La Cinquième Troisième Banque paie 5 millions de dollars pour régler les allégations d’assurance automobile

Le directeur du Bureau de protection financière des consommateurs, Rohit Chopra, a déclaré que la banque « alourdit illégalement les factures de prêts automobiles avec des frais excessifs », ce qui a entraîné la perte de leur voiture par environ 1 000 familles.

« Nous ordonnons aux dirigeants et au conseil d’administration de la Cinquième Troisième Banque de mettre fin à ces pratiques commerciales défectueuses sous peine de subir de nouvelles conséquences », a déclaré Chopra.

Les pratiques d’assurance automobile identifiées par le Bureau de protection financière des consommateurs ont été volontairement abandonnées en 2019, avant que l’agence ne commence son enquête, a indiqué la banque.

« Nous avons déjà pris des mesures importantes pour résoudre ces problèmes hérités, notamment en identifiant les problèmes et en prenant l’initiative de corriger les problèmes », a déclaré Susan Zaunbrecher, directrice juridique de Fifth Third Bank, dans un communiqué.

Il s’agit de la dernière action du Bureau de protection financière des consommateurs contre la banque, qui a été accusée en 2020 d’avoir ouvert des comptes de manière inappropriée entre 2010 et au moins 2018. Fifth Third a accepté mardi de payer 15 millions de dollars pour répondre aux allégations.

Les accusations concernant les polices d’assurance constituent une question distincte et proviennent d’une division de la banque qui travaille avec les concessionnaires automobiles pour proposer des prêts automobiles.

Pendant des années, les prêts automobiles de Fifth Third étaient assortis d’une « assurance de protection des garanties ». La loi sur la protection financière des consommateurs stipule que l’assurance obligatoire est une « assurance obligatoire » ; Autrement dit, cela permet d’ajouter automatiquement une couverture pour les clients qui ne disposent pas de leur propre couverture – une pratique que le Bureau de protection financière des consommateurs a décrite comme une « assurance forcée ».

Cette clause visait à donner à la banque un moyen de protéger la garantie fournie par le prêt : la voiture elle-même. Mais plus de la moitié des polices d’assurance facturées par la banque aux clients s’appliquaient à des clients déjà assurés ou ayant obtenu une nouvelle assurance dans les 30 jours suivant l’expiration d’une police précédente, selon le Bureau de protection financière des consommateurs.

« Fifth Third a continué à facturer une assurance pendant des années, obligeant les consommateurs à payer pour une assurance dont ils n’avaient pas besoin sous peine de retards de paiement, de frais supplémentaires et même de saisies », a affirmé l’agence.

L’agence de protection financière des consommateurs a déclaré que les primes facturées par les polices étaient plus élevées que ce que les propriétaires de voitures pouvaient obtenir ailleurs, ajoutant en moyenne environ 200 dollars à la prime automobile mensuelle d’un emprunteur.

Le Bureau de protection financière des consommateurs a déclaré que ces frais étaient illégaux et ont conduit certains clients à ne pas rembourser leurs prêts, avec la saisie de 1 005 véhicules de clients. Le programme d’assurance imposé par la force a pris fin en 2019, selon le Bureau de protection financière des consommateurs et la banque.