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La fusée Vulcan II d’ULA a perdu une partie de son booster et a continué à se déplacer

La fusée Vulcan II d’ULA a perdu une partie de son booster et a continué à se déplacer

La fusée Vulcan de United Launch Alliance, sous contrat pour des dizaines de vols pour l’armée américaine et le Kuiper Broadband Network d’Amazon, a décollé de Floride pour son deuxième vol d’essai vendredi, a subi un dysfonctionnement dans l’un de ses propulseurs et a quand même réussi son lancement. L’entreprise a déclaré dans un communiqué.

Ce vol d’essai, connu sous le nom de Cert-2, est la deuxième mission de certification de la nouvelle fusée Vulcan, une réalisation qui ouvre la voie à la Force spatiale pour autoriser la nouvelle fusée de l’ULA à commencer à lancer des satellites de sécurité nationale dans les mois à venir.

Alors que l’ULA a déclaré que la fusée Vulcan avait continué à atteindre ses objectifs lors de sa mise en orbite vendredi, les ingénieurs enquêtent sur ce qui s’est passé avec l’un des propulseurs de fusée à poudre peu après le décollage.

Après avoir annulé le compte à rebours à la dernière minute plus tôt dans la matinée, la fusée Vulcan de 202 pieds (61,6 m) a allumé ses deux moteurs BE-4 alimentés au méthane et ses deux propulseurs de fusée à solide montés latéralement pour une ascension loin de Cap Canaveral. Power Station, Floride, 7 h 25 HNE (11 h 25 UTC) vendredi.

Légère inclinaison

Alors que la fusée s’envolait vers l’est depuis Cap Canaveral, une pluie d’étincelles est soudainement apparue à la base de la fusée Vulcan environ 37 secondes après le début de la mission. Le panache d’échappement de l’un des propulseurs à courroie, fabriqué par Northrop Grumman, a sensiblement changé et la fusée s’est légèrement inclinée sur son axe avant que le système de guidage et les moteurs principaux ne corrigent la direction.

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Des vidéos du lancement montrent la tuyère du propulseur, le cône de sortie d’échappement en forme de cloche situé au bas du propulseur, tombant de la fusée.

« Cela semble dramatique, comme tout ce qui se passe sur la fusée. Mais ce ne sont que les tirs des buses. Il n’y a pas eu d’explosions », a écrit Bruno sur X.

La Federal Aviation Administration, qui autorise les lancements spatiaux commerciaux aux États-Unis, a déclaré dans un communiqué qu’elle avait évalué le défaut du propulseur et « a déterminé qu’aucune enquête n’était justifiée pour le moment ». La FAA n’est pas responsable de la réglementation des anomalies dans les lanceurs, à moins qu’elles n’affectent la sécurité publique.