(Reuters) – La Major League Baseball (MLB) a déclaré mercredi que les ligues noires de 1920 à 1948 avaient été reléguées dans la « Major League », décrivant cette décision comme une correction à « la longue surveillance ».
Les records et les statistiques des ligues noires, dans lesquelles des joueurs noirs ont concouru après avoir été expulsés de la compétition MLB en raison de lois raciales et de ségrégation, seront intégrés à l’histoire de la MLB, un siècle après l’introduction officielle des tournois.
« Dans l’esprit des fans de baseball du monde entier, c’est la preuve historique de ceux qui ont été exclus des ligues majeures et ont eu la prévoyance et le courage de créer leur propre ligue qui a contribué à changer le jeu et notre pays également », a déclaré Bob Kendrick. , président du Negro Leagues Baseball Museum à Kansas City, Missouri, dans un communiqué.
La MLB a déclaré qu’elle travaillait avec le Bureau des sports d’Elias pour examiner « les ramifications de cette décision sur les statistiques et les records ».
« Parce qu’ils étaient entourés de tant de joueurs de la Negro League, ils n’ont jamais cherché[Major League Baseball]pour le valider », a déclaré Kendrick. « Mais pour le public et à des fins historiques, c’est important, ça l’est vraiment. »
Près de 3 400 joueurs ont concouru dans les sept ligues noires de 1920 à 1948, mais se sont vu refuser une reconnaissance égale avec leurs homologues blancs longtemps après que Jackie Robinson soit devenu le premier joueur noir sur la liste de la Major League moderne en 1945.
« Les insuffisances perçues dans la structure et la programmation des ligues noires sont nées des pratiques d’élimination de la MLB, et leur refuser le statut de ligue majeure était une double sanction, comme celle imposée aux nominés au Temple de la renommée avant la création de Satchel Paige en 1971 », John Thorne, officiel historien de la MLB.
Paige, cinq fois All-Star en près de deux décennies dans les ligues noires, a été le premier homme à être élu au Temple de la renommée du baseball par un comité de la ligue noire en 1971.
« Tous ceux qui aiment le baseball savent depuis longtemps que les ligues noires ont produit bon nombre des meilleurs joueurs, innovations et victoires de notre jeu dans un contexte d’injustice », a déclaré le commissaire de la MLB, Robert Manfred.
« Nous sommes maintenant reconnaissants de compter les joueurs de la ligue noire là où ils appartiennent : en tant que leaders clés dans le record historique officiel. »
Cette décision intervient au milieu d’une réflexion nationale sur la race aux États-Unis et dans le sport professionnel, quelques jours après que l’équipe de Cleveland MLB a annoncé qu’elle abandonnait son nom « indien » après 105 ans et des décennies de critiques selon lesquelles il était offensant pour les Amérindiens.
(Reportage par Amy Tenry). Montage par Hugh Lawson, Ed Osmond et Toby Davis
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