La température des rivières augmente pour limiter la production d’énergie nucléaire française

La compagnie d’électricité nucléaire EDF (EDF.PA) a déclaré que des restrictions de production sont attendues dans deux centrales nucléaires le long du Rhône dans l’est de la France en raison des prévisions de hausse des températures, plusieurs jours avant un avertissement similaire l’année dernière, mais affectant moins de centrales.

L’opérateur a déclaré que le temps chaud est susceptible de réduire de moitié l’alimentation électrique disponible à partir de la centrale de 3,6 gigawatts du Bugey et de la centrale de 2,6 gigawatts de Saint Alban à partir du 13 juillet et du 16 juillet, respectivement.

Cependant, la production sera d’au moins 1,8 GW au Bugey et 1,3 GW à Saint Alban pour répondre aux besoins du réseau, et pourra évoluer en fonction des besoins du réseau, a précisé l’opérateur.

L’analyste de Kpler, Emeric de Vigan, a déclaré que les restrictions n’auront probablement que peu d’impact sur la production dans la pratique, avec des réductions probablement uniquement le week-end ou à midi lorsque la production solaire est à son apogée, de sorte que l’impact sur les prix de l’énergie est minime.

Il a déclaré que la situation devait être surveillée dans les semaines à venir, mais a noté qu’il était inhabituel en été que de telles restrictions soient imposées.

Les données de Refinitiv ont montré que les températures de l’eau à l’usine de Buji avaient déjà dépassé le 9 juillet le seuil initial auquel des restrictions pourraient être imposées, et devraient actuellement culminer la semaine prochaine, puis baisser à nouveau.

« La France exporte actuellement de grandes quantités d’électricité – les contraintes d’approvisionnement des tranches nucléaires individuelles n’auront pas le même impact que l’année dernière », a déclaré Natalie Girl, analyste chez Refinitiv.

Les données ont montré que la Garonne, dans le sud de la France, a le potentiel le plus élevé de réchauffement à des niveaux critiques, mais la centrale de Golfech est actuellement hors ligne pour maintenance jusqu’à la mi-août.

« (Les restrictions) étaient attendues et susceptibles de se produire souvent », a déclaré le militant de Greenpeace Roger Spotz.

« Les autorités doivent respecter la réglementation actuelle en matière de rejet d’eau, sinon les écosystèmes seront davantage touchés », a-t-il ajouté.

EDF n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire.

L’exploitant nucléaire a précédemment demandé que les limites thermiques – qui déterminent la quantité d’eau de refroidissement du réacteur pouvant être renvoyée dans la rivière pendant une vague de chaleur – soient relevées en permanence, affirmant qu’une étude qu’il a menée a montré que les températures élevées de l’année dernière n’avaient aucun effet sur la biodiversité.

Cependant, une étude de l’ASN a montré une légère augmentation de la croissance des algues et du plancton autour de la centrale du Bugey pendant la canicule, tandis que les effectifs de poissons ont été affectés en automne à la centrale de Saint Alban.

Le chien de garde a déclaré qu’il est actuellement impossible de distinguer l’effet de la limite élevée des autres effets environnementaux d’une vague de chaleur, mais continue de surveiller le biome de la rivière.

Reportage de Forrest Crellin. Montage par Kevin Levy et Mark Potter

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