifie que si l’un ou l’autre des engins spatiaux est en difficulté et doit être arrêté, cela n’affectera pas la capacité de la NASA à amener l’équipage à la station spatiale. .