La France a battu les Fidji 34 à 17 à Nantes samedi lors des journées de préparation de la Coupe du monde de rugby après que l’influent demi-papillon Romain Ndamak a été exclu de la compétition.
Ntamak, 24 ans, manquera la Coupe du monde de cette année après s’être déchiré les ligaments croisés du genou gauche lors de la victoire du week-end dernier contre l’Écosse.
Lundi, le sélectionneur de la France Fabian Galati nommera son effectif pour le tournoi, qui débutera le 8 septembre en accueillant la Nouvelle-Zélande.
« Désolé, mais je ne vais pas répondre à votre question. Je l’ai vu venir », a déclaré Kelthy à TF1 après avoir été interrogé sur l’annonce de la semaine prochaine.
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« Nous avons senti que l’équipe allait atteindre un niveau ce soir. »
« Cette performance nous aidera à continuer à nous préparer et à aller de l’avant », a-t-il ajouté.
Antoine Hastoy de La Rochelle a eu la chance de débuter au poste d’ouvreur aux côtés de Mattieu Jalibert de Bordeaux-Bègles.
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La paire est en lice pour remplacer Ntamack lors du match d’ouverture de la Coupe du monde contre les All Blacks à Paris.
L’ailier fidjien Joshua Tuisova, qui évoluait dans son club de rugby en France depuis 2013, s’était retiré du match à Nantes la veille alors que Giuda Vainicolo de Toulon prenait sa place.
Les hôtes menaient 9-3 après 20 minutes lorsque l’arrière latéral Melvin Jaminet, en compétition avec Bryce Dulin pour une place en Coupe du monde, a lancé trois pénalités avant que Caleb Mantz ne réplique pour les visiteurs.
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L’équipe de Kelthy a saisi une affaire lâche à la pause alors que Les Blues prenaient une avance de 21-10 alors que le talonneur Beto Mauaga et le pilier Uni Adonio frappaient de chaque côté de l’essai de Davita Iganiware pour les Fidji.
Jaminet de Toulouse a réduit l’écart à 24-10 avec un penalty à la 42e minute suivi de l’effort de bulldozer caractéristique du capitaine fidjien Semi Rattratra.
Muntz a fait 24-17 à la demi-heure pour jouer dans des conditions humides au Stade de la Beaujoire.
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La France a mis fin aux espoirs des Fidji d’une deuxième victoire consécutive lorsque Frank Lomani a intercepté une passe de Frank Lomani avec un quart du match à jouer.
Jaminet a porté son total pour le match à 16 points avec une conversion avant que Hastoi ne soit remplacé après une performance tranquille du favori Jalibert qui a remplacé Ntamack avec le score de 31-17.
L’arrière latéral a lancé un autre penalty à 10 minutes de la fin alors que Mauaga passait au n ° 8 et prenait la relève en tant que capitaine aux côtés de Gregory Aldrid.
Les Fidji n’ont pas réussi à réclamer un essai de consolation tardif après avoir perdu le ballon lors d’un alignement près de la ligne de France moins de trois semaines après le début de la Coupe du monde.
Ils concluent leurs préparatifs pour le tournoi du week-end prochain en Angleterre avant de lancer leur campagne de Coupe du monde contre le Pays de Galles le 10 septembre.
La France, pays hôte, n’a qu’un match avant d’affronter les All Blacks, le match de dimanche prochain contre l’Australie à Paris.
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