PANAMA CITY (AP) — La Cour suprême du Panama a décidé mardi à l’unanimité d’annuler une concession de 20 ans pour une entreprise panaméenne. Mine de cuivre canadienne La mine a été au centre de nombreuses manifestations environnementales anticonstitutionnelles et le président a déclaré plus tard que le processus de fermeture de la mine allait commencer.
Opposants à la mine Panama Bridge Il a fait valoir que cela nuirait à une zone côtière boisée et menacerait les approvisionnements en eau. L’annonce de la décision du tribunal composé de neuf membres après quatre jours de délibérations a suscité les acclamations d’une foule de personnes attendant à l’extérieur, agitant des drapeaux panaméens.
« C’est ce que nous attendions », a déclaré la manifestante Raysa Banfield après ce qu’elle a décrit comme une attente angoissante. « Le président devrait suspendre les opérations (mines) aujourd’hui. »
Minera Panama, la filiale locale de Les premiers minéraux quantiques du Canada« Copper Panama reconnaît la décision du tribunal », a déclaré Cobre Panama, qui exploite la mine dans le centre du Panama, dans un communiqué.
« Nous souhaitons souligner notre engagement inébranlable en faveur du respect de la réglementation dans tous les aspects de nos opérations dans le pays », a écrit la société. « Nous commenterons davantage lorsque des détails supplémentaires sur la décision seront annoncés. »
Le président du Panama, Laurentino Cortizo, a déclaré mardi à la nation qu’une fois que son administration aurait officiellement reçu la décision du tribunal, elle serait publiée au Journal officiel et le processus commencerait « pour une fermeture ordonnée et sûre de la mine ».
La mine emploie des milliers de personnes et représente 3 % du PIB du Panama.
En mars, la législature du Panama Il est parvenu à un accord First Quantum permettant à Minera Panama de continuer à exploiter son immense mine de cuivre pendant au moins 20 ans supplémentaires. La mine à ciel ouvert a été temporairement fermée l’année dernière lorsque les négociations entre le gouvernement et First Quantum sur les paiements demandés par le gouvernement ont échoué.
ContracterIl a reçu l’approbation finale le 20 octobre, permettant à la filiale de continuer à exploiter la mine dans une forêt riche en biodiversité sur la côte atlantique à l’ouest de la capitale pour les 20 prochaines années, avec la possibilité d’une prolongation supplémentaire de 20 ans si le site reste productif.
Le conflit autour de la mine a donné lieu à certaines des manifestations les plus répandues au Panama ces dernières années, notamment au siège de la centrale électrique de la mine. Les manifestants ont également fermé certaines parties de la route panaméricaine, notamment un tronçon près de la frontière avec le Costa Rica.
Avant d’annoncer la décision, ils ont ouvert la route pour permettre le passage des camions de marchandises.
Minera Panama a déclaré dans un communiqué au début du mois que de petits bateaux bloquaient son port dans la province de Colon, empêchant les approvisionnements d’atteindre la mine. La police maritime a rapporté qu’un navire transportant du charbon avait décidé de faire demi-tour en raison de « l’hostilité d’un groupe de manifestants qui jetaient des pierres et des objets contondants artisanaux depuis leurs bateaux » avant d’être dispersés.
Les manifestants, une large coalition de Panaméens, craignent l’impact de la mine sur la nature, notamment sur l’approvisionnement en eau.
Après le début des manifestations, le gouvernement La législation est presque adoptée Cela aurait conduit à l’annulation du contrat, mais elle a fait marche arrière lors d’un débat à l’Assemblée nationale le 2 novembre.
La décision du tribunal déclarant le contrat inconstitutionnel était la dernière chance pour les opposants de l’annuler.
Le gouvernement canadien a déclaré qu’il respectait la décision de mardi et qu’il suivait de près les négociations sur le contrat. Dans un courriel, Jean-Pierre J. Godbout, porte-parole du ministère des Affaires mondiales du gouvernement, a déclaré que le gouvernement « continue d’espérer une solution convenue qui profite à toutes les parties ».
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Rob Gillis de Toronto a contribué à ce rapport.
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