La France prévoit d’utiliser plus de charbon d’hiver alors que la production nucléaire est retardée | Puissant 790 KFGO

Par Forrest Krelin

PARIS (Reuters) – Un document du gouvernement français indique qu’il prévoit d’augmenter temporairement l’utilisation du charbon autorisé cet hiver pour s’assurer que les centrales au charbon sont en ligne et freiner la hausse des prix de l’électricité en raison de la faiblesse des stocks nucléaires.

La France s’est traditionnellement moins appuyée sur le charbon que ses voisins, mais a récemment dû compter sur des combustibles polluants pour compenser les réacteurs nucléaires et la forte demande.

(Graphique : Consommation moyenne de carburant dans le mix électrique français, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/gdpzykxbqvw/France%20fuel%20mix%20RTE%20graph.png)

La France dispose d’une capacité de production de charbon d’environ 2,5 gigawatts (GW), qui peut atteindre des charges de pointe pendant les périodes de basse température et de faible disponibilité des énergies renouvelables.

La consultation publique sur l’ordonnance de relèvement temporaire du plafond s’est achevée le 20 janvier, mais elle n’a pas encore été confirmée au journal officiel.

Le plafond d’émissions de carbone pour les générateurs d’électricité est qu’en vertu de la loi actuelle, les centrales au charbon peuvent fonctionner environ 700 heures par an, mais cela peut être porté à 1 000 heures du 1er janvier au 28 février.

La limite d’émissions de carbone sera réduite pour le reste de 2022 afin de compenser l’augmentation des mois d’hiver, ce qui pourrait affecter l’offre totale au quatrième trimestre de 2022.

Christophe Barthelemy, associé chez CMS Francis Lefebrve, a déclaré : « Ce décret fixera une nouvelle limite d’émissions pour 2022, donc s’il est publié à temps, il ne reviendra pas en arrière. Jusqu’à ce qu’il soit publié, l’ancien plafond s’appliquera. »

Les accords français « clean spark » et « clean dark » – qui mesurent la valeur des centrales électriques au charbon et au gaz après calcul des émissions de carbone – ont rendu le charbon plus rentable à mesure que les prix du gaz augmentent.

(Graphique : Capacité opérationnelle des centrales électriques au charbon et au gaz en France, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/zgvomaozkvd/French%20clean%20spark%20vs%20clean%20dark.png)

Selon Marcus Ferdinand, chercheur à THEMA, les approvisionnements en gaz pourraient être encore plus limités par les tensions entre la Russie et l’Ukraine.

« Une combustion prolongée de charbon lourd, associée à une réduction des exportations de la Russie, le plus important fournisseur de charbon d’Europe, a le potentiel d’une autre tempête parfaite pour les marchés de l’énergie à la suite du conflit », a déclaré Ferdinand.

Les inquiétudes concernant la sécurité de l’approvisionnement en électricité pourraient persister pendant des années car la chaleur en France est inefficace et le parc nucléaire vieillit, tandis que de nouveaux projets nucléaires devraient être mis en service au moins jusqu’en 2035.

Nicolas Goldberg, de Columbus Consulting, a averti que le problème d’approvisionnement se poursuivrait jusqu’à l’hiver 2024, lorsque de nouvelles connexions et des câbles à haute tension reliant les systèmes électriques voisins seraient mis en ligne et dureraient plus longtemps si l’efficacité énergétique restait non résolue.

Les données de l’Institut français du changement climatique (ADEME) montrent qu’environ 15 % de toutes les émissions de carbone en France proviennent de l’énergie utilisée pour le chauffage. La demande pour une baisse de température d’un degré Celsius s’élève à environ 2,4 GW, selon les données de RTE.

(Graphique : Demande française en 2021, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/zgpomjmmnpd/French%20demand%20in%202021.png)

(Reportage de Forrest Krill, édité par Nina Chestney et Jason Blue)