La fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé dimanche soir (11 août) pour la vingt-deuxième fois consécutive, emportant deux satellites qui assureront une couverture haut débit dans la région arctique.
Une fusée Falcon 9 transportant deux vaisseaux spatiaux de l’Arctic Satellite Broadband Mission (ASBM) a décollé de la station spatiale Vandenberg en Californie dimanche à 22 h 02 HAE (19 h 02, heure locale de Californie ; 02 h 02 GMT le 12 août). .
Le Falcon 9 a percé une couverture de brouillard côtier – un phénomène courant lors des lancements depuis Vandenberg – alors qu’il s’envolait dans le ciel sombre du soir.
Le premier étage de la fusée Falcon 9 est revenu sur Terre environ 8,5 minutes après le lancement comme prévu, atterrissant sur le drone de SpaceX, Of Course I Still Love You, stationné dans l’océan Pacifique.
Il s’agissait du 22ème lancement et atterrissage de cette fusée d’appoint, selon Description de la mission SpaceXCes chiffres sont équivalents au record de réutilisation de fusées de l’entreprise, enregistré en juin dernier lors du lancement des satellites Internet Starlink de SpaceX.
Pendant ce temps, l’étage supérieur de la fusée Falcon 9 continuait de mettre en orbite les satellites ABM. Le premier étage a été lancé 42,5 minutes après le lancement et le deuxième étage cinq minutes plus tard.
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L’ASBM est conçu pour « étendre la couverture haut débit à la région arctique pour l’US Space Force et l’Agence spatiale norvégienne ». selon Le géant spatial Northrop Grumman, qui a construit deux satellites pour la mission. (Space Norvège est une entreprise publique qui développe et gère l’infrastructure spatiale stratégique du pays.)
Les satellites ABM – qui fonctionneront sur une orbite hautement elliptique pour atteindre leur zone de couverture – transportent plusieurs instruments, « y compris des charges utiles militaires pour les forces armées américaines et norvégiennes, ainsi qu’une charge utile commerciale pour Viasat et un dispositif de surveillance », Northrop. Grumman a écrit dans sa description de mission Radiation à la Commission européenne.
Le lancement de dimanche faisait partie d’un week-end chargé pour SpaceX. Samedi matin (10 août), la société a lancé 21 satellites Starlink depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. SpaceX a tenté de lancer un autre lot Starlink dimanche matin depuis le Kennedy Space Center de la NASA, également situé sur la Space Coast de Floride, mais a annulé cette tentative 46 secondes avant la fin du compte à rebours.
NDLR : Cette histoire a été mise à jour à 22 h 54 HE le 11 août avec des nouvelles du lancement réussi, de l’atterrissage de la fusée et du déploiement du satellite.
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