La NASA propose un nouveau type de photographie lunaire : photographier littéralement la lune

La NASA a proposé de tirer sur la Lune pour mieux comprendre en quoi elle consiste.

Le plan inhabituel implique un astronaute ou un vaisseau spatial utilisant un pistolet spécial pour tirer des capteurs sur le sol. Cela permettrait d’analyser sa chimie en détail sur une vaste zone, ont suggéré des scientifiques de la NASA lors du 37e Congrès géologique international de 2024.

Ces balles de détection seront un spectromètre miniature, qui utilisera un type spécial de diffraction appelé diffraction de Fresnel.

La spectroscopie est utilisée depuis des décennies pour découvrir ce qui compose les objets dans l’espace. Cette science consiste à analyser la lumière émise, absorbée ou diffusée par les matériaux afin d’obtenir des informations sur leur composition, leur structure et leurs propriétés. Le principe de base de la science de la spectroscopie est que différents éléments, molécules et matériaux absorbent et émettent de la lumière à des longueurs d’onde ou des fréquences spécifiques, créant ainsi une « empreinte » spectrale unique.

La diffraction Fraunhofer se produit lorsque le détecteur est éloigné de l’objet provoquant la diffraction, et les capteurs doivent souvent être plus grands. La diffraction de Fraunhofer est à ce jour la principale forme utilisée dans la recherche en spectroscopie spatiale. Cependant, la diffraction de Fresnel se produit lorsque le détecteur est relativement proche de l’objet provoquant la diffraction, ce qui signifie que le capteur peut être beaucoup plus petit. C’est la forme que les scientifiques de la NASA ont proposé d’utiliser pour ces étranges balles à capteurs.

En utilisant un pistolet à gaz comprimé, les astronomes ou les rovers lunaires seraient capables de tirer un grand nombre de ces balles spectroscopiques sur le sol lunaire sur une vaste zone, et ils pourraient nous dire exactement de quoi ils sont faits sans avoir à percer manuellement un trou dans le sol. sol lunaire.

Le régolithe lunaire est une couche de matériau dispersé et fragmenté composé de divers matériaux qui se sont décomposés au fil des milliards d’années en raison des impacts de météorites, des vents solaires et d’autres processus d’altération spatiale. La composition et les propriétés de la couche de régolithe lunaire varient en fonction de son emplacement, car le minéral de feldspath plagioclase est commun dans les hautes terres lunaires riches en anorthosite, tandis que les minéraux de pyroxène et de péridotite se trouvent principalement dans les zones (mers) riches en basalte.

Le pôle sud de la Lune – où les missions Artemis prévoient d’atterrir – présente des cratères ombragés en permanence, ce qui signifie que la lumière du soleil ne les atteint jamais. Ces régions sont incroyablement froides et les scientifiques pensent qu’elles contiennent de grandes quantités de glace d’eau emprisonnées dans le sol. De plus, le sol du pôle sud de la Lune pourrait fournir des informations scientifiques sur la formation de la Lune et les débuts de l’histoire du système solaire.

Les chercheurs suggèrent que ces étranges balles pourraient également être utilisées pour analyser le sol martien, ou même être tirées sur des astéroïdes depuis un vaisseau spatial. Ils peuvent également être utilisés sur le terrain pour permettre une analyse rapide et sans effort de la géologie d’une zone.

Mais la NASA n’a pas encore annoncé de réelle intention de transformer cette suggestion de la science-fiction en réalité scientifique.

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