La chaleur extrême pousse l’Inde au bord de la « capacité de survie ». Une solution évidente constitue également une grande partie du problème

CNN
—

Lorsque la chaleur étouffante a balayé la capitale indienne cet été, Ramesh dit qu'il s'est senti faible mais qu'il n'a eu d'autre choix que de continuer à travailler sous le soleil brûlant pour subvenir aux besoins de sa famille.

« La chaleur est devenue insupportable », a déclaré à CNN cet ouvrier du bâtiment de 34 ans. « Mais nous n'avons pas le choix. Nous devons travailler. »

Ramesh vit avec ses parents, ses trois frères, sa belle-sœur et ses trois enfants, dans une banlieue surpeuplée de l'ouest de Delhi, une ville qui a fait la une des journaux ces dernières années avec des niveaux de mercure qui atteignent régulièrement des niveaux dangereux.

Avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit) en juin dernier – fermeture des écoles, destruction des récoltes et mise à rude épreuve des approvisionnements énergétiques – la chaleur rendait également sa famille malade.

Ramesh, qui porte un seul nom, dit avoir emprunté 35 dollars – près de la moitié de son salaire mensuel – à des proches pour acheter un climatiseur d'occasion pour sa maison.

« Cela fait du bruit et parfois cela soulève de la poussière », a-t-il déclaré. Mais il ne peut pas se passer d'elle.

D’ici 2050, l’Inde sera l’un des premiers endroits où les températures dépasseront les limites de survie. Selon les experts du climat. Au cours de cette période, la demande de climatiseurs dans le pays devrait également être multipliée par neuf, dépassant ainsi tous les autres appareils, selon un rapport récent. Rapport récent Par l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

La situation difficile de Ramesh résume le paradoxe auquel est confrontée la nation la plus peuplée du monde, forte de 1,4 milliard d'habitants : plus l'Inde devient chaude et riche, plus les Indiens utiliseront la climatisation. Plus ils utilisent la climatisation, plus le pays devient chaud.

L'Inde émet environ 2,4 milliards de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an Données Collecté par l’Union européenne, il contribue à environ 7 % des émissions mondiales. À titre de comparaison, les États-Unis représentent 13 % des émissions de dioxyde de carbone, alors qu'ils comptent un quart de la population indienne.

Cela pose la question de l’équité pour les climatologues Souvent demandéLes habitants des pays en développement devraient-ils supporter le coût de la réduction des émissions, même s’ils comptent parmi les pays les moins responsables de l’augmentation mondiale des gaz à effet de serre ?

Lors des négociations sur le climat de la COP28 récemment conclues à Dubaï, l'Inde ne figurait pas parmi la liste des pays qui ont signé un engagement à réduire ses émissions provenant des systèmes de refroidissement. S'adressant à la séance d'ouverture du sommet, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que tous les pays en développement devraient recevoir une « part équitable dans le budget carbone mondial ».

Cependant, l’Inde, l’une des économies à la croissance la plus rapide au monde, est en première ligne de la crise climatique. Elle se retrouve dans une situation difficile. Comment concilier son développement tout en garantissant la protection de l’environnement ?

De larges pans de la population indienne dépendent encore des climatiseurs pour leur santé physique et mentale. Les régions les plus tropicales du sud du pays restent chaudes toute l'année.

Au cours des cinq dernières décennies, le pays a connu plus de 700 vagues de chaleur qui ont fait plus de 17 000 morts, selon les statistiques de 2021. Stade Conditions météorologiques extrêmes dans le Journal of Weather and Climate Extremes. Rien qu'en juin, les températures augmentent dans certaines régions du pays Il est monté à 47 degrés Celsius (116 F), tuant au moins 44 personnes et provoquant des centaines de maladies liées à la chaleur.

D’ici 2030, l’Inde pourrait être à l’origine de 34 millions des 80 millions de pertes d’emplois prévues dans le monde en raison du stress thermique, selon un rapport récent. Rapport de la Banque mondiale En décembre 2022.

Cela met en danger des millions de personnes dans un pays où plus de 50 % de la main-d’œuvre travaille dans l’agriculture. À mesure que les revenus augmentent régulièrement et que la population urbaine augmente, la possession de climatiseurs a augmenté à un rythme remarquable.

La consommation d'électricité de l'Inde provenant du refroidissement – ​​qui comprend les climatiseurs et les réfrigérateurs – a augmenté de 21 % entre 2019 et 2022, selon l'Agence internationale de l'énergie. Il a ajouté que d'ici 2050, la demande totale d'électricité en Inde provenant des climatiseurs résidentiels dépassera la consommation totale d'électricité en Afrique aujourd'hui.

Mais cette demande exacerbe également la crise climatique mondiale.

Comme les réfrigérateurs, de nombreux climatiseurs utilisent aujourd’hui une classe de réfrigérants appelés hydrofluorocarbures, ou HFC, qui sont des gaz à effet de serre nocifs. Plus problématique encore est que les climatiseurs ont tendance à utiliser de grandes quantités d’électricité produite par la combustion de combustibles fossiles.

Le Forum économique mondial (WEF) estime que les émissions de gaz à effet de serre liées à la climatisation, si elles ne sont pas contrôlées, pourraient entraîner une augmentation des températures mondiales allant jusqu'à 0,5°C d'ici la fin de ce siècle.

L’Inde continue de lutter contre une pauvreté généralisée, tout en dépensant des milliards pour moderniser les transports et les infrastructures urbaines, tout en étant confrontée à des défis à long terme pour améliorer le niveau de vie.

Les experts estiment que la réduction des émissions liées à la réfrigération pourrait être considérée comme un frein potentiel à la croissance économique du pays.

Lors du récent sommet de la COP, 63 pays – dont les États-Unis, le Kenya et le Canada – ont signé un engagement à réduire leurs émissions provenant des systèmes de refroidissement de 68 %, ainsi que plusieurs autres objectifs, d'ici 2050. L'Inde ne faisait pas partie du groupe.

Malgré cela, Brian Dean, responsable de l'efficacité énergétique et du refroidissement chez Sustainable Energy for All, qui a contribué à l'élaboration de l'accord, a déclaré que l'Inde avait fait preuve d'un « leadership international important en matière de refroidissement ».

« Bien qu'elle n'ait pas encore rejoint le Global Cooling Pledge, des progrès importants ont été réalisés en matière de refroidissement durable au niveau national et les partenaires internationaux espèrent que l'Inde envisagera de s'y joindre à l'avenir », a-t-il déclaré.

En vertu de la Charte des Nations Unies 2016 Amendement de KigaliDe nombreux pays, dont l’Inde, éliminent progressivement les HFC et les remplacent par des options plus respectueuses du climat, telles que les hydrofluorocarbures ou les HFO.

Des initiatives similaires ont réussi dans le passé. L'Amendement de Kigali est une mise à jour du Protocole de Montréal qui a contribué à l'élimination progressive des chlorofluorocarbones, ou CFC, destructeurs de la couche d'ozone, dans les années 1980.

Cependant, les pays qui n'ont pas accès à un refroidissement adéquat ont besoin d'aide pour couvrir les coûts des améliorations énergétiques, selon Radhika Khosla, professeur adjoint à la Smith School of Enterprise and Environment de l'Université d'Oxford.

« Le refroidissement est désormais à l'ordre du jour mondial », a-t-elle déclaré. « Mais il faut commencer à travailler dur pour garantir que tout le monde puisse rester au frais sans surchauffer la planète. »

Planter des arbres pour absorber la lumière du soleil, des plans d’eau, des cours favorisant le refroidissement et une ventilation intelligente font partie des « stratégies de refroidissement passif » les plus durables proposées par Khosla.

Elle a ajouté que l’installation de ventilateurs de plafond dans les bâtiments peut réduire de plus de 20 % la consommation d’énergie des ménages pour le refroidissement.

« En cas de succès, les mesures de refroidissement passif pourraient réduire la demande de refroidissement de 24 % d’ici 2050, économisant 3 000 milliards de dollars et neutralisant les émissions de gaz à effet de serre équivalant à 1,3 milliard de tonnes de dioxyde de carbone », a-t-elle déclaré.

L'Inde a également promis de réduire la demande d'énergie pour le refroidissement de 20 à 25 % d'ici 2038 dans le cadre de son plan d'action pour le refroidissement annoncé en 2019, tout en continuant de se concentrer sur le développement et la mise en œuvre de solutions rentables conformes à ses objectifs économiques.

Dean le décrit comme « l’un des premiers plans d’action nationaux complets en matière de refroidissement à être élaboré à l’échelle mondiale ».

Il a déclaré qu'il s'agissait « d'un moment important pour souligner la nécessité de répondre de manière proactive et urgente à la croissance de la demande en réfrigération, y compris dans le secteur agricole, où des chaînes du froid durables peuvent prévenir les pertes alimentaires et améliorer les résultats nutritionnels ».

L'énergie renouvelable en Inde connaît également une croissance plus rapide que toute autre grande économie, et les données montrent qu'elle est en passe d'atteindre les objectifs de réduction des émissions, selon Leena Nandan, secrétaire du ministère indien de l'Environnement, des Forêts et du Changement climatique.

Elle a déclaré aux journalistes lors du sommet COP28 que l’Inde restait proactive dans la recherche de solutions climatiques, même si elle n’est pas un contributeur majeur à la crise.

« Nous avons continué à élargir nos ambitions climatiques », a-t-elle déclaré.

Mais le boom de la climatisation en Inde est évident dans presque toutes les zones urbaines du pays.

Des centaines de chantiers de construction sont répartis dans la capitale, où les ouvriers peinent à construire des gratte-ciel rutilants pour loger la classe moyenne naissante de New Delhi.

Binta Anil Kumar, un homme d'affaires qui vit à Lajpat Nagar, un quartier animé du sud de Delhi, a déclaré qu'il était conscient des émissions nocives émanant de son climatiseur et qu'il avait délibérément acheté un modèle économe en énergie capable de répondre à ses besoins de refroidissement.

« Même si je sais que l'utilisation de climatiseurs contribue à des températures plus élevées, je sais aussi que je ne peux rien faire d'autre », a-t-il déclaré.

Mais Kumar fait partie des plus chanceux parmi ceux qui peuvent se permettre un modèle climatisé plus cher.

Ghasiram, un ouvrier de 65 ans du quartier Rohini de Delhi, a payé 36 dollars à un entrepreneur pour obtenir une unité de climatisation usagée pour sa famille. Mais c'est plus que ce qu'il gagne en un mois.

Ghasiram, qui porte un seul nom, a déclaré qu'il ne savait pas que les émissions de son climatiseur contribuaient en partie à la hausse des températures. Mais il en subit les conséquences.

« La chaleur s'est aggravée au fil des années », a-t-il déclaré. « Quand je dois sortir travailler sous la chaleur, je deviens nerveux. Je préfère ne pas sortir. »