La Cour suprême de l’Oklahoma rejette l’affaire du massacre de Tulsa

La quête historique de justice pour les deux derniers survivants du massacre de Tulsa s’est terminée mercredi par un verdict d’un tribunal d’État.

Cour suprême de l’Oklahoma Confirmé Un tribunal inférieur a rejeté leur affaire, le dernier arrêt judiciaire pour Lessie Benningfield Randle, 109 ans, et Viola Ford Fletcher, 110 ans.

Les femmes, qui étaient alors de jeunes enfants, affirmaient que la destruction de ce qu’on appelait Black Wall Street et le massacre de près de 300 Afro-Américains par une foule blanche constituaient une nuisance publique et exigeaient des compensations.

Un jugement dans le procès intenté par Mme Randle et Mme Fletcher en 2020 prend fin. L’année dernière, un autre survivant du massacre, le frère cadet de Mme Fletcher, Hughes Van Ellis, est décédé à l’âge de 102 ans.

Les juges ont statué que les griefs des plaignants, y compris l’impact économique et social persistant du massacre, « n’entrent pas dans le champ d’application de la loi sur les nuisances publiques de notre État » et ne soutiennent pas une demande de dommages et intérêts.

« Le fléau persistant dans la communauté de Greenwood, né du massacre, représente des inégalités sociales générationnelles qui ne peuvent être résolues que par les décideurs politiques, et non par les tribunaux », indique le jugement.

Au début du XXe siècle, le quartier de Greenwood à Tulsa était une réussite culturelle et économique, connue sous le nom de Black Wall Street. Le 31 mai 1921, une foule blanche s’est rassemblée devant un palais de justice du comté de Tulsa, où un jeune homme noir était détenu pour avoir agressé une jeune femme blanche.

Des hommes blancs, représentés par les autorités civiles, ont attaqué le quartier depuis le sol et depuis le ciel. En deux jours, Greenwood avait disparu : 35 pâtés de maisons étaient réduits en cendres, jusqu’à 300 de ses citoyens étaient morts et des milliers de personnes se retrouvaient sans abri. Cette attaque a détruit des générations de richesses accumulées pendant la Grande Oppression raciale.

Aucune personne ou entité n’a été tenue pour responsable et les survivants n’ont pas été indemnisés pour leurs pertes.

Le procès, intenté en vertu de la loi sur les nuisances publiques de l’Oklahoma, fait valoir que l’impact du massacre continue de se faire sentir depuis plus d’un siècle. Damario Solomon-Simmons, un éminent défenseur des survivants, a déclaré que les disparités raciales persistantes, les disparités économiques et les traumatismes parmi les survivants et leurs descendants témoignent de la longue portée de l’Holocauste.

Bien que le massacre ait été horrible, les responsables de l’État et locaux ont fait valoir qu’ils ne devraient pas être tenus responsables des événements de 1921.

Le procès désigne le shérif du comté de Tulsa, les commissaires du comté et le département de l’armée de l’Oklahoma, qui administre l’armée et la garde nationale aérienne de l’Oklahoma, comme défendeurs.

La juge du tribunal de district Carolyn Wall a statué que l’affaire pouvait se poursuivre en mai 2022, la rejetant en juillet 2023 pour des raisons de procédure. Les avocats de la ville ont fait valoir que « le simple fait d’être lié à un événement historique ne donne pas à une personne des droits illimités à une compensation pour tout projet lié à cet événement historique ».

Le mois suivant, la Cour suprême de l’Oklahoma a accepté d’entendre un appel contre le rejet du tribunal inférieur. Le 2 avril, M. Solomon-Simmons a comparu devant neuf juges et a demandé à être autorisé à poursuivre l’affaire. Mme Fletcher et Mme Randle ont assisté à l’événement.

« D’un côté, vous avez les plaignants âgés de 109 ans, les deux derniers survivants du massacre », a-t-il déclaré. « D’un autre côté, vous avez les auteurs de l’Holocauste qui échappent à toute responsabilité depuis 103 ans et nient encore aujourd’hui avoir causé les destructions que ces survivants ont vues de leurs propres yeux. »

Les avocats représentant les accusés ont fait valoir que les deux survivants n’étaient pas debout et que les agences gouvernementales impliquées dans le massacre de 1921 étaient à l’abri de toute responsabilité grâce à l’immunité souveraine.

Dans une déclaration commune publiée avant l’audience du 2 avril, Mme. Randall et Mme. Fletcher a déclaré : « Nous sommes reconnaissants que leurs corps désormais fatigués aient tenu assez longtemps pour voir l’Amérique. OklahomaIl permet aux survivants du génocide d’accéder au système judiciaire.

« Beaucoup sont venus devant nous pour frapper et frapper aux portes du palais de justice, pour ensuite se faire refouler. »

Dans une interview accordée au New York Times, où son équipe juridique a déposé sa requête finale en justice l’année dernière, Mme.

« Je veux obtenir justice », a-t-elle déclaré en novembre depuis son domicile de Tulsa. « Il est plus que temps. J’aimerais voir tout cela, et nous sommes sur la bonne voie. Mais je ne sais pas si je le verrai un jour. Ça. »