La Grande-Bretagne se prépare à un budget « douloureux » visant à recharger l’économie

Alors que le gouvernement travailliste britannique s’apprête à présenter son premier budget cette semaine, le message adressé aux Britanniques au cours des derniers mois a été un avertissement déprimant selon lequel ils pourraient ne pas aimer ce qu’ils entendent.

Le budget qui sera annoncé mercredi au Parlement sera « douloureux », selon le Premier ministre » a déclaré Keir Starmer. Le Trésor, ministère responsable de l’établissement des plans d’imposition et de dépenses du gouvernement, a scandé un slogan sans compromis : « Les décisions difficiles arrivent ».

Rachel Reeves, chancelière de l’Échiquier, est confrontée à la difficulté d’élaborer un plan budgétaire qui respecte les promesses électorales du parti travailliste, même si ces promesses offrent peu de marge de manœuvre.

Mme Reeves s’est engagée à « ne pas revenir à l’austérité », que beaucoup ont interprétée comme un moyen d’éviter de réduire les dépenses publiques, tout en promettant également de ne pas augmenter les impôts de la classe ouvrière. Le gouvernement a déclaré qu’il respecterait des règles strictes pour réduire les niveaux d’endettement et augmenter les investissements dans le but de faire de la Grande-Bretagne l’économie à la croissance la plus rapide du Groupe des Sept.

« C’est une situation très difficile », a déclaré Isabel Stockton, économiste à l’Institute for Fiscal Studies, ajoutant qu’il y avait une pression pour dépenser davantage en prestations sociales et en services publics.

« Elle est en quelque sorte enfermée dans ces normes », a déclaré le Dr Stockton à propos de Mme Reeves. « Et puis, il s’est également enfermé dans les obligations qu’il a imposées en matière d’impôts. »

Le gouvernement britannique n’est pas le seul à faire des choix impopulaires après l’augmentation des déficits dans toute l’Europe, les gouvernements ayant dépensé massivement pour soutenir les ménages et les entreprises pendant les confinements pandémiques et la crise énergétique. Les taux d’intérêt élevés ont également fait augmenter le coût de la dette publique. Ce mois-ci, la France a annoncé une série de réductions drastiques des dépenses et d’augmentations d’impôts pour éviter une crise financière.

L’annonce du budget de mercredi était imprégnée d’un sentiment d’importance historique. Ce sera le premier discours d’un gouvernement travailliste depuis 14 ans, et le premier discours d’une femme chancelière de l’Échiquier. Mais les analystes y voient également une opportunité pour les travaillistes de définir leur programme pour le reste du Parlement et un moment décisif après les premiers mois turbulents du gouvernement, secoués par des critiques sur l’acceptation ou non de l’approbation de la Constitution. Cadeaux et démission du directeur de cabinet du Premier ministre.

Malgré des messages durs, les récentes nouvelles économiques en Grande-Bretagne ont été relativement positives. L’économie a connu une croissance plus rapide que prévu au premier semestre, se remettant de la récession. Mardi dernier, le Fonds monétaire international a relevé ses prévisions de croissance économique en Grande-Bretagne cette année à 1,1 pour cent, contre 0,7 pour cent il y a trois mois. L’inflation est tombée à 1,7% et les investisseurs parient que la Banque d’Angleterre sera obligée d’accélérer le rythme des baisses de taux d’intérêt, allégeant ainsi la pression sur les détenteurs de prêts hypothécaires et les entreprises.

Cependant, le gouvernement ne s’écarte pas de son message selon lequel il devra faire des choix difficiles pour assurer la stabilité financière et restaurer la croissance économique à long terme.

Après l’augmentation des dépenses pendant la pandémie et la hausse de l’inflation, les niveaux de dette publique ont augmenté et les paiements d’intérêts ont gonflé. De nombreux services publics, notamment les prisons, les tribunaux et les services sociaux, sont soumis à de fortes pressions. Au cours de ses premières semaines en tant que chancelière, Mme Reeves a annoncé qu’elle avait hérité d’un « trou fiscal » de 22 milliards de livres sterling, soit 28 milliards de dollars, en raison des dépenses excessives du gouvernement précédent.

« Il est bienvenu que le FMI ait relevé nos prévisions de croissance pour cette année, mais je sais qu’il y a encore du travail à faire », a déclaré mardi Mme Reeves dans un communiqué. « C’est pourquoi le budget de la semaine prochaine visera à jeter les bases du changement. »

Mme Reeves a dit qu’elle Augmenter certaines taxes cette semaine. S’il veut augmenter les budgets départementaux et tenir d’autres promesses électorales, il devra lever 25 milliards de livres sterling d’impôts, estime l’Institute for Fiscal Studies, notant qu’il est courant que les premiers budgets des nouveaux gouvernements augmentent considérablement les impôts.

Mais les travaillistes ont déjà exclu d’augmenter l’impôt sur le revenu ; L’Assurance Nationale, une taxe sur l’emploi ; La taxe sur la valeur ajoutée, un type de taxe sur les ventes, complique encore les calculs. Les trois taxes représentaient environ 60 pour cent des recettes publiques au cours du dernier exercice budgétaire. Cette année, Mme Reeves augmentera plutôt l’impôt sur les plus-values ​​et les droits de succession.

Il y a aussi des spéculations selon lesquelles le gouvernement pourrait augmenter les cotisations des employeurs. Assurance nationalequi finance les prestations de l’État, dont les retraites. Mais cela violerait l’engagement du gouvernement de ne pas augmenter les impôts des travailleurs, estiment certains analystes, car les entreprises répercuteraient probablement le coût sur les salariés en réduisant les augmentations de salaires.

Duncan Edwards, directeur général du British American Business Group, un groupe de pression transatlantique, a déclaré que certaines entreprises « se retournent un peu la tête ». « Le discours visait à mettre en œuvre un programme favorable à la croissance, mais l’action – ou du moins l’action communiquée – consistait à faire des choses susceptibles de décourager la croissance », a-t-il ajouté.

Edwards a déclaré que le gouvernement devait montrer comment le budget augmenterait la croissance économique et comment il s’intégrerait à d’autres politiques, telles que la nouvelle stratégie industrielle, pour garantir que la Grande-Bretagne soit plus attractive que ses voisins européens en tant que lieu d’investissement.

Cependant, il est probable que le budget contienne quelques annonces bienvenues. Par exemple, le Département du Trésor a déjà annoncé davantage d’argent pour des projets de logements abordables. En rupture avec son prédécesseur, Mme Reeves prévoit également de modifier les règles budgétaires pour donner au gouvernement plus de marge d’emprunt pour investir dans de grands projets, probablement en modifiant la mesure de la dette que le gouvernement utilise lorsqu’il calcule les niveaux d’endettement sur cinq ans. ‘ temps. Mme Reeves n’a pas confirmé quelle était la nouvelle procédure, mais elle a déclaré Il a écrit dans le Financial Times Il a déclaré jeudi que ces changements signifieraient que les baisses attendues des investissements du secteur public ne se poursuivraient pas.

Le Dr Stockton, économiste à l’Institute for Fiscal Studies, a déclaré que modifier cette mesure « pourrait faire une grande différence » en matière d’investissement. Mais le plus gros problème de la base d’endettement est qu’elle peut être fortement affectée par de légers changements dans les attentes économiques à long terme.

« Ce problème ne sera pas résolu en ciblant une mesure différente ; « Ce problème peut être résolu en réfléchissant plus attentivement à la conception de la base elle-même », a déclaré le Dr Stockton.