La Federal Aviation Administration exige que les compagnies aériennes vérifient les joints des portes des Boeing 737-900ER.

La Federal Aviation Administration a recommandé dimanche soir aux compagnies aériennes de commencer des inspections visuelles des joints de porte installés sur les avions Boeing 737-900ER, le deuxième modèle Boeing à être soumis à un examen minutieux ce mois-ci.

La Federal Aviation Administration a déclaré que l'avion avait la même conception de joint de porte que les nouveaux avions 737 Max 9. L'agence a immobilisé environ 170 avions Max 9 après que le panneau de porte de l'un des avions a explosé peu après le départ d'un vol d'Alaska Airlines de Portland. L'Oregon, le 5 janvier, a dû effectuer un atterrissage d'urgence.

Les butées de porte sont positionnées comme un panneau là où se trouverait une porte de secours si l'avion était équipé de plus de sièges.

Après avoir immobilisé les avions Max 9, la FAA a annoncé plus tard qu'elle enquêtait pour savoir si Boeing n'avait pas réussi à garantir que l'avion était sûr et conforme à la conception approuvée par l'agence.

La FAA a déclaré dimanche que le bouchon de porte du 737-900ER, un modèle de génération précédente qui ne fait pas partie de la gamme MAX de Boeing, n'a pas posé de problème jusqu'à présent.

« Comme niveau de sécurité supplémentaire, la FAA recommande aux exploitants d'avions Boeing 737-900ER d'inspecter visuellement les joints de la porte de sortie centrale pour s'assurer que la porte est correctement sécurisée », a indiqué l'agence dans un communiqué.

La FAA recommande aux compagnies aériennes utilisant le 737-900ER d'inspecter immédiatement les quatre emplacements utilisés pour fixer le bouchon de porte à la cellule. Le 737-900ER compte plus de 11 millions d'heures de fonctionnement et environ quatre millions de cycles de vol, selon la Federal Aviation Administration (FAA). Boeing a livré environ 500 de ces avions dans le monde entre 2007 et 2019, bien que tous ne soient pas équipés de crics de porte.

« Nous soutenons pleinement la FAA et nos clients dans cette action », a déclaré Boeing dans un communiqué.

Alaska Airlines et United Airlines, qui exploitent le 737-900ER, ont déclaré dans des communiqués qu'elles avaient déjà commencé à examiner leurs avions de ce modèle. Delta Air Lines, qui exploite également l'avion, a déclaré avoir « choisi de prendre des mesures proactives pour inspecter notre flotte d'avions 737-900ER ». Aucune des compagnies aériennes ne s’attendait à des perturbations dans leurs opérations.

L'incident survenu ce mois-ci sur un vol d'un 737 MAX 9 d'Alaska Airlines n'a pas fait de blessés graves, mais il aurait pu être bien plus grave si l'avion avait été à son altitude de croisière. Le National Transportation Safety Board enquête sur l'incident dans l'espoir de découvrir pourquoi le bouchon de la porte de l'avion a explosé.

Pendant ce temps, la FAA a récemment ordonné une première série d'inspections sur 40 avions Max 9 cloués au sol, alors qu'elle s'efforce de finaliser les instructions d'inspection pour l'avion. L'agence a annoncé la semaine dernière que ces inspections étaient terminées et qu'elle examinerait les données qui en résulteraient.