La fonte des glaces polaires modifie la façon dont la Terre tourne, allongeant ainsi nos journées

CNN
—

Effets Changement climatique induit par l’homme Ils sont tellement stressés qu’ils gâchent le temps, selon une nouvelle étude.

La fonte des glaces polaires provoquée par le réchauffement climatique modifie la vitesse de… La rotation de la Terre s’allonge chaque jour, une tendance qui devrait s’accélérer au cours de ce siècle alors que les humains continuent de rejeter la pollution qui réchauffe la planète, selon l’étude publiée lundi dans les Actes de l’Académie nationale des sciences.

Les changements sont minimes – quelques millisecondes par jour – mais dans notre monde de haute technologie et hyperconnecté, ils ont un impact important sur les systèmes informatiques sur lesquels nous comptons, y compris le GPS.

C’est un autre signe de l’énorme impact que les humains ont sur la planète. « Cela témoigne de la gravité du changement climatique en cours », a déclaré Surendra Adhikari, géophysicien au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et auteur du rapport.

Le nombre d’heures, de minutes et de secondes que compte chaque jour sur Terre est déterminé par la vitesse de rotation de la Terre, qui est affectée par un ensemble complexe de facteurs. Ces facteurs comprennent : Processus qui se produisent dans le noyau liquide de la planètel’impact continu de la fonte des glaciers massifs après la dernière période glaciaire, ainsi que la fonte des glaces polaires due au changement climatique.

Mais pendant des milliers d’années, l’influence de la Lune est restée dominante, la durée du jour augmentant de quelques millisecondes chaque siècle. La Lune exerce une force gravitationnelle sur la Terre qui fait gonfler les océans vers elle, ce qui ralentit progressivement la rotation de la Terre.

Les scientifiques ont Contacts pris précédemment Entre la fonte des glaces polaires et l’allongement des journées, de nouvelles recherches suggèrent que le réchauffement climatique a un impact plus important sur le temps que ne l’ont montré des études récentes.

L’impact du changement climatique sur le temps « n’a jamais été aussi dramatique dans le passé », a déclaré Benedikt Soja, auteur de l’étude et professeur assistant de géodésie spatiale à l’Université fédérale suisse de Zurich.

Mais cela pourrait changer. Si le monde continue à rejeter une pollution qui réchauffe la planète, « le changement climatique pourrait devenir le nouveau facteur dominant », dépassant le rôle de la Lune. Il a déclaré à CNN :

Cela fonctionne comme ceci : à mesure que le monde se réchauffe à cause des humains, les glaciers et les calottes glaciaires fondent, et cette eau de fonte s’écoule. Des pôles vers l’équateur. Cela modifie la forme de la planète : elle devient plus plate aux pôles et se renfle davantage au milieu, ce qui ralentit sa rotation.

Ce processus est souvent comparé à un patineur sur glace qui tourne sur lui-même. Lorsqu’un patineur tire ses bras vers son corps, il tourne plus vite. Mais s’il déplace ses bras vers l’extérieur, loin de son corps, sa vitesse de rotation ralentit.

Une équipe de scientifiques internationaux a étudié une période de 200 ans, entre 1900 et 2100, en utilisant des données d’observation et des modèles climatiques pour comprendre comment le changement climatique a affecté la durée du jour dans le passé et prédire son rôle dans le futur.

Les chercheurs ont constaté que l’impact du changement climatique sur la durée du jour a considérablement augmenté.

L’élévation du niveau de la mer due au changement climatique a fait varier la durée du jour entre 0,3 et 1 milliseconde au 20e siècle. Cependant, au cours des deux dernières décennies, les scientifiques ont calculé une augmentation de la durée du jour de 1,33 millisecondes par siècle, « bien plus élevée qu’à tout autre moment du 20e siècle », selon le rapport.

Le rapport révèle que si les niveaux de pollution continuent d’augmenter, réchauffant la planète, les océans et accélérant la fonte des glaces au Groenland et en Antarctique, le rythme du changement devrait s’accélérer considérablement. Si le monde ne parvient pas à maîtriser les émissions, le changement climatique pourrait augmenter la durée du jour de 2,62 millisecondes d’ici la fin du siècle, dépassant ainsi les effets naturels de la Lune.

« En seulement 200 ans, nous modifierons tellement le système climatique de la Terre que cela aura un impact sur la façon dont la Terre tourne », a déclaré Adhikari à CNN.

Quelques millisecondes de temps supplémentaire chaque jour peuvent être imperceptibles pour les humains, mais elles ont un impact sur la technologie.

Un chronométrage précis est essentiel au système de positionnement global (GPS), dont dispose toute personne possédant un smartphone, ainsi qu’à d’autres systèmes de communication et de navigation. Ces systèmes utilisent un temps atomique extrêmement précis, basé sur la fréquence d’atomes spécifiques.

Depuis la fin des années 1960, le monde utilise le temps universel coordonné (UTC) pour désigner les fuseaux horaires. Le temps universel coordonné est basé sur des horloges atomiques mais suit toujours le rythme de la rotation de la planète. Cela signifie qu’à un moment donné, des « secondes intercalaires » doivent être ajoutées ou soustraites pour maintenir l’alignement avec la rotation de la Terre.

Certaines études ont également suggéré une relation entre l’augmentation de la durée du jour et… « Les tremblements de terre ont considérablement augmenté », a déclaré Mustafa Kayani Shahavandi, auteur de l’étude et géoscientifique à l’École polytechnique fédérale de Zurich. Mais le lien reste spéculatif et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver un lien clair, a-t-il déclaré à CNN.

Un article de recherche sur le même sujet publié en mars concluait : Lequel Alors que le changement climatique ralentit de plus en plus la rotation de la Terre, les processus qui se produisent dans le noyau terrestre pourraient être plus importants et pourraient même l’accélérer, raccourcissant ainsi la durée du jour.

« Nous sommes allés un peu plus loin et avons réestimé ces tendances », a déclaré Shahwandi. Ils ont constaté que l’impact du noyau en fusion était moins important que l’impact du changement climatique.

Duncan Agnew, professeur de géophysique à l’Université de Californie à San Diego et auteur de l’étude menée en mars, a déclaré que la nouvelle étude… L’étude est cohérente avec ses recherches « et est précieuse car elle étend les résultats plus loin dans le futur et examine plus d’un scénario climatique ».

La nouvelle recherche contribue à éclairer « un débat de plusieurs décennies sur le rôle exact que jouera le changement climatique dans la modification de la durée de la journée », a déclaré Jacqueline McCleary, professeur adjoint de physique à la Northeastern University, qui n’a pas participé à l’étude.

Même s’il existe désormais un consensus général sur le fait que le changement climatique aura un « effet net sur l’allongement des journées », a-t-elle déclaré à CNN, il subsiste une incertitude quant aux processus affectant le temps qui domineront ce siècle. Elle a déclaré que cette étude concluait que le changement climatique était désormais le deuxième facteur dominant.

Cette conclusion est choquante, a déclaré Suga de l’École polytechnique fédérale de Zurich. Il a ajouté : « Nous devons tenir compte du fait que nous influençons désormais l’orientation de la Terre dans l’espace à un point tel que nous contrôlons des influences qui sont en place depuis des milliards d’années. »