La Chine prétend accueillir les Jeux olympiques les plus verts. Alors pourquoi a-t-elle construit une station de ski au milieu d’une réserve naturelle ?

Ce conflit apparent avec le récit vert de Pékin survient au milieu de questions croissantes sur le coût environnemental des jeux. Compte tenu du climat sec de la ville, elle dépendra entièrement de la neige artificielle – qui, selon les experts, sera une perte d’énergie et ressources en eau.

Ces préoccupations environnementales ne s’arrêteront pas avec les Jeux Olympiques. Alors que le gouvernement chinois cherche à transformer Yanqing en un hotspot de ski international et à construire plus de pistes de ski, les défenseurs de l’environnement craignent que cela ne cause davantage de dommages à l’environnement local.

réserve naturelle

Pendant des décennies, la réserve naturelle nationale de Songshan a fourni un sanctuaire à de nombreux types d’animaux et de plantes protégés, notamment l’aigle royal et des orchidées rares.

Alors Lorsque Pékin a remporté la candidature pour accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2022, les défenseurs de l’environnement et les amoureux de la nature ont été choqués de découvrir qu’un site de ski alpin proposé Tomber Exactement dans la zone centrale de la réserve du mont Xiao Haituo, le deuxième plus haut sommet de Pékin.

Mais elle a noté que le site proposé fait « partie du même écosystème de montagne » que la réserve, ajoutant : « Le développement de la station de ski dans cette zone nécessite donc d’importantes études environnementales et des mesures d’atténuation pour réduire l’impact environnemental ».

Selon Zhang, un responsable de Yanqing, la limite révisée a élargi la superficie totale de la réserve naturelle de 31 % et a ajouté plus de types de végétation.

Mais Zhang a ignoré un fait crucial : la zone centrale d’origine – y compris le plus haut sommet, qui, selon les experts, est encore plus important pour la biodiversité – ne fait plus partie des terres protégées.

« C’est vraiment dommage. »

Les experts et militants environnementaux chinois affirment que l’expansion de la réserve ne compense pas la perte de la zone centrale d’origine.

« C’est vraiment dommage, car (la zone centrale d’origine) est l’un des rares endroits au nord de Pékin qui possède des prairies alpines », a déclaré un écologiste chinois, qui a demandé à ne pas être nommé par crainte des conséquences. « Un tel écosystème unique est la raison pour laquelle il a été inclus dans la réserve naturelle d’origine en premier lieu. »

L’écologiste chinois a critiqué le manque de transparence dans la prise de décision gouvernementale. « Aucune EIE n’a été publiée pour consultation publique », a déclaré l’écologiste.

Lorsque la construction du Centre national de ski alpin a commencé en 2017, les écologistes ont tenté de chercher des réponses.

Le défenseur de l’environnement Shi Dianshu a exhorté le gouvernement à publier des informations détaillées sur le changement de frontière. Le gouvernement a rejeté sa demande au motif que les informations « concernaient des secrets d’État », selon une notification du ministère de la Protection de l’environnement publiée sur le site Internet de Xi.

Peu convaincu, Xi a poursuivi le ministère en justice pour annuler la décision.

La date d’audience était initialement prévue pour février 2018, mais une source proche du dossier a déclaré à CNN que l’audience n’avait pas eu lieu, qu’elle n’avait pas été reconnue par le gouvernement ni mentionnée dans les médias d’État. Xi a refusé la demande d’interview de CNN.

Pour surveiller l’impact dévastateur de la construction de pistes de ski sur la faune, des chercheurs du bureau de gestion de la réserve ont placé des caméras dans toute la nouvelle réserve en 2017 pour surveiller leur activité.

Les chercheurs ont découvert que les animaux nocturnes, tels que les chats léopards et les grands blaireaux, devenaient plus actifs pendant la journée et étaient plus susceptibles d’éviter les travaux de construction sur les pistes de ski.

Dans un rapport sur la durabilité avant les Jeux publié ce mois-ci, les responsables olympiques chinois ont souligné les efforts de conservation lors de la construction de la zone de compétition de Yanqing.

La création de corridors fauniques et . installation Plus de 600 nids artificiels dans l’aire de compétition, en plus de la plantation de 11 027 plantes et 24 272 arbres dans des emplacements au pied de la montagne.

Mais les experts ont noté que la réserve naturelle nationale de Songshan n’était pas entièrement mentionnée dans le rapport de 130 pages.

« Le mot ‘réserve naturelle’ n’est mentionné nulle part et nulle part il n’est mentionné que la zone centrale (…) a été déclassée et déplacée vers une nouvelle zone », a déclaré Carmen de Jong, géoscientifique à l’Université de Strasbourg.

« Si vous détruisez les parties montagneuses à haute altitude, il est inutile d’essayer de pointer vers les parties inférieures, car vous avez affecté l’écosystème très sensible », a-t-elle ajouté.

Le ministère chinois de l’Environnement et de l’Environnement n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNN sur le changement de frontière.

L’une des pistes les plus raides du monde

La ville de Zhangjiakou, par exemple, est déjà bien développée pour les sports d’hiver et une destination de ski populaire en Chine.

« S’il ne s’agit que d’organiser les Jeux olympiques, beaucoup de stations de ski du Hebei sont assez bonnes, il n’est pas du tout nécessaire de toucher à la réserve naturelle », a déclaré l’écologiste chinois.

Au lieu de cela, il pense que des considérations économiques peuvent jouer un rôle. « Pékin ne veut pas transférer les futurs revenus des sports d’hiver au Hebei », a-t-il déclaré.

Le comité d’organisation de Pékin n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNN pour savoir s’il savait que le centre de ski avait été construit dans l’ancienne zone centrale de la réserve naturelle.

Dans une réponse à CNN, le CIO a déclaré que le développement de Yancheng « transforme la région – une banlieue rurale de Pékin – en une destination touristique majeure pendant quatre saisons, améliorant la vie et stimulant l’économie locale ».

Sauvetage de la faune

Cependant, les défenseurs de l’environnement craignent que le développement futur ne cause davantage de dommages aux forêts et à la faune environnantes.

« C’est l’augmentation du nombre de personnes qui causera une grande pression sur l’environnement local, qui est la plus grande préoccupation », a déclaré un expert chinois, qui a demandé à ne pas être nommé par crainte de répercussions.

Luo Shujin, biologiste de la conservation à l’Université de Pékin, étudie la faune autour de Yanqing depuis des années. Elle suivait une litière de chat léopard sur une autre montagne à Yanken en décembre 2018 lorsqu’elle a vu des pistes de ski briller au soleil à travers la vallée.

Luo était ravi : « J’ai pensé à ces fameuses photos d’un puma passant devant le panneau Hollywood à Los Angeles, et je me suis demandé : peut-on prendre une photo d’un chat tigre passant devant la piste de ski alpin aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin ?

En raison de l’épidémie, Luo n’a pas pu atteindre la montagne pendant plus d’un an. Quand elle est finalement revenue en 2021, elle a obtenu la photo qu’elle voulait.

Sur la photo, un chat tigre se promène nonchalamment dans un cadre Caméra, marchant sur la neige, sur fond de pistes de ski blanches sur la montagne Xiao Haituo.

Ça a fini par devenir viral. Les défenseurs de l’environnement y ont vu un signe qu’à des kilomètres d’une station de ski, une faune rare pouvait encore prospérer.

Mais leur avenir reste incertain. Si les pistes de ski de Yanqing continuent de s’étendre, les analystes disent qu’elles pourraient menacer les écosystèmes environnants, y compris la réserve naturelle existante.

« La réserve naturelle doit être protégée précisément parce qu’elle possède un écosystème fragile », a déclaré l’expert chinois. « Compte tenu de la proximité de la station de ski avec une réserve naturelle, si une quantité importante d’activités humaines se poursuit pendant une période prolongée, elle est susceptible de perturber considérablement l’environnement local… et peut rompre l’équilibre. »