La découverte d’un océan contenant de l’eau liquide utile à la vie à l’intérieur de Mars est une découverte étonnante

SINGAPOUR — Une étude publiée lundi utilisant les données de la sonde InSight de la NASA a montré la présence d’eau liquide bien sous la surface de la quatrième planète, renforçant la recherche de vie là-bas et montrant ce qui a pu arriver aux anciens océans de Mars.

Le vaisseau spatial, qui atterrit sur la planète rouge depuis 2018, a mesuré des données sismiques sur une période de quatre ans, examiné la façon dont le sol tremble lors des tremblements de terre et identifié des matériaux ou des composants sous la surface.

Sur la base de ces données, les chercheurs ont découvert que de l’eau liquide était probablement présente en profondeur sous le rover. L’eau est essentielle à la vie et les études géologiques montrent qu’il y a plus de 3 milliards d’années, la surface de la planète contenait des lacs, des rivières et des océans.

« Ce que nous savons sur Terre, c’est que dans les endroits où il y a suffisamment d’humidité et suffisamment de sources d’énergie, il y a une vie microbienne profondément sous terre », a déclaré l’un des auteurs de l’étude, Vashan Wright, de la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de Californie à San Francisco. Diego. « Si ces explications sont correctes, » les composants de la vie telle que nous la connaissons sont présents à l’intérieur de Mars.

L’étude a révélé que la présence de grands réservoirs d’eau liquide dans des fissures allant de 11,5 kilomètres (7,15 miles) à 20 kilomètres sous la surface explique le mieux les mesures d’Insight.

L’étude indique que le volume d’eau liquide attendu sous la surface est « plus grand que les volumes d’eau supposés avoir rempli les anciens océans de Mars ».

« Sur Terre, les eaux souterraines se sont infiltrées depuis la surface » jusque dans les profondeurs de la Terre, a déclaré Wright. « Nous pensons que ce processus s’est également produit sur Mars lorsque la croûte supérieure était plus chaude qu’elle ne l’est aujourd’hui. »

Il n’existe aucun moyen d’étudier directement l’eau très profondément sous la surface de Mars, mais les auteurs ont déclaré que les résultats « ont des implications pour la compréhension du cycle de l’eau sur Mars, la détermination du sort passé des eaux de surface, la recherche de vie passée ou existante et l’évaluation ». utilisation des ressources in situ pour les missions futures.

L’étude, également co-écrite par Mathias Mortsfeld de la Scripps Institution of Oceanography et Michael Manga de l’Université de Californie à Berkeley, a été publiée la semaine du 12 août dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

« J’ai été inspiré par cette idée et j’espère que le public sera également inspiré par cette idée », a déclaré Wright. « Les humains peuvent travailler ensemble pour placer des instruments sur une planète… et essayer de comprendre ce qui s’y passe. »