Le gardien des Denver Nuggets, Jamal Murray, a jeté une compresse chauffante au sol lors de la défaite de son équipe en séries éliminatoires lundi soir, ouvrant la porte à d’éventuelles sanctions disciplinaires pour conduite antisportive.
Murray était assis à l’extrémité du banc de Denver lorsqu’il a lancé l’objet sur le terrain avec environ 4:40 à jouer au deuxième quart alors que le grand homme des Timberwolves et son compatriote des Wildcats du Kentucky, Karl-Anthony Towns, conduisaient pour un lay-up.
Le Minnesota a battu le champion en titre Denver 106-80. Avancer 2-0 en demi-finale de conférence. Murray a quitté le vestiaire avant que les journalistes puissent lui poser des questions sur l’incident.
En plus de Towns, Reggie Jackson de Denver a également failli marcher sur des packs de chaleur avant que le gardien des Nuggets Kentavious Caldwell-Pope ne repère l’objet et ne l’enlève.
« C’est dangereux et injustifié », a déclaré l’entraîneur des Timberwolves Chris Finch à propos du lancer de Murray.
Finch n’a pas vu Murray le lancer et n’a pas non plus blâmé les arbitres de l’avoir raté.
« Je suis sûr que c’était juste une erreur et un oubli (de la part des responsables) », a déclaré Finch. « Je suis sûr qu’il n’y avait rien d’intentionnel à cela. Mais nous ne pouvons certainement pas laisser cela se produire. »
Peu de temps après le lancement des blocs chauffants, l’annonceur public a averti les fans de ne pas jeter d’objets au sol. Mais Finch, même s’il n’a pas vu le lancer de Murray, savait que cela ne pouvait pas provenir d’un fan.
« Nous avons essayé de les convaincre (les responsables) qu’il n’y aurait probablement pas beaucoup de ventilateurs dans le bâtiment équipés d’un bloc chauffant », a déclaré Finch. « Donc, cela devait probablement venir du banc, ce qu’ils ont trouvé logique. »
L’acte de frustration de Murray est survenu alors que le Minnesota prenait une avance à deux chiffres que les Timberwolves ne abandonneraient pas.
« J’étais l’arbitre principal et je n’ai pas remarqué qu’elle était au sol ni d’où elle venait jusqu’à ce que Towns marque. » Le chef d’équipe Mark Davis a déclaré.
Si les arbitres avaient vu Murray le lancer, cela aurait été considéré comme une faute technique.
« Nous ne savions pas que cela sortait du banc », a déclaré Davis. « Si nous avions su que le ballon venait du banc, nous aurions pu le revoir sous l’influence de l’hostilité. La pénalité aurait été une faute technique. »
Lorsqu’on lui a demandé après le match s’il craignait que Murray soit confronté à la discipline de la ligue, l’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a déclaré qu’il ne savait même pas comment le Heat s’était retrouvé sur le terrain.
« Je savais que le radiateur était au sol, mais il n’était pas dans mon champ de vision », a expliqué l’entraîneur.
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