Lyon (AFP) – Les joueurs, entraîneurs et supporters français ont été durement touchés depuis le chagrin de la Coupe du monde de rugby de l'année dernière, mais leur décision médicale pour les Six Nations fera des merveilles pour leur processus de deuil.
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L'équipe de Fabian Caldi a terminé deuxième du Tournoi des Six Nations grâce à des victoires contre le Pays de Galles et l'Angleterre qui ont renforcé la confiance.
Ils sont arrivés en Irlande après une humiliation à Marseille et un match nul inquiétant contre l'Italie à Lille, pris en sandwich de part et d'autre d'une incroyable victoire en Écosse.
La défaite de samedi contre l'Angleterre n'est pas sans rappeler le début fulgurant de Galthie pendant quatre années à la tête du club grâce à un penalty tardif de Tomas Ramos.
Leur fin de campagne positive est survenue sans les demi-arrières de premier choix Antoine Dupont et Romain Ndamak, le centre puissant Jonathan Dandy et le rameur arrière Anthony Gelonch.
« Exactement », a répondu Kaldi après avoir été interrogé sur la possibilité d'apaiser les fantômes de la Coupe du Monde avec la victoire de l'Angleterre.
« Avec cette victoire, nous avons peut-être appris un peu de ce qui s'est passé il y a quelques mois.
« Nous avons vécu les Six Nations comme un enfer, au propre comme au figuré », a ajouté l'ancien capitaine de la France, 54 ans.
Le Stade de France a été réorganisé pour les Jeux olympiques de Paris de cet été et les matchs à domicile disputés en dehors de Paris ont été clairement négatifs pour la campagne avec la performance française sans ballon.
La défense de Shaun Edwards a concédé 122 points en cinq matches, soit le pire retour de la France depuis l'édition 2001, 31 contre l'Angleterre, lors de sa cinquième saison avec l'équipe.
Plus d’une décennie plus tard, en 2022, alors qu’ils arrivaient en tête du top six, leurs adversaires n’avaient marqué que 73 points.
« Beaucoup d'essais sont marqués dans le rugby moderne, mais je pensais que c'était la pire performance défensive que nous ayons eue depuis que je suis ici », a déclaré l'entraîneur de la défense Edwards à ITV après la victoire de l'Angleterre.
« Il n'est pas nécessaire de marquer 30 points pour gagner un match passionnant. Nous avons beaucoup de travail à faire. »
Sauvegarde DuPont
La prochaine étape pour l'équipe de Galthie est une tournée estivale en Amérique du Sud avec deux tests contre l'Argentine en juillet et un match « d'équipe de développement » avec l'Uruguay après un match amical avec un XV mondial invité à Bilbao en juin.
Il affrontera sans joueurs les Pumas et Los Terros en finale du Top 14 français le 28 juin et fera appel à certains des nouveaux visages qu'il a utilisés lors des Six Nations.
Sept joueurs ont fait leurs débuts au cours du tournoi, parmi lesquels l'arrière latéral Léo Barre, le deuxième Emmanuel Meifou et le pilier Georges-Henri Colombe parmi la nouvelle génération de vedettes.
Le jeune demi de mêlée Nolan Le Garrec a pris le relais en l'absence du capitaine et afficheur Dupont, effectuant son premier départ en test contre le Pays de Galles après un rôle de remplaçant contre l'Irlande, l'Italie et l'Écosse.
DuPont sera absent cet été en vue d'une place dans l'équipe de France à sept pour les Jeux olympiques, et son équipe toulousaine est bien placée dans le top 14.
Le Garrec a ajouté une énergie indispensable à l'attaque française et il pourrait bien conserver le maillot numéro neuf cet été, avec 92 courses en championnat.
« J'ai apprécié chaque minute passée sur le terrain pendant ces cinq matches », a déclaré Le Garrec aux journalistes.
« J'ai énormément appris et je sais que j'ai encore beaucoup à apprendre dans différents rôles.
« J'espère avoir répondu du mieux possible à ce que le staff m'a demandé. »
© 2024 AFP
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