La découverte d’un serpent vieux de 34 millions d’années dans le Wyoming change notre compréhension de l’évolution

Le squelette fossilisé d’une espèce de serpent récemment découverte Hypernovice BreathOptyCette recherche, menée il y a 38 millions d’années dans ce qui est aujourd’hui l’ouest du Wyoming, révèle un aperçu de l’évolution et du comportement social de ses descendants. Crédit photo : Jasmine Croghan

D’anciens serpents ont été découverts, mettant en lumière le passé reptilien du continent.

Un serpent fossile récemment découvert Classer Dans le Wyoming, cette découverte change notre compréhension de l’évolution des serpents. Cette espèce a été récupérée dans un terrier où quatre spécimens bien conservés ont été trouvés empêtrés et a reçu le nom Hypernovice BreathOptyCes créatures vivaient en Amérique du Nord il y a 34 millions d’années. Cette découverte fournit des informations précieuses sur les origines et la diversité des serpents et pythons géants.

Hypernovice BreathOpty Ce serpent possède des caractéristiques anatomiques uniques, en partie parce que les spécimens sont articulés, ce qui signifie qu’ils ont été trouvés tous d’un seul tenant avec les os disposés dans le bon ordre, ce qui est inhabituel pour les serpents fossiles. Les chercheurs pensent qu’il pourrait s’agir d’un des premiers membres de Booidea, un groupe qui comprend des serpents modernes et des serpents terrestres. Les serpents modernes sont répandus dans les Amériques, mais leur évolution précoce n’est pas bien comprise. Ces nouveaux fossiles complets ajoutent de nouvelles informations importantes, notamment sur l’évolution des petits serpents fouisseurs appelés serpents en caoutchouc.

Aperçus comportementaux et signification historique

Traditionnellement, il y a eu de nombreux débats sur l’évolution des petits serpents fouisseurs. Hypernovice BreathOpty Cette recherche montre que les régions septentrionales et plus centrales de l’Amérique du Nord pourraient avoir été un centre majeur de l’évolution de ces serpents. La découverte de ces serpents lovés les uns contre les autres met également en évidence la plus ancienne preuve possible d’un comportement qui nous est familier aujourd’hui : l’hibernation en groupe.

« Les couleuvres rayées modernes sont connues pour se rassembler par milliers pour hiberner ensemble dans leurs terriers et terriers », explique Michael Caldwell, paléontologue à l’Université de l’Arizona qui a codirigé la recherche avec l’ancienne étudiante diplômée Jasmine Croghan et ses collègues d’Australie et d’Australie. Brésil. « Ils font cela pour conserver la chaleur grâce à l’effet qu’ils créent. » « Il est intéressant de voir des preuves possibles d’un tel comportement social ou d’hibernation remontant à 34 millions d’années. »

Référence : « Morphologie et taxonomie d’un nouveau serpent fossile de la formation précoce (Oligocène) de White River, Wyoming » par Jasmine A. Croghan, Alessandro Balci, Silvio Onari, Michael S. Y. Lee et Michael W. Caldwell, 19 juin 2024, Journal zoologique de la Société Linnéenne.
DOI : 10.1093/zolinnean/zlae073