La pluie empêche le traçage d’une avalanche italienne

ROME (AFP) – Les orages de lundi ont entravé les recherches de plus d’une douzaine de randonneurs portés disparus depuis un jour après l’effondrement d’une grande partie d’un glacier dans les Alpes italiennes, provoquant des avalanches, de la neige et des rochers sur la pente. La télévision publique italienne a déclaré qu’un autre corps avait été retrouvé, portant à sept le nombre de morts connu.

Neuf autres personnes ont été blessées lorsque l’avalanche a jailli du glacier Marmolada dimanche après-midi alors que des dizaines de randonneurs étaient en expédition, certains serrés.

L’agence de presse italienne Sandro Rimondi a rapporté que le procureur de la République de Trente, Sandro Rimondi, avait déclaré qu’il pensait initialement que 17 randonneurs étaient portés disparus. Mais plus tard, la télévision d’État RAI a rapporté de la scène que le nombre de disparus était tombé à 15 après que les autorités aient pu retrouver certaines des personnes portées disparues.

Le glacier séparé était énorme, estimé à 200 mètres (yards) de large, 80 mètres de long et 60 mètres de profondeur. Le gouverneur Luca Zaia, dont la région de Vénétie dans le nord-est de l’Italie borde la région de Marmolada, a comparé l’avalanche à un immeuble (de la taille de) un bloc de glace avec des débris et des morceaux de roche.

« Je ne peux rien dire d’autre que les faits, et les faits nous disent que les températures élevées ne favorisent pas ces situations », a déclaré Zia aux journalistes.

L’Italie est en proie à une vague de chaleur d’une semaine, et les secouristes des Alpes ont déclaré que la température à la hauteur du glacier la semaine dernière dépassait 10 degrés Celsius (50 degrés Fahrenheit) alors qu’elle est généralement au-dessus du point de congélation à cette période de l’année.

Une patinoire dans la station de montagne des Dolomites à Canazei a servi de morgue de fortune pour identifier les morts, une tâche rendue plus difficile et intimidante car les sauveteurs ont parfois déclaré que des parties du corps avaient été retrouvées éparpillées sur une vaste zone.

Au moins quatre corps ont été identifiés qui ont été amenés à la patinoire lundi après-midi.

La RAI a déclaré que trois des personnes identifiées étaient des Italiens, dont un guide expérimenté dans les Alpes. Il était le dernier randonneur dont les proches ont déclaré qu’il venait d’envoyer un selfie depuis la falaise peu avant le déclenchement de l’avalanche.

Ray a dit que l’un des morts était un Tchèque.

Selon les médias, parmi les disparus figurent plusieurs Italiens, trois Roumains, un Français, un Autrichien et quatre Tchèques.

Raimondi aurait déclaré que deux des blessés étaient des Allemands. Zia a déclaré aux journalistes que l’un des Allemands avait 65 ans. Parmi les patients grièvement blessés, l’identification était impossible jusqu’à présent.

Des drones ont été utilisés pour aider à rechercher l’un des disparus ainsi que pour vérifier la sécurité.

Seize voitures non réclamées sont restées dans le parking de la zone et les autorités ont cherché à suivre les passagers grâce aux plaques d’immatriculation. On ne sait pas combien de voitures ont déjà été identifiées comme victimes ou blessées, qui ont toutes été transportées par hélicoptère dimanche vers des hôpitaux.

On ne savait pas immédiatement pourquoi le sommet de l’iceberg se brisait et dévalait la pente à une vitesse que les experts estiment à environ 300 kilomètres à l’heure (près de 200 milles à l’heure).

Mais les températures élevées ont été largement citées comme un facteur possible.

Jacopo Gabrielli, chercheur en sciences polaires au Centre de recherche gouvernemental CNR en Italie, a noté que la longue vague de chaleur, qui s’est prolongée en mai et juin, était la plus chaude dans le nord de l’Italie au cours de cette période depuis près de 20 ans.

« C’est tout à fait une anomalie », a déclaré Gabrielli dans une interview à la télévision publique italienne lundi. Comme d’autres experts, a-t-il dit, il était impossible de prédire quand ou si le sark – un sommet d’une masse suspendue à un glacier – pourrait éclater, comme ce fut le cas dimanche.

Les exploitants d’abris ruraux à flanc de montagne ont déclaré que les températures à 2 000 mètres (6 600 pieds) avaient récemment atteint 24 degrés Celsius (75 Fahrenheit) – du jamais vu où les randonneurs se rendent en été pour se rafraîchir.

Le glacier, dans la chaîne de la Marmolada, est le plus grand des Dolomites dans le nord-est de l’Italie. Les gens y patinent en hiver. Mais le glacier a commencé à fondre rapidement au cours des dernières décennies, une grande partie de son volume ayant disparu. Les experts du centre de recherche CNR en Italie, géré par l’État, qui comprend un institut des sciences polaires, ont estimé il y a deux ans que le glacier disparaîtrait dans 25 à 30 ans.

Les experts des Nations unies ont identifié le bassin méditerranéen, qui comprend des pays du sud de l’Europe comme l’Italie, comme un « point chaud du changement climatique », susceptible de souffrir de vagues de chaleur et de pénuries d’eau, entre autres conséquences.

Le pape François, qui a fait de la protection de la planète une priorité de la papauté, a tweeté un appel à la prière pour les victimes des avalanches et leurs familles. « Les tragédies que nous vivons avec le changement climatique devraient nous inciter à rechercher de toute urgence de nouvelles voies respectueuses des personnes et de la nature », a écrit Francis.