La légende du football américain Megan Rapinoe a été éliminée en raison d’une blessure lors de son dernier match lors de la finale de la NFL.

CNN
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Icône du football américain Megan Rapinoe Elle a raté son dernier match professionnel samedi en raison d’une blessure avant que le FC Gotham ne batte l’OL Reign de Rapinoe 2-1 samedi pour remporter sa toute première Ligue nationale de football féminin.

Dès la troisième minute du match, alors que les deux équipes étaient à égalité 0-0, Rapinoe tomba sur blessure. Le staff technique s’est occupé du joueur de 38 ans, qui est resté sur le terrain pendant environ deux minutes.

Le double vainqueur de la Coupe du monde a quitté le terrain en boitant avec les entraîneurs du Snapdragon Stadium de San Diego, en Californie, et a été remplacé par la remplaçante Bethany Balcer.

La championne olympique a déclaré plus tard à CBS qu’elle soupçonnait s’être déchiré le tendon d’Achille.

« C’est difficile, et certainement pas comme je pensais que cela se passerait », a déclaré Rapinoe.

Rapinoe est revenu sur la touche dans une botte de marche après avoir brièvement quitté le terrain et semblait de bonne humeur.

« Merci à tous ceux qui ont participé à ce voyage pendant tout ce temps. Cela a été incroyable. Je ne pouvais pas, et avec cette (blessure), je n’aurais pas pu l’écrire différemment », a-t-elle ajouté.

« Je suis très fier de toute ma carrière et je me sens vraiment reconnaissant pour tout ce qu’elle m’a apporté et pour le temps que j’ai pu jouer. Donc, même si ce fut une soirée difficile, c’était incroyable, et je suis reconnaissant envers être ici.

« Encore une fois, je suis très fier de notre groupe et félicitations à Gotham. »

Le match de samedi était la dernière fois que Rapinoe jouait Ali le guerrierune coéquipière de la légende de l’équipe nationale féminine des États-Unis, entrera sur le terrain lorsque le Gotham FC de Krieger affrontera OL Reign.

Les deux grands du football, qui devaient faire leurs adieux au sport professionnel le 11 novembre, ont été amis et coéquipiers pendant la majeure partie de leur illustre carrière.

Avant le match, lors de la dernière conférence de presse d’avant-match de sa carrière, elle était émue. Rapino Je n’ai pas pu retenir mes larmes.

« J’ai toujours essayé de jouer au jeu de la bonne manière et j’ai toujours essayé d’en profiter », a-t-elle déclaré aux journalistes en répondant à une question sur son héritage. « En fin de compte, j’ai l’impression que nous sommes dans le secteur du divertissement et surtout dans un sport et une ligue en pleine croissance, j’ai l’impression que c’est vraiment important.

« لقد حاولت دائمًا تحسين الأمور، وقد خرجت فخورًا جدًا وسعيدًا جدًا ليس فقط بمساهماتي في اللعبة ولكن أيضًا بالعصر الذي لعبت فيه. مع العلم أن اللعبة في مكان أفضل وهذا هو شهادة لجميع اللاعبين الذين لعبوا في هذا الجيل ولعبوا في هذا الدوري، وبعضنا يلعب مع L’équipe nationale.

« Nous venons d’annoncer un énorme accord médiatique, cette ligue a été folle cette année, ça a été tellement amusant de regarder et d’être impliqué dans toutes les intrigues, donc j’ai l’impression que je vais repartir avec le sourire quoi qu’il arrive et vraiment fier tout au long de ma carrière.

Malgré l’occasion de la finale de samedi, Rapinoe a déclaré que tout dans la préparation du match était « exactement pareil », y compris frapper le ballon entre ses jambes – ou noix de muscade – lors des exercices de passes à l’entraînement.

« Je participe tout le temps aux rondos », a ri Rapinoe.

L’athlète de 38 ans, double vainqueur de la Coupe du monde et médaillée d’or olympique avec les États-Unis, quitte le football féminin en sachant que l’avenir de ce sport s’annonce prometteur.

La NWSL, la première ligue professionnelle féminine des États-Unis, a annoncé jeudi ce qu’elle a qualifié d’accord médiatique « historique » qui verra 118 matchs de la ligue au cours de la saison 2024 diffusés sur Amazon Prime, ION, CBS, Paramount Plus et ESPN.

« Ces partenariats changent fondamentalement la donne pour notre ligue et les joueurs qui montent sur le terrain chaque semaine », a déclaré la commissaire de la NFL, Jessica Berman, dans un communiqué. « C’est le début de notre avenir. »

En plus de tout ce qu’elle a accompli sur le terrain, l’héritage de Rapinoe s’étend bien au-delà des lignes blanches du football.

Le milieu de terrain californien est devenu un activiste influent, un philanthrope, une icône de la mode et un défenseur de l’égalité des droits dans la société.

Tout au long de sa carrière, Rapinoe a défendu de nombreuses causes, notamment l’égalité raciale, les droits des femmes, l’égalité salariale et les questions LGBTQ+, pour n’en nommer que quelques-unes.

Peut-être qu’il était écrit dans les étoiles que Rapinoe et Krieger profiteraient ensemble de leur dernière danse sur le terrain lors du match de championnat de la NWSL.

Lundi, après que les deux équipes eurent réservé leur place pour la finale, Krieger a révélé sur Instagram un échange de SMS de deux mois avec Rapinoe.

Lorsque Rapinoe a demandé quand aurait lieu son dernier match, Krieger a répondu avec assurance que ce serait le 11 novembre.

« Eh bien, je suppose que c’est aussi mon dernier match », a répondu Rapinoe.

Krieger a connu une carrière tout aussi impressionnante que sa coéquipière américaine et a également joué un rôle crucial dans les victoires de l’équipe en Coupe du monde en 2015 et 2019.

La défenseure de 39 ans est également vainqueur de la Ligue des champions, après avoir remporté le trophée avec Francfort en 2008, et possède de nombreuses distinctions individuelles qui reflètent ses capacités exceptionnelles sur le terrain.

Krieger, dont la dernière conférence de presse d’avant-match a été interrompue de manière comique par des araignées tombant sur le bureau, a fait écho aux sentiments de Rapinoe sur la croissance de la ligue tout au long de sa carrière.

« C’était vraiment difficile au début », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Je me battais pour porter des chaussettes pour certains joueurs pendant l’entraînement, et parfois nous devions laver nos propres vêtements, donc nous avons définitivement parcouru un long chemin.

« Au fil des années, quelle que soit l’équipe à laquelle vous appartenez, peu importe où vous appartenez dans ce pays et pour qui vous jouez, au bout du chemin, nous… [the players] Ils se soutiennent mutuellement. Nous avons la force du nombre et je pense que nous l’avons constaté au fil des années.

« Nous savons comment nous battre les uns pour les autres, nous savons comment nous battre pour ce qu’il y a de mieux pour cette ligue et ces joueurs, et, en fin de compte, je pense que ce dont je suis le plus fier, c’est de laisser ce match meilleur que nous ne l’avons trouvé. »